Надо отдать должное Софии, она понимала. Поэтому предложила свой кошель, родительский, точнее, но я отказался. И целый день не слышал капризных охов с пожеланием разорить меня покупкой какой-нибудь ерунды. Только мороженое девушки купили сами, когда я увлёкся разговором с сиром Аленном. Впрочем, об этом позже.
У кэнола тоже были свои особые врата, как на причале Тариан-Дыва. Огромная арка, украшенная барельефом и древним девизом «Только добродетель, кротость и упорство созидают. И нет иной магии, кроме них». Хороший такой девиз, библейский, можно было бы сказать, если бы в нём присутствовал намёк на бога.
Официально считалось, что магии в Арнаахале нет, а есть защита от неё. Хотя некогда «Щит бога» был создан, как ни парадоксально, магическим методом. Сразу после арки начиналась главная площадь. Без фонтанов и деревьев, высоких, загораживающих обзор, а также огромных цветочных стендов – все они были не выше лодыжки и больше для разметки транспортных путей, чем прохлады. Таким образом, отсутствие высоких насаждений, естественно, повышало градус в этом месте. Нам словно знойная пустыня дышала в лицо: о, да, это была особая часть кэнола!
С точки зрения военной тактики, мне нравилась идея сделать широкий обзор на тот случай, если «Щит бога» не сработает, и алчные завоеватели ринутся в кэнол за сокровищами. Здесь-то, на площади, они окажутся как на ладони, и приём получат соответствующий.
Гостей встречал огромный монумент, изображающий создателей щита и вообще местной цивилизации. Два больших дракона объединились, раскидывая крылья над макетом острова под собой и создавая защитный купол, тот символизировали тонкие обручи.
– Знаменитые Алтерий и Алойзий! – я не успел открыть рот, чтобы рассказать легенду о знаменитых братьях-алатусах, как София первой благоговейно назвала их имена. – О, их статуи во сто раз прекрасней, чем на картинках, которые я видела!
– Вы знаете легенду?
– Конечно. Сказания Арнаахала удивительные, в них невозможно не влюбиться…
Эх, а я-то собирался покорить красноречием магессу! Но, сообразив, что и здесь можно найти повод для общения, сказал:
– А я о них узнал только здесь, от соседа по комнате. Любопытно, а что о них пишут в Люмерийских сборниках сказок? Есть ли разница?
София улыбнулась:
– Мне тот фолиант привезли из Арнаахала, вряд ли я вас удивлю, Николас.
Но я настаивал, Амара присоединилась к моей просьбе, и люмерийка своим мелодичным ангельским голосом минут десять развлекала нас, пока мы шли пешком от монумента до ближайшего оазиса с зеленью и фонтаном.
Легенда об Арнаахале
Пуритане верят, что этот мир был создан великим богом по имени Алатус, а Белая Владычица – всего лишь его талантливый адепт, которая одни законы переняла, другие – изменила.
Родился Алатус человеком, но был у него дар управлять магией миров. Со временем он научился принимать форму, которая лучше собирала магию вокруг себя. Ныне мы называем эту форму драконьей – крылья, чтобы лучше собирать магию, особая чешуистая кожа и отражение внутреннего огня – сияющие глаза.
Он взрослел, совершенствовался и, наконец, однажды почувствовал в себе мощь богов, управляющих небом и пространством вокруг него. Алатус заповедал истину: каждая вещь несёт в себе магию, ибо всё есть чудо, и чудо есть жизнь, а вдвойне, – если сделана с любовью.
Он ткал из магических нитей, извлечённых даже из мёртвых камней, новое пространство и учил этому своих последователей. Когда пришло время, Алатус стал богом – защитником нового мира, и для этого превратился он в огромный сияющий соларис, чтобы освещать новый мир и своих подданных.
Свет и тепло начали менять мрачное и холодное пространство – так зародилась новая жизнь.
В самом начале своего существования этот мир, конечно, был необитаем. Но потомки Алатуса, которые искали себе дом для созиданий, облюбовали территории, ныне известные как Арнаахал (в переводе с древнего «дыхание») и Люмерию, и прочие острова. Чтобы не мешать друг другу, алатусы поделили этот мир и воздвигли невидимые стены. В доказательство этой легенды арауканцы говорят, будто их мореплаватели видели на далёком западе смутные очертания большой земли. А на востоке Люмерии виерды дальше Заветного Камня и не ходили, ибо там кончается защита их тёмного бога.