-Ещё кое-что. — сказала она на пути к посудомойке. — Ты сегодня на двойной смене. Проверь всё обмундирование, оно нам понадобится. На второй смене сходи к Чаквас и дай ей взять немного крови.
Я понуро опустил голову в смирении, подавляя гримасу при мысли об остром шприце доктора. За последние две недели Чаквас собрала для меня небольшой банк крови. Медицина, конечно, уже позволяла создавать синтетическую кровь, но для воспроизведения всё равно требовался натурпродукт. В худшем случае мне можно перелить кровь любого другого человека, но своё — оно как-то роднее, душевнее. И безопаснее. И хоть та часть, где меня хреначат острой иглой, пока я лежу и терплю, мне не нравилась, но ради своей же жизни, думаю, я и не такое снесу. Бережённого Бог бережёт.
-Как только закончишь со всем — свободен. Отдохни, поделай что-нибудь, поспи, но держи в голове, что по окончание третьей смены мы будем в часе от Фероса. Понятно?
-Так точно, Коммандер. — нашу беседу прервал звук открывающейся двери, после которого Лиара вышла из медотсека.
-О, Шепард, Рейвен… Надеюсь я вам не помешала?
Я отрицательно покачал головой.
-Да я уже ухожу. — я повернулся к Шепард и кивнул. — Если что, я в грузовом. До встречи, Коммандер.
Дойдя до дверей лифта, я бросил быстрый взгляд в сторону двоих и увидел, как тепло Шепард приветствует Лиару. Хм-хм.
Пялясь в серые стены лифта, я фирменно ухмылялся — как долбаный щегол, как выразился бы Заид Массани. Может я ошибся, ведь я был уже далековато от Шепард, но не огонёк ли я заметил в её глазах?
Не моё дело.
Скоро и так будет известно. Чтобы отвлечься от мыслей, я посмотрел на солдатский жетон…
РЯДОВОЙ РЕЙВЕН, ДЖЕСС
XXXX–XXXXX–XXX
ПЕРВАЯ ОТРИЦАТЕЛЬНАЯ
АТЕИСТ
… и повесил его на шею, где он и должен быть. Пока что.
-Ладушки. — вслух сказал я, спустившись в грузовой отсек, застав Рекса в процессе демонстрации Тали техник стрельбы из дробовика. Рутина. — Назад к работе.
***
24 часа спустя
-Молодчик, Рейвен
Я повернулся в сторону Миллера, а сам он уставился на мои крепления на броне, а затем кивнул и отвернулся, дав мне наконец-то проверить его броню ещё один раз.
-Нормально, как по мне.
Может надевать броню было и не так уж сложно, но всё равно к этому стоит относиться с аккуратностью и осторожностью, иначе драгоценные защитные пластины могут быстро превратиться в мёртвый балласт. Самые важные части — это зажимы и затворы, они держат всё вместе. Если на планете с враждебной средой хоть один из них будет разболтан или криво закреплён, то пиши пропало.
Можно поблагодарить судьбу, что в этот раз мы отправляемся в место, где сгореть заживо или задохнуться будет проблематично. Проблем всего лишь две — неустанные беспощадные машины-убийцы и будущие восставшие подконтрольные гигантскому древнему растению зомби-жители, подопытные крысы корпоративных крыс…
Я как смог прервал поток мыслей, надел шлем, после чего натянул нагрудник и экипировал пистолет и винтовку по своим местам — конечно же дважды перепроверив их.
Шум частей брони и приглушённые разговоры вокруг, как бы то ни было странно, напомнили мне моё время в футбольной команде. Типичная такая раздевалочка, разве что только кеды сменились на металлические сапоги, а футболка и шорты на полный бронекомплект и крупнокалиберные винтовки. Вокруг царила атмосфера тревоги и нервозности, будто выходить на поле и идти на войну — почти одно и то же.
Смотря в общем, разницы и вправду особо не было. Нам надо было обуздать товарищеский дух и работать в команде чтобы уйти с поля победителями.
Эта мысль заставила меня улыбнуться, пусть в ней и была некая капля горечи из-за мыслей о доме. Прошло уже больше двенадцати недель с моего бесследного исчезновения.
На большой палец вверх от капрала я ответил кивком и уже собрался к лифту, восвояси.
-Эй, Рейвен, секунду!
Я обернулся через плечо и увидел приближающуюся Дэннерс с куском фольги в руках — обычно на неё клеились знаки Альянса, национальности, звания и специализации.
-Ты забыл прикрепить маркировку взвода.
Я наклонил голову.
-Ещё раз, пожалуйста?
-Ты что, почту не проверял? — я отрицательно покачал головой.
-Я был в ночной смене, времени совсем не было.
Она хитро улыбнулась.
-Дубины из Командования наконец-то решили как нас величать — на, посмотри. — она повернула фольгу в её руке лицевой стороной. Там были белые цифры в таком же шрифте, как и надпись «Нормандия» на, собственно, Нормандии.
905.
Я озадаченно посмотрел на неё.
-Девятого флота не существует.
Она вздохнула.
-Точно, постоянно забываю, что ты нифига в этом не понимаешь. Окей, с первой сотни по восьмую — отряды и батальоны восьми флотов Альянса.
-Угумс.
-А девятая сотня для «отрядов специального назначения». — выделив последнюю часть кавычками с помощью пальцев, она улыбнулась. — Девятисотые охраняют Ванкуверский штаб, девятьсот девятнадцатые прикреплены к нашему штабу на Цитадели. Думаю, что Спектр Шепард делает нас достаточно особыми. Ну или… — она повысила голос. — … Это потому что у нас на борту и вправду есть парочка «особенных».
-Я всё слышу, карга старая. — Миллер даже не посчитал нужным обернуться. Его верный приятель рядовой Гордон и капрал Мейсон едва сдерживали смех.
-Звучит правдоподобно. — я слегка усмехнулся, наблюдая как Дэннерс сжала кулаки и закатила глаза. — А что скажешь про 05?
-Без понятия. — она пыталась усыпить Миллера взглядом. Он защищался спиной, то есть не смотрел в глаза Горгоне. — Может Хакетту не пришлось по душе открепление нас от Пятого флота и над ним решили подшутить.
Эта теория была слишком ребяческой чтобы быть правдой, но я решил принять её без вопросов. Старшие офицеры и члены Коллегии адмиралов тоже люди, в конце концов.
-До порта Надежды Чжу осталось 10 минут. — профессионально объявил Джокер. — Колония и аванпост всё ещё не отвечают, а их узел связи, судя по всему, сбит на орбите. Вижу несколько транспортников гетов, Коммандер. Мы не замечены, режим скрытности включён.
Настроение сменилось с «развязанного» до «напряжённого» всего за три предложения.
-Шепард, всему экипажу — полная готовность! Может произойти что угодно! Отряд, всем быть у шлюза в девять ноль пять. Всё идёт по плану. Шепард, конец связи.
-Вы все слышали Коммандер! — голос Кайдена разнёсся вокруг. Все внимание перешло на него. Новая броня Хищник была ему к лицу. — Рейвен, ты со мной. Уильямс, собери свою команду и выдвигайся после того, как мы зачистим зону высадки. Рейвен присоединится к тебе в Надежде Чжу. Усильте защиту и помогите колонистам! Уберите с пути любого, кто встанет на нём! Всё ясно?!
Громкий хор Ура! был ему ответом.
-Отлично, готовьтесь. — он повернулся ко мне и жестом показал идти за ним. Я кивнул, спешно взял Мэтток и начал проходить сквозь ряды космопехов.
-Одна нога здесь, другая там, Рейвен! — крикнул мне Миллер, похлопав по плечу, когда я проходил мимо него. Я кротко кивнул ему.
-Непременно! — я ответил ему, затем мы с Кайденом быстро поднялись по лестнице чтобы встретить всех остальных у шлюза. В этот раз никто не оставался на корабле. Лиара была самой нервничающей из нас, на что я не мог не улыбнуться с ноткой сарказма.
Я тут должен подрагивать. Ты же чёртов Серый Посредник в обучении, ну соберись.
Экипаж корабля нервно нас осматривал. Им выдали по пистолету на крайний случай — абордаж корабля.
-Мы стыкуемся. На зоне высадки тихо… а нет, забудьте! Коммандер, какой-то человек на подходе!
Точное наблюдение от Джокера, уже даже я мог видеть его сигнатуру на интерфейсе. Напряжение стало трудно сдерживать, я начал переминаться с ноги на ногу, сжав винтовку так, будто хочу её придушить.
-Готово, путь открыт.
-Принято, Джокер. Прессли, корабль на тебе.
-Так точно, Коммандер.
Шлюз открылся, и мы, даже пропустив процесс обеззараживания, ступили наружу.