— Идем, быстрее. — Раздался голос Кости.
Обернувшись на звук, я увидел развевающийся зеленый плащ, удаляющийся в толпу. Бросившись за другом, я едва не налетел на какого-то карлика и по привычке пробормотав что-то среднее между прошу прощения и извините побежал дальше. Костя уверенно лавировал в толпе. Мне же приходилось постоянно извиняться и чертыхаться, когда я налетал на очередного персонажа. Причем, неважно, игрока или местного.
— Смотри куда прешь... — Среднего роста, плечистый мужчина в насыщенно-синем кафтане.
— Не путайся под ногами! — Огромный воин в тяжеленой броне черного металла.
— А-а-а-й! — Маленькая хрупкая девчушка в коротенькой серой мантии.
И каждый раз "извините, простите"… Но вслед мне не было ругательств или попыток наехать. Костик лишь иногда оборачивался и быстро находил меня в толпе, а затем снова двигался куда-то вперед. Я не разглядывал дорогу, не глазел по сторонам, у меня просто не было возможности. Зато меня разглядывали все, похоже, что после того как выдать в мою сторону очередной совет смотреть под ноги, игроки понимали, что перед ними только что прошмыгнул огромный змееголовый, прямоходящий ящер. И их это не могло не озадачить. Я чувствовал, как мне в спину впиваются взглядом. Выйдя с площади, Костик провел меня по нескольким узеньким улочкам. Наконец, пройдя через три перекрестка, мой друг остановился у дверей какого-то заведения. На вывеске были нарисованы кинжал, перекрещенный со стрелой.
— Что это? — Спросил я, переводя дыхание после гонки.
— Тут учитель скрыта сидит. – Спокойно поведал мне наемник. - Тебе надо срочно навыки приобретать. — Костик, казалось бы, не заметил этой беготни вовсе. — Заходишь, просишь Гаррета научить тебя скрываться в тенях.
— Ага, дай только отдышусь.
Полоска бодрости мигала на грани красного и оранжевого и медленно, но верно ползла вправо. Когда она восстановилась до половины я спросил наемника:
— Сколько это будет стоить?
— Ах да, у тебя же, наверное, нет денег. — Его взгляд на секунду помутнел, а затем я увидел сообщение:
...
Костоправ предлагает вам обмен. Принять? Да/Нет?
...
Приняв предложение, я увидел в окне обмена девяносто девять сребреников от Кости. Мне даже стало как-то не по себе, ведь предложить взамен мне было нечего, разве что... Я закинул в обменку краткую историю ордена с пометками Седрика и нажал принять.
— Что за книжица? — Тут же поинтересовался друг, когда обмен завершился.
— Со сценарием связана. – Ответил я. - Почитай на досуге.
Костик напомнил мне о необходимости идти учиться скрытности, и я послушно вошел в двери непонятного заведения. Несмотря на то, что на улице ярко светило солнце, в помещении царил полумрак. Окна были завешены плотной черно-зеленой тканью, не пропускающей свет. Это оказалась небольшая торговая лавка, полностью соответствовавшая вывеске — на прилавке в удивительном порядке были разложены разнообразные кинжалы и дубинки. Стрелы, с самыми разнообразными наконечниками. Были даже стелы со стеклянными колбами, наполненными водой. Легкие тканевые сапоги, плащи и миниатюрные арбалеты. За всем этим следил невысокого роста мужчина в возрасте, о чем свидетельствовала серебристая щетина, сидевший на высоком стуле. Его лицо скрывал капюшон, сквозь покров которого тускло светился зеленым один глаз.
— День добрый, уважаемый. — Привычно поприветствовал я торговца, надеясь, что его не смутит мой внешний вид.
— Добрый, добрый, с чем пожаловали? — Голос был достаточно низкий, с легкой хрипотцой. Казалось он слегка пришептывал, хотя я его отчетливо слышал.
— Мне бы найти Гаррета. — Ответил я. — Мне сказали, что он может научить меня скрываться в тенях.
Торговец молча на меня уставился. Мне показалось, что его правый глаз, стал гореть чуть ярче. Где-то на грани сознания я слышал едва уловимые механические звуки, как при фокусировке фотоаппаратов.
— Ну хорошо. — Ответил наконец торговец, откидываясь на спинку стула. — Задатки в тебе есть. Подойди ближе...
Я сделал так, как велел собеседник. Встав у прилавка, я разглядел над торговцем надпись: "Гаррет". Буквально через секунду перед глазами возникло сообщение:
...
Вам предложено изучить навык "Скрыться в тенях" первого уровня. Принять? Да/Нет?
...
— Двадцать пять серебряных монет. — Вместе с сообщением проговорил загадочный торговец.
— Вот, пожалуйста. — Вежливо ответил я, выдавая нужную сумму и принимая предложение.
— Скрываться в тенях... — Задумчиво проговорил Гаррет. — Нет ничего проще...
Голос торговца завораживал. Мне показалось, что он должен быть отменным рассказчиком. Выслушав как пользоваться банальной невидимостью на короткий срок, я поблагодарил загадочного торговца и вышел из лавки.
— Ну что? — Вопросительно посмотрел на меня, прислонившийся к стене плечом Костик.
— Выдал первый уровень инвиза. — Ответил я. — Что дальше?
— Дальше? — Костоправ неопределенно хмыкнул. — Дальше ты идешь в деревню Маклеевку, неподалеку отсюда, и предлагаешь старосте разобраться с волчьей проблемой.
— Волки? Ты хочешь, чтобы я бил волков? — Я уставился на друга.
— А ты как хочешь? — Он развел руками. — Что бы я щелкнул пальцами и ты сразу же ворвался в топ сто игроков?
— Ну... — Стушевался я от собственной глупости. — Ну волков, так волков.
— Вот и славно. – Кивнул наемник. - А я пока наведаюсь в библиотеку и посмотрю, что там с историей Анцитов. — Проговорил Костян, показывая, что как минимум пролистал книгу.
— А как я попаду в деревню? — Я вновь вопросительно посмотрел на наемника.
— Что значит "как"? Ты чего, ходить не умеешь? — Костик был явно сбит с толку. — А-а-а... Ты хотел портал? — Он расхохотался.
— А что? Что-то не так?
— Ну, если у тебя есть двести-триста золотых на портал в ближайшую деревню...
— Ладно-ладно, хоть пальцем ткни в какую сторону идти. — Пробурчал я, понимая, что такую сумму мне не потянуть.
— Так вон туда. — Костик уверенно, как и просили, ткнул пальцем куда-то в конец улочки. — Там свернешь налево и через два перекрестка выйдешь к воротам.
— Ладно. — Вздохнул я. — Увидимся.
Костик махнул на прощание рукой и быстрым шагом скрылся за ближайшим поворотом. Постояв немного я открыл интерфейс, чтобы прочитать описание скила и вспомнил, что перед прыжком в портал мне пришло личное сообщение. Маленький конвертик привычно моргал в соответствующей вкладке. Сообщение было от Прона и состояло всего из одного слова: "Берегись!". Учитывая, что послание пришло перед самым моим прыжком, то получается, что беречься мне надо было до этого. Там в деревне. Скорее всего кто-то из преследователей хотел сорвать мое перемещение или еще что-то. В любом случае здесь, в большом городе, мне ничего не грозит, хотя и странно, что он вообще мне что-то написал. Прочитав описание невидимости, я разочаровался. Исчезнуть я мог на десять секунд, при этом скорость передвижения слегка падала, я не мог драться, воровать, говорить, колдовать... Это был так называемый эскейп. Последнее средство ухода от проблем, способ выбраться из-под удара в последний момент, хотя и для подготовки к атаке можно использовать. Подготовка заклинаний или действия в инвентаре не срывали невидимости.
Я без особых проблем дошел по узким улочкам до одного из городских выходов и покинул столицу. На ближайшей развилке я свернул, следуя указателю к Маклеевке. За полчаса пути мне встретились несколько торговых караванов, несколько путешественников из местных, и пара десятков игроков, как ни странно почти все низких уровней. На меня не обращали почти никакого внимания. Только игроки задерживали взгляд дольше чем это позволяли приличия, но быстро теряли интерес, видимо подгоняемые очередным квестом. Лишь один попытался со мной заговорить, но не получив вразумительного ответа, так же убежал по своим делам. Деревня оказалась небольшой. Всего около пятнадцати дворов, расположенных рядом, даже частокола не было вокруг. Старосту я нашел довольно быстро и после короткого разговора, тот с радостью выдал мне задание. Квест был до жути банальным, классическим я бы даже сказал. Убить двадцать волков и принести в доказательство двадцать волчьих шкур.