Бинту — это одно их тех мест, где лучше не дурачиться. Атмосферное давление было приемлемым, да, но температура в 90 градусов цельсия, сама атмосфера, состоящая из диоксидов карбона [2], и периодические кислотные дожди явно не делали эту планету курортом. Пустая на вид блеклая луна только поддерживала мой дискомфорт и тёмные мысли. Хотя мои мысли и ощущения всё равно не имели никакого значения.
Наша задача здесь — разбудить спящих псов. Одну трёхголовую суку, если быть точным.
Я бегло посмотрел на остальных членов отряда — Рекс на орудии, Кайден на двигателях, Тали и Лиара просто пассажиры. Взгляд на голубую типа-вроде-женщину заставил моё лицо скривиться, что как всегда удачно было скрыто маской.
Лиара явно плохо переносила приземления. Цвет её кожи стал более бледен и её очевидно укачало. Достаточно очевидно, чтобы мне хотелось, чтобы мы вместо неё взяли Эшли… она в этот раз осталась на корабле с Гаррусом, ещё не поправилась (в рану, полученную на Теруме, была занесена инфекция), а турианец подхватил какую-то заразу вроде простуды. Я выступал в качестве его замены. Несмотря на всё, Лиаре стоит испытать все трудности на себе чтобы сработаться с командой настолько, насколько время ей позволит.
Мы отвлеклись от нашей миссии всего на несколько дней чтобы добраться до базы Цербера на Бинту. Значит Шепард всё-таки считает их угрозой, иначе она бы не свернула с критически важного пути до Фероса. Хороший знак, картины экспериментов Цербера из второй и третьей части нынче снятся мне в кошмарах.
Беспокойство всё нарастало и нарастало. Я понял, что я не смогу отсиживаться в зоне комфорта вечно. Я не отсылаю к тому, что я предвидел кучу пуль, летящих в мою сторону, нет. Учитывая тех, с кем я путешествую, я изначально принял это как данность. Дело в будущем. Я беспокоюсь о будущем и своём месте в нём. Было легко просто ощущать себя частью общей картины, это расслабляло разум. Всего-лишь винтик в системе. Драматично, я знаю, но мне всё нравится. Я просто вносил свою лепту, следил чтобы история развивалась…
Просто интересно как Цербер отреагирует на меня два года спустя. Или, что более волнующе, в течение следующих двух лет.
С Кроу в игре у нас и вправду были шансы сгладить углы оригинальной игры. Надо только не делать резких движений.
***
-Готово! Башня уничтожена! — я прокричал это сообщение по всему Мако и через радио. Это был уже третий раз. Два раза до этого, мы играли в одну и ту же игру — вальсировали, уклоняясь от ракет, защищающих базу Цербера.
После третьего раза, Шепард приказала нам спешиться и пойти на штурм. Наши сапоги ударили по грязи, мы выбежали с открытой местности и выстроились у входа. Хакерский талант Тали завёл нас внутрь, и мы все оказались в узкой и компактной прихожей, заставленной ящиками и металлическом скарбом. По-спартански.
-Выглядит как предыдущие две базы… в точности как предыдущие две базы. — сухой анализ Кайдена был точен, но не то что бы нужен.
-Не дайте им одурачить вас, здесь могут быть ловушки, которых не было на предыдущих базах. Не теряйте внимания! — предупредила Шепард. Она была как всегда рациональна. Я был в арьергарде, следил за потолком, чтобы нас не застал какой-нибудь сюрприз сверху. Формация уже превратилась в отработанную рутину. Моя лёгкая броня и полуавтоматическая винтовка были созданы для того чтобы стрелять из заднего ряда, откуда я могу наносить огромный урон, испытывая при этом наименьшую угрозу. Однако остальной мой «набор умений», как я его иронично прозвал, подходил под роль «носильщик воды», и это довольно буквально, я и вправду носил с собой дополнительную бутылку воды.
С другой стороны, теперь я носил всего два оружия — Мэтток и модифицированный пистолет. Мы с Эшли сошлись на том, что дробовик и я — это мертворождённые отношения, а надобности в снайперской винтовке я не ощущал, хотя я всё равно иногда тренировался с Гаррусом.
Из-за этого я смог носить больше расходников, поэтому мой нагрудник заполнен гранатами и прочими полезностями — набор первой помощи, запасной респиратор, омнигель, зажигательные и прочая-прочая.
Я занял позицию сзади отряда и использовал образовавшуюся мимолётную паузу чтобы проверить, всё ли наготове. Молотов — есть, пистолет — есть, нож — есть, медигель, генератор щита, световая граната…
Я коротко глянул на своё новейшее приобретение и ухмыльнулся.
Чёрт возьми, Шепард была права. Эти световые гранаты ослепительно хороши.
Ты слишком часто водишься с Джокером, «Рейвен», пощади свою вменяемость и вменяемость людей вокруг тебя.
***
Десять дней назад Шепард наконец-то решилась вкачать несколько моих «очков навыков» в новую способность. Видя, что я уже вжился в свою роль, она решила, что пора специализировать меня дальше до «арьегард/стрелок/специалист поддержки».
Она лично взялась за мою тренировку. Множественные физические упражнения в полном обмундировании, специализированные упражнения по стрельбе, многочасовая практика кидания поддельных гранат, достаточно многочасовая чтобы мои руки стремились отвалиться. Параллельно я всё ещё учился у Чаквас удерживать людей живыми. Коротко говоря, мы закончили с основами и перешли к конкретике, к оттачиванию определённых умений. (По крайней мере это то, в чём я убедил себя чтобы не чувствовать немощность по сравнению с сослуживцами)
И ещё: среди всех ящиков, доставленных на Нормандию из Цитадели в качестве снабжения, был один выделяющийся своей оригинальной маркировкой — молнией сбоку. Мне было позволено открыть его только под присмотром Эшли и Шепард. Эшли, правда, тоже не знала что внутри, судя по нашему обоюдному удивлению при открытии контейнера. Я сразу узнал дизайн, за 150 лет он ничуть не изменился.
-Коммандер, это самые что ни на есть световые гранаты? — не веря спросила Эшли, вертя в руках чёрно-жёлтый цилиндр.
-Да, Уильямс, здесь сотня световых Mk4 от Хане-Кедар, прямо из запасов N-школы. — ответила Шепард, наблюдая за нами с маленькой улыбкой. — То что надо для сражений в закрытых пространствах и для прорыва самой плотной обороны.
-Я думала, что эти игрушки получают только отряды спецназа. — космопехам никогда не доставалось такой роскоши, только обычные осколочные, и то не всегда. Слишком рискованно на кораблях. Сомнительное решение, на мой взгляд.
-Я же N7. — Шепард озорно улыбнулась. — А что я с ними делаю, это уже не дело Комитета. К тому же, кто мы, если не команда спецназа? Мы специальные и у нас есть назначение. — после этого на удивление саркастичного комментария, Шепард повернулась ко мне, сменив забаву на серьёзность. — Рейвен, в последнее время ты набираешь обороты. Доверяю этих малышек тебе, найди им применение.
Затем она персонально научила меня ими эффективно пользоваться. Коммандер очень серьёзно к этому отнеслась, настолько, что она попросила всех покинуть грузовой отсек и только тогда дала мне гранаты — новая модель исключала возможность пожара или любой другой опасности. Позже она даже попросила меня… ослепить себя, чтобы узнать каковы эффекты гранаты. Кто я такой, чтобы сказать нет?
Я кинул её в дальний угол отсека и смотрел на неё лишь краем глаза, но меня всё равно ослепило секунд на десять, а звон в ушах не прекращался ещё минут десять, уже не говоря о впечатлениях до конца дня.
Ещё один важный урок усвоен — будь в укрытии, когда кидаешь эту штуку.
***
Световые отлично проявили себя на базе Цербера. Они были «устаревшей» технологией, почему-то выпавшей из внимания широких масс, но всё ещё использовавшейся отрядами специального назначения — надёжные, крепкие, впечатляющие и эффективные. И, что самое удивительное, практически неизвестные другим расам, предположительно из-за разительно отличающейся истории развития вооружённых сил.
Мне понравилось.
Хорошо приземлившаяся световая устраняла всякий риск в процессе движения по коридорам базы. Агенты Цербера на Бинту были достаточно фанатичны чтобы не сдаваться в плен, поэтому нам пришлось всех перебить.