Батарианцы и кроган ухмылялись, Андерсон догадался, что смеялись именно они. Он узнал одного из батарианцев: это был Санак, командир тех, кто напал на них на станции.
Две азари выглядели как близняшки, хотя были ли они таковыми на самом деле ему — как человеку — было непонятно, но разницы между ними он не видел. Третьей азари, стоящей посередине, была сама Ария Т'Лоак.
— Мы не помешали? — спросила она, чуть приподняв уголки губ в улыбке, словно увиденное ее забавляло.
И Андерсон, и Кали поднялись, но ни один не ответил. Андерсон почувствовал, что краска стыда заливает лицо, но Кали была невозмутима. В ее взгляде не было ничего, кроме ненависти к незваным гостям.
— Вы знаете, кто я? — спросила Ария.
— Мы знаем, — холодно и твердо ответила Кали. — Что вам нужно?
— Грейсон, конечно.
— Почему? — требовательно спросила Кали.
— Это мое дело.
— Мы даже не знаем, где он, — возразил Андерсон, вмешиваясь в разговор.
— Нет, но вы можете помочь мне найти его.
— Что вы имеете в виду? — поинтересовалась Кали.
— Мы взломали твой почтовый ящик в экстранете. Там есть сообщение от Грейсона. Он хочет тебя видеть. Так что ты ответишь ему и скажешь, что ждешь его здесь.
— А почему вы считаете, что он придет? — спросила Кали.
— Мне известно, что у тебя с Грейсоном особенные отношения.
— Возможно, они не настолько особенные, как мы думали, — перебил Санак. — Или ты засовываешь свой язык в глотку каждому, с кем проводишь время?
Он явно ожидал какой-то реакции. Андерсон с удовлетворением отметил, что Кали оказалась достаточно умна, чтобы промолчать, не доставив ему такого удовольствия.
— Возможно, твои источники тебя обманывают, — предупредил Андерсон, осененный догадкой. — «Цербер» так обычно и делает.
Ария даже не стала отрицать свои отношения с Призраком:
— «Цербер» знал, где найти тебя, — сказала она Кали. — Они знали, что Грейсон попытается с тобой связаться. Так почему бы мне не поверить им, когда они говорят, что если ты ответишь на его сообщения, он придет?
— Почему вы связались с прочеловеческой группировкой? — поинтересовалась Кали.
— Нам обоим интересен Грейсон, — призналась Ария. — Он предал и нас, и их.
— Вы собираетесь убить его! — воскликнула Кали.
— Именно, — ответил Санак, ухмыляясь.
— Если вы думаете, что я помогу вам, то вы сошли с ума!
— Ты действительно пожертвуешь жизнью… обеими вашими жизнями, чтобы защитить Грейсона?
Андерсон выступил вперед до того, как Кали нашлась, что ответить:
— Откуда мы знаем, что вы все равно не убьете нас в конце?
— Вам придется рискнуть, — мило улыбнулась Ария.
— Я помогу вам. С одним условием, — предложила Кали. — Я попытаюсь заманить Грейсона, если вы пообещаете мне не убивать его.
— Ты не в том положении, чтобы ставить условия, — подчеркнула Ария.
— Грейсон умен. Если вы хотите, чтобы план сработал, вам нужно мое добровольное сотрудничество.
— Рано или поздно ты станешь сотрудничать, — сказал Санак, и другие батарианцы злорадно засмеялись.
— Я не знаю, что сказал вам «Цербер», — продолжила Кали, обращаясь напрямую к Арии и не удостаивая вниманием Санака, — но я знаю, что они не рассказали вам правды. Что бы они вам ни предложили, вы получаете худшую часть.
— Возможно. Но я сомневаюсь, что ты можешь предложить что-то получше.
— Насчет этого вы правы, — признала Кали, но Андерсон почувствовал, что она не отступила. — И я не знаю, что произошло между вами и Грейсоном. Все, о чем я прошу, это чтобы вы позволили Грейсону изложить свою версию событий — до того, как вы примете решение. То, что вы узнаете, может вас очень сильно удивить.
— Я обдумаю твои слова, — пообещала Ария. — Предлагаю тебе сделать то же самое. Через час я пришлю кого-нибудь, чтобы записать твое сообщение для Грейсона. Вне зависимости от моего решения, я бы посоветовала тебе сотрудничать добровольно, — добавила она голосом настолько холодным, что у Андерсона вдоль позвоночника побежали мурашки.
Королева пиратов повернулась на каблуках и вышла из комнаты, сопровождаемая своей свитой. Автоматическая дверь закрылась, и на панели загорелась красная надпись «ЗАКРЫТО».
Когда они остались одни, Кали повернулась к Андерсону.
— Хочу, чтобы ты знал, — сказала она ему. — Я блефовала. Я не позволю им причинить тебе вред. Когда Ария вернется, я сделаю все, что она хочет.
— Не беспокойся за меня, — подбодрил ее Андерсон.
— Батарианец был прав, — Кали покачала головой, — в конце концов, я сделаю все, что они хотят. Так что лучше соглашаться сразу и избавить нас обоих от боли и страданий.
Андерсон знал, что она за человек. Если бы она была одна, она бы сопротивлялась до конца. Она пошла на компромисс только из-за того, что с ней был он, и мог пострадать в результате принятых ей решений. Но он также знал, что она не оставляет своих в беде, и она все еще надеется помочь Грейсону.
— Ты все еще надеешься, что она согласится его не убивать, — сказал он. — Ты надеешься, что Ария увидит, что сделал «Цербер», и позволит тебе помочь Грейсону.
— Я знаю, это звучит глупо, но если ты можешь предложить что-то получше — я слушаю.
— Почему ты не рассказала ей все? — поинтересовался Андерсон. — О том, как «Цербер» имплантировал Грейсону технологии Жнецов.
— Ты действительно думаешь, что она мне поверит? Я видела отчеты об исследованиях, но сама не могу им поверить. Кроме того, — добавила она, — я думаю, лучше нам пока припрятать пару козырей в рукаве.
Андерсон видел, что Кали нуждается в его поддержке. Но он не мог избавиться от ощущения, что все это кончится плохо.
— Даже если она пообещает не причинять ему вреда, — предупредил он, — мы не узнаем, сдержит ли она свое обещание.
— Я знаю, но это лучше, чем ничего. По крайней мере, я посеяла семена. Теперь я просто буду ждать и посмотрю, что вырастет.
Больше говорить было не о чем. Они молча сели на диван и в тишине стали ждать возвращения людей Арии.
Они вернулись за Кали ровно через час, как и обещали. Андерсон думал, что Ария пришлет Санака — батарианец был явно одним из вожаков в ее стае. Однако она прислала крупного крогана и одну из близняшек-азари.
— Что Ария решила насчет Грейсона? — спросила Кали, как только они вошли. — Она собирается оставить его в живых?
— Она все еще обдумывает твое предложение, — сказала азари. — А ты все обдумала? Ты готова сотрудничать?
Кали кивнула.
— Умница, — прорычал кроган, выводя ее из комнаты и закрывая за собой дверь.
Те полчаса, что Кали отсутствовала, были самыми длинными тридцатью минутами в жизни Андерсона. Умом он понимал, что Кали была в опасности вне зависимости от того, с ним она или одна, но чувства настаивали, что будь он рядом, он мог бы защитить ее.
Когда дверь, наконец, открылась, и Кали вошла, она была одна. Он вскочил с дивана и бросился к ней.
— Что они с тобой сделали?!
На ней не было заметно никаких повреждений, но по ее лицу было видно, что ей не по себе.
— Я сделала, что они хотели, — тихо сказала она. — Я отправила Грейсону сообщение.
— У тебя не было выбора, — прошептал Андерсон, обняв ее, чтобы утешить. — Ты все сделала правильно.
— Для нас, — прошептала она, — но не для него…
Глава 17
Грейсон то проваливался в забытье, то снова приходил в сознание, пока шаттл бесцельно дрейфовал в космосе. Каждые несколько часов его накрывала усталость, и мир расплывался. Всякий раз, когда он приходил в себя, он не мог точно сказать, сколько времени провел без сознания. Он подозревал, что в его обмороках повинны Жнецы.
Едва он приходил в сознание, он быстро проверял навигационное оборудование шаттла, чтобы удостовериться, что Жнецы не проложили новый курс в его отсутствие. И каждый раз он обнаруживал, что курс не изменился.
Казалось, что они ждут чего-то, собирая силы, выгадывая момент. Однако он не мог даже догадаться, когда этот момент наступит.