-Ты серьёзно думаешь, что я скажу такое вслух с ожиданием выжить?
Он добронравно звонко посмеялся кроганским смехом, больше похожим на мычание.
-А ты учишься, малёк. Никогда не говори крогану, что он тяжёлый. Ему не понравится.
-Угу, угу. – промычал я в ответ ему и поджёг сигарету. Выдыхая дым, я улыбнулся. – Запомню. Просто на всякий случай.
Буду справедлив, броня ему, на самом деле, была тютелька в тютельку. Это был тот самый доспех, в котором он во второй части игры восседает на троне клана Урднот. Багровая броня мне нравилась больше, честно говоря, но и эта была неплоха.
Затянувшись ещё раз, я бездумно оглянулся по грузовому отсеку. Постл был, видимо, крайне заинтересован в некоторых своих товарах, и старался не обращать внимания на то, что происходит на противоположной стороне палубы. Гаррус лежал под Мако, вечно молодой, вечно калибрующий. Эшли была не при исполнении, скорее всего смотрела седьмой сон. Она вывихнула плечо на крайней миссии, но при этом всё равно находила время заходить к нам чтобы позаботиться о своей броне, пока об этом не прознала Чаквас, запретив ей покидать медотсек под угрозой расстрела на месте.
Может быть иногда у Эш срывает крышу, но в целом она мне нравится. Я никогда не забуду, что она для меня сделала, когда я только пришёл на Нормандию, и даже сейчас она один из самых надёжных людей, к которым можно обратиться с проблемой. Сказал бы мне кто такое до нашего небольшого путешествия туда и обратно, я бы его послал. Далеко и надолго.
-Слышал, Гаррус?
-Ты смеёшься, Рейвен, - ответил мне приглушённый голос. – Но мне приходилось парочку раз разнимать потасовки из-за того, что какие-то повёрнутые фанаты фитнеса не могли удержать язык за зубами рядом с кроганами.
Я прищурился.
-Ты издеваешься надо мной.
-В яблочко. А теперь не мог бы ты помочь мне с шинами?
-В твоём распоряжении в мгновение ока. – сказал я, выдыхая очередное облако табака.
Я вежливо попросил Шепард разрешения курить на борту. Она поставила мне два условия: не больше трёх сигарет в день и только на инженерной палубе, так как там есть вентиляция, не позволяющая запаху распространиться по всему кораблю.
И ближайший вентиляционный блок был прямо рядом с Рексом. Уж лучше так, чем отвратные и вонючие никотиновые пластыри, предлагаемые Чаквас.
-Со всей серьёзностью, Рекс, - продолжил я разговор в дружелюбном тоне. – Я рад, что броня теперь твоя. В смысле, я слышал, как ты говорил Шепард, насколько она важна для тебя, и как её украли из семьи.
-Услышал он, ага. – скептически сказал Рекс.
-Твою речь сложно игнорировать, старичок. – я разрядил ситуацию широкой улыбкой, но быстро вернул серьёзность. – Но меня кое-что озадачило… я слышал, как ты назвал эту броню “куском дерьма”. Так почему тебе так хотелось примерить её?
Он пожал плечами, что выглядело странно, учитывая негибкость его брони.
-Может это и кусок дерьма… но это кусок дерьма клана Урднот, и как и любой другой предыдущий лидер клана, я примерю его, нравится мне это, или нет.
Я кивнул, потушил скромный остаток сигареты в пепельницу, стоящую на верстаке, и взял кружку уже остывшего кофе.
-Рад был помочь, Рекс.
Он сверкнул хищной улыбкой.
-Может быть ты даже начинаешь мне нравится, малёк.
***
Тьма окутывает последующие события. Согласно бортжурналу Нормандии, две недели я провёл бездельничая. Во время путешествия, наши системы снова принесли проблемы. Однако, как сказала мне Тали, а у меня нет причин не доверять ей, со всеми “зубодробительными” проблемами уже давно покончено, так что беспокоиться было не о чём, корабль был вполне надёжен. Хорошие новости, очевидно, но весь технический вокабуляр, который она неосознанно вывалила на меня, парализовал мои мыслительные процессы на некоторое время.
И всё же, галактика никогда не спит. Новости говорили, что война против гетов обернулась застоем. Потенциальные атаки на крупные человеческие колонии были сорваны, а далёкие колонии и аванпосты под контролем машин были изолированы. Зачистить их будет, как доложило прессе командование Альянса, как два пальца об асфальт.
Я не поверил ни единому словечку. Будучи членом команды Шепард, у меня был доступ к реальным данным.
Действительно, сердце Альянса было в безопасности, но соединённые силы Совета и Альянса едва ли могли сдерживать натиск роботов по всему Скиллианскому пределу. Они угрожали не только колониям и планетам, но и линиям снабжения и торговым путям, что было, возможно, даже важнее поселений. Шла череда побед и поражений. Смотря на общую картину, выходило, что дикий пожар, начавшийся на Иден Прайм, стух до нескольких костров, будто геты концентрировали силы для последнего решающего удара…
Флот Цитадели с СБЦ даже не знали, что им предвещает судьба.
Впрочем я отвлёкся. Сказав, что тьма окутывала последующие события, я немного соврал. Даже через естественную амнезию я кое-что запомнил. Происшествие, которое так просто не забывается.
Я совершенно его не ждал, но от этого оно стало только слаще.
***
Неожиданно я осознал, что эта красивая голубая горошинка – это Земля. Я поднял большой палец, закрыл глаз и мой палец загородил собой Землю. Я не почувствовал себя гигантом. Я почувствовал себя очень, очень маленьким. [5]
Эта цитата Нила Армстронга сразу пришла мне в голову, когда я пытался принять весь сюрреализм происходящего. Сюрреализм подобный магическому, прекрасному и потрясающему.
Несмотря на крайнюю усталость и боль в мышцах, я не мог оторвать взгляда. Я поднял левую руку, так как правой держал винтовку, и поместил сферу между большим и указательным пальцем. Она казалась не больше яблока или апельсина с моей точки зрения, но я обескураженно осознавал, что это был дом для более чем десяти миллиардов людей, колыбель их цивилизации.
Планета, на которой я родился около двадцати двух или ста девяноста лет назад, смотря как считать.
Зов пришёл прямо перед тем, как мы достигли туманности Вдовы. Вместо Новерии, изначального пункта направления, мы повернули в Местное скопление, Солнечную систему, на Луну, чтобы расследовать становление мятежного ВИ и разобраться с ним. Что мы и сделали, даже обойдясь без ранений. Пре-альфа сборка СУЗИ не была нам ровней.
На кой ляд Главное Командование отозвало нас с приоритетной миссии чтобы разобраться с проблемой, лежащей прямо под их боком, когда у них и так полно специалистов в области? Почему Шепард не послала их на три буквы, используя статус Спектра, позволяющий ей отклонять приказы? Вопросы, вопросы, вечные вопросы. Может быть Шепард хотела заработать пару очков репутации у Альянса на будущее – здравая идея, учитывая, что подавляющее большинство экипажа могут отметиться членством в этой фракции.
Я был готов встать на колени, почти готов подкупить кого надо и может быть готов убить ради этой миссии. К счастью, Шепард хотела, чтобы мы все отправились навстречу ВИ Ганнибалу. Может быть у меня был приступ галлюцинаций, но я готов поклясться, что она улыбалась за моей спиной, когда я носом уткнулся в окна Нормандии в кабине пилота.
А когда мы покончили с работой, у меня было достаточно времени отойти в сторонку от группы и заняться своими делишками.
Хоть Луна и не имела нормальной атмосферы, в который были бы слышны шаги, я всё равно инстинктивно почувствовал, что кто-то подошёл сзади меня. Я повернулся боком и через шлем разведчика увидел Гарруса. Его голос донёсся по радио.
-Всё нормально, Рейвен? – я усмехнулся, но радио не подобрало это.
-Видишь вон тот бело-голубой шар из газа, воды и грязи, Гаррус?
Я показал на названный шар, он посмотрел в его сторону.
-Это мой дом.
Осела комфортная тишина.
-Когда я был мал, по безоблачным ночам я не спал, потому что глазел на луну и звёзды до утра. – я улыбнулся сам для себя. – У отца было несколько старых книг прекосмической эры о первых шагах человека по Луне. Там была картинка, на которую я пялился часами. Это было фото Земли, сделанное на месте высадки Аполлона 11. – я скромно усмехнулся, радио едва подобрало это. – Сложно поверить, что теперь я сам стою здесь. Подумать только, твой чёртов визор имеет больше вычислительной мощности, чем вся миссия высадки…