Коммандер Шепард была удивительной женщиной. Первый Спектр среди людей, символ человеческих притязаний. Но Цербер наблюдал за ней и раньше, с самого Скиллианского блица.
Та, кто смогла вдохновить гражданских и солдат на подобное величие, была бы отличным ресурсом для Цербера, как и для всей человеческой расы — большим, чем она могла бы быть в руках Альянса Систем. Обсуждались методы вербовки.
Текущий же кризис требовал немного более… неочевидного подхода.
Намерения и цели Сарена Артериуса были для Призрака загадкой, как и для всех, кроме самого турианца. Даже его широкая агентская сеть имела свои пределы, особенно когда речь заходила про секретные операции Спектров. Большинство шпионов Цербера всё ещё были расположены вокруг Земли… требовалось время чтобы сместить фокус на галактику, вместо обычной манипуляции Альянсом.
Человек, ранее наречённый Джеком Харпером, был зловеще удовлетворён тем, что Сарен оказался на пути к безумию, как и его брат. Некоторые раны просто не могут зажить и не хотят заживать, как бы он ни был полезен в расстраивании планов Дезоласа [4].
Но ныне наречённый Призраком не станет ставить под риск его хрупкую организацию ради борьбы с неизвестной угрозой, так как это обязательно привлечёт внимание. Для него это была прекрасная возможность увидеть Джейн Шепард в действии.
Он считал своих людей заменимыми, но при этом осознавал их стоимость, поэтому команда тех, кто смог пройти сквозь них как нож сквозь масло за несколько минут заслуживала его внимания.
Взгляд пал на восемь портретов.
Четыре человека, включая Героиню Элизиума, внучку его старого вышестоящего офицера и L2 биотика из БАаТ — проекта его подставной компании Конатикс Индастриз. Люди с потенциалом, но глупо преданные Альянсу.
Азари, дочь матриарха Бенезии, главы дома Т’Сони и одной из самых влиятельных политических фигур её народа. И теперь вторая самая важная предательница в галактике.
Турианец, один из самых смертоносных снайперов Иерархии в своё время, даже кандидат в Спектры, и в завершение один из лучших сотрудников СБЦ. Редкий экземпляр турианца, который понимает, что цель оправдывает средства.
Кроган, опасный наёмник с кровавой репутацией. Точный возраст не был известен, но точно подтверждено как минимум 700 лет участия во всевозможных видах военных действий. По слухам он один из сильнейших лидеров кроганов… можно увидеть почему.
Кварианская паломница, предположительно дочь одного из пяти адмиралов Флота и определённо одарённый инженер.
Воистину… экзотичный набор специалистов.
Более радикальные, ксенофобные элементы его организации посчитали бы такую команду позором для человечества. Для Призрака было важно лишь то, что Шепард каким-то образом смогла заставить всё это работать во имя миссии и всего человечества.
Он изучил профили всех членов этого парадоксального отряда. Важно учитывать все факторы, оценивая лидерские способности Коммандер. Знание — ключ. И именно поэтому загадочная восьмёрка, Джесс Рейвен, была важной заметкой.
Призрак коснулся фотографии Рейвена. Изображение молодого человека приблизилось, а рядом высветился текст, отражающий всю известную о нём информацию.
Которой было невероятно, беспрецедентно мало.
Базы Персонала Альянса имели лишь поверхностную информацию. Видео, семейные связи, друзья, послужной список, жизненные заметки… их нет, дальнейшая информация либо засекречена, либо недоступна. Другие профили, например налоговые или прочие гражданские, были подобно пусты.
Выглядело так, будто он не существовал вне бюрократической системы Альянса.
Случаи, когда люди подаются в армию чтобы завязать с неблагожелательным прошлым — это совсем не редкость, но никто не смог полностью сбросить его с себя. Этот молодой человек стал исключением. Будто всё было вычищено, но не было типичных следов вмешательства.
Призрак последний раз посмотрел на него, затем закрыл файл и затушил сигарету в пепельницу, выдыхая остатки дыма в искусственную атмосферу станции Кронос.
Отсутствие понимания было отвратительным. И всё же он поставил ему низкий приоритет.
Но он отправит команду искать следы. Он смог изучить темнейшие уголки Земли с такой эффективностью, о которой Альянс может только мечтать. Он узнает, что это за мальчик.
Потому что у всего существующего есть след, даже если он крайне неочевиден. Особенно это касается беженцев из систем Термина. Бывшие работорговцы, залёгшие на дно, или человек, ищущий новую жизнь — они всегда оставляют за собой прошлое. Рано или поздно всё станет известным, скорее всего Рейвен был примерно в той же ситуации что и кварианка, несмотря на её предположительные родственные связи — потащили с собой чтобы обезопасить от потенциальных убийц, а сражаются они потому что не хотят быть обузами. Не было гарантии — редко когда она бывает вообще — но было несколько доказательств в пользу этой теории.
Рейвен мог считаться лишь среднестатистическим бойцом, вооружённым лучше своих врагов. Специалисты призрака проанализировали записи с камер из Бинту и Неферона, от первого и до последнего кадра, наблюдая за ним в его изменённой, но всё же походящей на Альянсовскую экипировке.
Невозможно опровергнуть, хоть он и набирал опыт, он был лишь второстепенным персонажем в отряде. Его поведение не было наиграно, специалисты были единогласны.
Никто не зашлёт агента в чьи-то ряды, не создав ему чёткую и крепкую легенду, уже не говоря про неопытность. Это было глупейшее нарушение той игры, в которую он играл, поэтому он даже не рассматривал это как вариант. Учитывая подозрительность полного отсутствия информации о нём, для того, кто заслал его, есть только одна логическая причина.
Отвлечение, либо чтобы сокрыть присутствие более умелого агента, либо чтобы заставить другого игрока потратить ресурсы и принять контрмеры, чтобы истощить его до начала настоящих оперативных действий.
Всё же это стоило заметки и возможного расследования. Если же нет…
Уведомление высветилось на его коммуникаторе. Он прочитал имя и позволил себе крошечную, практически незаметную улыбку.
В данный момент война против гетов, которую галактическая пресса окрестила «Войной Иден Прайма» требовала абсолютного внимания Сторожевого Пса человечества.
Возможности и открытия появлялись день ото дня, в то время как угроза человечеству разрасталась и меняла лица. Новые технологии могли быть собраны с устранённых патрулей гетов, новый тип открепляемых радиаторов открывал множество дорог. Новые оружия, созданные специально для борьбы с синтетиками, ожидали полевых испытаний. Неизбежная смена центра власти в парламенте Альянса и правительствах Земли, следующая за объявлением войны и назначением первого Спектра-человека, должна быть использована на пользу, в лучшем сценарии — его союзниками из Терра Фирмы.
Вопрос касаемо Шепард и её миссии немаловажен, но будет пока отложен. Один из её подчинённых… вдвойне отложен.
-Мисс Лоусон, я подозреваю, что ситуация на Луне… осложнилась.
В конце концов, кто будет смотреть на пешку, когда есть ладьи, кони и слоны?
Итак, Призрак будет наблюдать за движением фигур, которые, как ему казалось, находятся под его контролем. Возможно это была его величайшая ошибка в игре, которой он посвятил свою жизнь.
Рейвен, позже узнавший как он чудом избежал внимания Цербера, прокомментирует ситуацию в типичной для него манере.
-Никто не ожидает превращения пешки. [5]
Комментарий к На Просторах Галактики: Псы Аида
[1] - Landing Zone - Зона высадки. Просто мне не хотелось повторяться.
[2] - Длцшный шлем довольно устрашающего вида, к тому же, оказывается, одно время он раздавался в Асашае в качестве какой-то акции Dr.Pepper. Оригинальное название - Шлем “Разведчик”, загуглите, если вы ещё не поняли о чём я.
[3] - Survivalists - группа людей, готовящихся к абсолютному коллапсу общества ввиду какого-нибудь конца света, начиная от ядерной войны и заканчивая зомби-апокалипсисом.