Здесь мы впервые встретились с воином Рахни. Он нервировал меня, но мы были слишком заняты перестрелкой с солдатами и техниками Цербера. Пуля-дура попала в консоль и освободила этого страшилу, которую Церберовцы быстро вынесли, но в этот момент мы уже были на более выгодной позиции и не оставили им шансов. Не думаю, что кто-то вообще понял, что это был за жук, слишком уж быстро он истлел под действием зажигательных патронов. Успеем ещё познакомиться — на Новерии, дальше по сюжету.
Дальше мы встретились с ползунами Торианина, которых такими, какие они есть, узнал только я. Вкратце, наш поход состоял из убийства этих вредных созданий, во время чего я пытался не разболтать лишнего.
И в этот раз, мы спускали их намеренно. Когда мы вошли в главную лабораторию, Церберовцы попытались держать позицию. Бесполезный потуг, но он дал Тали достаточно времени чтобы отключить сдерживающие поля камер. Последующие события были очень-очень кровавыми и брызгающими, которые не стоит описывать детально.
Меня, однако, взволновало то, что меня совсем не взволновал вид снайпера, чья плоть растворялась от кислотных ран, пока когти ползунов кромсали его на части… не уверен, было ли это хорошим знаком, или вредной профессиональной деформацией.
Я решил остановиться на хорошем знаке. Крепкий желудок пригодится в войне со Жнецами.
И вот мы дошли до третьего бункера с остатками сил Цербера.
Ужас охватывал меня при мысли о встрече с Кахоку.
***
Шепард открыла дверь и вошла внутрь, отряд шёл сзади, присматривая за всеми углами.
Найти силы Цербера было легче лёгкого, они все были на нашем радаре и были даже не близко к двери. Мы использовали силовое поле в качестве укрытия. Шепард выглянула из него, и ровно в этот момент Цербер открыл огонь.
-Рейвен!
Я кивнул, вынул чеку и кинул гранату за угол. После громкой вспышки мы рассредоточились и открыли ответный огонь. Церберовцев застали со спущенными портками, один из них в смятении вышел прямо передо мной, его щиты уже были перегружены. Красная точка указала на грудь. Я выстрелил дважды.
Грудной сегмент человеческой брони обычно самый плотный, но для пуль это не стало преградой. Два крупнокалиберных снаряда образовали большие рваные дыры, разбили вдребезги рёбра и нанесли лёгким и сердцу раны не совместимые с жизнью.
Сила выстрела пошатнула Церберовца, повалив его на землю, на которой он, после кратких моментов подрагивания, и закончил свою жизнь.
Я спрятался за укрытием, где справа от меня Кайден швырялся биотикой, и спокойно вздохнул. В мою сторону летело смешное количество пуль, остальной отряд стремительно сносил остаток людей Цербера.
Вдруг краем левого глаза я увидел мерцающий голубой барьер, за которым был таращившийся на меня ёбаный жук. Проблема была в том, что барьер… перестал существовать.
С нечеловеческим визгом работники Рахни начали атаковать всех без разбора. Один из них напрыгнул на меня. Улучшенные рефлексы помогли мне откинуть эту блядскую мерзость, только с одним нюансом.
Она взорвалась, после чего меня чем-то окатило. Я закричал, сначала от неожиданности, потом из-за осознания того, что эта дрянь начала шипеть. Стало невероятно жарко. Лицо, руки…
Кислота!
Тогда я запаниковал в полную силу, повалившись на землю и пытаясь хоть как-нибудь скинуть с себя прожигающую субстанцию.
-Рейвен!
Я попытался содрать с себя маску, её забрыз…
Кто-то потащил меня в укрытие и снял респиратор. Мои глаза были широко открыты, но кислота значительно сужала круг обзора, только один глаз мог что-то различить, поэтому мне потребовалось время чтобы узнать Шепард.
-Лиара, помоги Кайдену! Рекс! Убедись, что они мертвы. Тали… Тали! Сконцентрируйся! — голос Шепард был слишком груб, на мой вкус, но я не мог сказать, была ли она зла или хладнокровна.
-Помоги мне! Рейвен, ты как? Слышишь меня? — я кивнул, это всё, на что я был способен.
-Успокойся, парень, успокойся. Не двигайся, лежи ровно.
Я и вправду немного успокоился и сфокусировался на контроле над дыханием. Пока я занимался этим, Тали появилась в моём поле зрения. Она сильно дрожала.
-И-извините!
-Тали, помоги мне.
-Я-я только…
-ТАЛИ!
Шепард рявкнула на Тали. Рявкнула. На Тали.
-Потом поговорим, а сейчас успокойся, девушка, и помоги мне. Сними с него перчатки.
Кварианка выглядела перепуганной, явно произошло что-то ужасающее.
Чего ещё скажешь, Шерлок?
Я лишь наблюдал как мог и лежал не двигаясь. Шепард быстро окинула меня парой взглядов, вытащила мой нож из кобуры на бедре и поднесла куда-то к моей щеке. Несколькими лёгкими ударами она срезала очки моей маски и откинула их подальше, затем проводя ту же операцию над балаклавой. В то же время лёгкий холодок окутал мою ладонь, так как Тали всё-таки сняла мою перчатку, хоть её дрожащим рукам и понадобилось для этого солидное время. Шепард быстро сняла вторую, затем стремительно осмотрела меня.
-Всё на поверхонсти. Плоть не задета. — Шепард смотрела на меня, уголок её рта резко приподнялся. — У тебя дохера ангелов-хранителей, ты знал, Рейвен?
Я открепил шлем, содрал его с головы и отбросил на пару метров, прежде чем оторвал спину от пола. Я открыл рот, что потребовало до необычного много энергии.
-Шеп… что за пиздец? Что за ебатория сейчас произошла?
-Эй, соберись, вокруг дамы вообще-то. Обычный несчастный случай. Ужасный несчастный случай, если ты спросишь меня. Всё нормально. — она похлопала меня по плечу, облегчённо выдохнула из носа и обратила внимание на кого-то, подошедшего ближе. Я узнал Лиару, поддерживающую Кайдена. — Ты как, лейтенант?
Он простонал. Я заметил, что его броня понесла значительный урон. Кайден снял внешнюю часть плечевых сегментов брони, оголяя «запасной» слой цвета ночного неба, на котором тоже было видно пару следов от пуль. С одной стороны мне повезло, что рядом оказался Кайден, из-за этого удар Рахни разделился на двоих, а не только на меня, но с другой стороны мне теперь не давала покоя мысль, что оно всё могло окутать только меня. Это дерьмо прожигало сквозь броню настолько быстро, что даже Кайден, опытный офицер-космопех, не смог достаточно быстро нейтрализовать эффект.
Он убрал руку с бока, показав плотный слой голубого медигеля и большое опалённое отверстие в броне в области бедра.
-Поверхностные кислотные ожоги. Чувствую себя паршиво, но терпимо. — он посмотрел на меня, скривив лицо. Я просто поднял взгляд на него и устало помотал головой. Он понял и кивнул в ответ.
-Мы с Рейвеном сейчас не можем вернуться на борт. — громко сказал он. — Наше снаряжение бесповоротно накрылось, Коммандер.
Шепард прикусила губу, затем кивнула и поднесла руку к уху.
-Нормандия, это Шепард. Прессли, все противники в зоне миссии устранены, передай Чаквас чтобы была наготове, у нас несколько раненых. — она взглянула в сторону, её мимика окаменела. — Мы нашли адмирала Кахоку, он без сознания. Попробуем реанимировать его. Шансы… нереалистичны.
-Понял, Коммандер. Прессли, конец связи.
Я сопроводил взгляд Шепард и увидел лежащего в голубой форме неизвестного. В тот момент меня пробрал холодок до самого сердца. Лиара и Рекс были около него, сканировали тело. Они выражали безнадёжность.
Кайден протянул мне рабочую руку. Я схватил её — без перчатки ощущение было непривычным — и он поднял меня, после чего я решил осмотреться. Трупы, кровь и кислота были просто чёрт возьми повсюду. У меня уже не было сил на тошноту.
Я подобрал свой шлем и последовал за остальным отрядом в центр комнаты, обходя ошмётки жуков и их кислоту, в конце концов наконец-то добравшись до Кахоку. Он выглядел на удивление неплохо, тело было вполне целостным и без следов разложения. Ни очевидных травм, ни кислоты, ни пуль. На этом хорошие ноты заканчиваются, лицо его было крайне бледным, будто сделанным из воска, а в глазах совсем не теплилась жизнь. Я долго смотрел в них не в силах отвернуться. Эта картина до сих пор пугает меня.