— И что, он согласен с такой трактовкой? — не удержавшись, ехидно поинтересовался Шабен.
— Да, мы его убедили, — невозмутимо подтвердил бородач-европеоид. — Бессмертие требовалось, чтобы создать Коллективный Интеллект. Теперь оно излишне.
— У вас превосходные генотипы, они позволят вашим биологическим телам прожить 120—150 лет. Но потом вы умрёте, если не замените их квазиживыми.
— Мы проживём 120—150 лет, а потом умрём, — согласился бородач. — Или присоединимся к КолИну. Те, кто захочет и пройдёт отбор. Поколение за поколением. Когнитивный прогресс не замедлится никогда.
Они не шутили, тем более не лгали. КолИн в самом деле мог согласиться, личное бессмертие «запчастей» его не интересует.
Отто Шабен усмехнулся, хоть причин для веселья не было. Напомнил:
— На Земле живут около пятидесяти миллионов вечных. Как вы поступите с ними?
— Они уйдут в Гедонизм. Кроме кураторов. Вы присоединитесь к КолИну, разумеется.
Шабен вновь усмехнулся.
— Мы не сделали этого за пятьсот лет, почему захотим сейчас? Или вы принудите, не оставив выбора?
— Создавая нас бесплодными «запчастями», вы не думали о выборе! — вспылила белокурая европеоидка. — Но мы будем щедрее. Выбирайте, куратор: либо добавить свой разум в КолИн, либо отказаться от него в Гедонизме!
Отто Шабен понял, зачем они явились. Он не ошибся в своих предчувствиях.
— Я должен выбрать немедленно? Или у меня будет время на размышление? — Он посмотрел на опускающееся к дальним холмам солнце. — Например, до рассвета?
— О чём тут размышлять? — искренне удивился монголоид. — Другие решали сразу.
Отто промолчал, и визитёры переглянулись. Видимо, такого поворота они не ожидали. Наконец бородач согласился:
— Хорошо, куратор, размышляйте. Мы вернёмся на рассвете.
Времени хватало как раз. Первым делом — обновить резервную копию. Не ущербную в БМО — настоящую здесь, чтобы знать, что случилось. Затем переправить её и копии остальных апостолов в анклав и умереть. Спасибо за щедрость, Антон Корвин, лучший воспитанник.
7. ПЛАН ПОБЕГА
5903 год эры Гедонизма
Сколько этажей скрывали шестиметровые стены и плоская крыша дома-крепости, Антон Корвин определить не мог. Он не удивился бы, узнай, что тот пророс сквозь все ярусы до самых глубинных технических туннелей города-мира. Странно удивляться такой малости, приняв на веру историю творца Гедонизма, волей судьбы угодившего в своё творение. «Детективная аналогия» оказалась верна лишь наполовину. Отто Шабен в самом деле мог претендовать на роль «доктора Мориарти», но из Корвина «Шерлок Холмс» получался так себе.
— Зачем вы мне это рассказали? — буркнул он хмуро. — Даже если я прибыл с Земли не шесть тысяч лет, а всего четыре декады назад, я об этом не помню.
— Да, Отто, я тоже не понимаю, зачем эта беседа? — подхватила Глория Торн. — Я могла его ликвидировать, не привлекая внимания. Собственно, и сейчас могу. Его память скрипт Бартоломея не сохранил, так что пользы от него ноль.
Они сидели в удобном, со вкусом обставленном кабинете, таком просторном, что он походил на холл: мягкий диван, кресла с гравиприводом, утопленные в стены стеллажи, консоли терминалов. Сидели втроём: он, Отто Шабен и Глория Торн, хоть Антон подозревал, что в доме присутствуют по меньшей мере ещё двое членов команды «Мориарти».
— Верно, пользы от него ноль, — согласился Шабен. — Здесь, в Гедонизме, он никто. Но на Земле имя Антона Корвина кое-что значило уже тогда, когда дети из пробирки подняли восстание. Тем более должно значить теперь, спустя семьдесят лет. И этот значимый человек вдруг оказывается в Гедонизме, который новые живые глубоко презирают. Странно, согласись. Возможно, там случилось нечто непредвиденное мною?
— Что там могло случиться? Живые начали войну с Коллективным Интеллектом и проиграли её? Ну и пусть. Ты сам сказал, что апостолы приглядывают за порядком на Земле. В любом случае, нам какое дело до того, что творится на далёкой планете, пусть мы и выходцы оттуда? Гедонизм — самодостаточный мир, обеспечивающий себя собственными ресурсами. Люди прекрасно живут в нём почти тысячу лет и будут жить очень долго. Надеюсь — вечно.
Сказанное Глорией Торн не противоречило логике и здравому смыслу. Учитывая, что перемещение между мирами исключительно одностороннее, — и подавно. Однако Корвину чудился в рассуждениях женщины некий изъян. Отто Шабен подтвердил его правоту.
— Видимо, я допустил неточности в рассказах, — произнёс он, разводя руками. — Человечество никогда не покидало свою колыбель, исследовательские корабли едва-едва добрались до планет Солнечной системы. А после того, как в конце двадцать первого столетия старой эры была открыта технология личного бессмертия, о космосе и вовсе забыли — квантовые компьютеры, облачные хранилища, девитализация, 3D-биопринтинг сожрали все ресурсы. Гедонизм находится на Земле, друзья мои. Мы выбрали для него изолированный океанами континент. Кто из вас силён в географии, скажет название?