– Да, кажется, я припоминаю что-то, – кусая себя за щёку, чтобы не рассмеяться, важно согласился я. – Мама… расскажи мне больше, может, я так быстрее восстановлюсь.
И дальше полилась совершенно восхитительная, как я тогда думал, фантастическая история. Ухаживая за мной, – женщина кормила меня с ложечки супом и вложила в руку кусок домашнего каравая, чтобы я сам закусывал, отирала мой испачканный рот и подбородок, – она рассказывала про «нас». Семью небогатых лумеров, живущих недалеко от Люмоса, столицы Люмерии. Я тогда подумал: «Боже мой, какая унылая фантазия у автора! Люм-лум. Люмос – это, кажется, по-латински переводится как «свет». Страна, столица, жители – немного разнообразия в названиях бы не помешало!» И Ирминсуль-Иггдрасиль туда же… Владычица, как я понял, аналог Богородицы, заправляла здесь всем. Но, самая вишенка на торте – мечта каждого ребёнка – что-то было сказано про магию. Магифрения упоительно цвела одуряющим жасмином. Впрочем, я себя одёрнул: кто из нас не мечтал однажды оказаться в сказке? Но одно дело увидеть в шкафу дверь в Нарнию, другое – слушать сказки, находясь в самом невыгодном состоянии почти инвалида.
Оказывается, я рос смышлёным мальчуганом лет до двенадцати, пока в один прекрасный день славно не треснулся спиной, стал обездвижен и начал сильно стеснять семью. Матери приходилось часто отлучаться с работы, а потом и вовсе придумать себе занятие, которое позволило ей работать дома – печь хлеб и продавать его на рынке. Местные лекари поставили на мне крест, заявив, что поможет только сильная магия.
Родители последовали совету и обратились к местному магу, живущему рядом и на которого работал мой отец. Сир Эйрвин «сделал всё, что мог», и мне будто бы стало легче. Спина перестала болеть, но ходить я всё равно не научился. Безжалостное время отсчитало восемь лет, и однажды к матери на рынке подошла какая-то женщина и посоветовала отвезти меня к Лабасскому Ирминсулю. Якобы эта женщина получила откровение на мой счёт от самой Владычицы. Так, родители, оставив моих сестёр под присмотр соседей, взяли сбережения (священное древо требовало уважения и хорошего подарка) и отправились со мной, посреди лютых морозов в северную провинцию. Где я, повторюсь, и провёл несколько самый удивительный в моей жизни час – посапывая в обнимку с деревом в сугробе, как то посоветовала сделать незнакомая женщина с рынка. Которую, надо сказать, мои родители больше не видели с того дня.
Я готов был рассмеяться. И сделал бы это, если бы не приходилось работать челюстью: внезапно еда разбудила во мне аппетит, и я охотно ел всё, что мне предлагали.
Конечно, воспринимать выше пересказанный бред сложно, делать вид, что ты принимаешь его – ещё сложнее. В моей голове тем временем жила совершенно противоположная картина мира полного, огромного, в котором я знал страны, города, десятков пять улиц там, где я жил (жил или как?). Названия ресторанов, кафе. Имена великих учёных и правителей. Я мысленно видел красные и белые силуэты самых знаменитых сооружений в моём городе, и мог путешествовать в своём воображении. Да что там город – я видел Солнечную систему и вселенную с её схематичными созвездиями и размытым Млечным Путём. Вот какой полный, детализированный мир существовал в моей памяти!
– Значит, мы сейчас на севере? – уточнил я, когда мне в руку всунули сдобный крендель.
Моя новоиспечённая мать убирала посуду со стола, складывая её в небольшую корзину:
– Да, Николас, хранительница посоветовала тебя оставить в покое на три дня, пока ты не очнёшься. Сию минуту мы в Лабассе, гостинице. Ну, а раз ты уже проснулся, мой мальчик, то пора нам домой. Лишние монеты тратить на пустое проживание ни к чему. Порталами до Люмоса добираться дорого – выедем завтра поутру, чтобы успеть засветло.
– Твой мальчик – богач, Марта, можешь и порталом, – хохотнул бородатый мужчина, который во время нашей беседы то выходил, то возвращался, принося с собой сладковатый запах табака и сложный, смешанный из-за кухонных ароматов.
Я вопросительно уставился на мужика, поначалу решив, что его роль – изображать моего отца. Но, кажется, это был персонаж другого порядка.