8. АНКЛАВ ТАСМАНИЯ
5903 год эры Гедонизма
Подготовка к экспедиции заняла почти две декады. Требовалось установить контроль над малым транспортным судном, курсирующим у берегов Эсперанса, собрать дроидов с нестандартной функциональностью, обновить копии личностей в автономном хранилище. Затем дроиды, не привлекая внимания Гедонизма, переместили оборудование для рекогеренции из дома-крепости на судно. Но это был ещё не последний, даже не предпоследний этап подготовки.
Для предпоследнего заговорщики собрались в просторном кабинете Шабена. Впервые Антон видел их всех в одном месте. Ванев и Кукиш обычно нос не высовывали из своих лабораторий, Глория Торн редко заглядывала в резиденцию, и только с Шабеном он общался регулярно. Антона не выпускали из дома-крепости, хотя обязанностей здесь у него не было никаких. «Ты не пленник, ты наш ценный актив. Сиди и думай. Вдруг что-то вспомнишь», — ответил Шабен, когда Корвин поинтересовался своим статусом. Подтверждая эти слова, он каждый день приходил к Антону и терпеливо выслушивал очередную историю о Шерлоке Холмсе, — больше тот ничего не мог вспомнить. Не считать же воспоминаниями сны о живой женщине-девушке-девочке. Невольно приходили на память слова Лады: «Иногда я пытаюсь вспомнить, чем занималась эти тысячи лет... Не получается! Но когда сажусь за мольберт, накатывает такое...». Увы, он не художник, ему мольберт не поможет. Разорвать отношения с любимой, не объясняя причину, было самым трудным. Но как иначе? Врать не хотелось, сказать правду Антон не мог. Он забрал бы её с собой в таинственный анклав, но такое технически невозможно: «магелланово облачко» едва вместило пять копий.
Четверо сидели в креслах, Тадеуш Ванев стоял, подпирая стену. Вернее, стоял и лежал одновременно: стоял дроид с телом Ванева, а голова из композита лежала на столе, пялилась на соратников. Очень скоро дроид соберёт адамит, хранящийся в тайнике дома-крепости, и тот, что останется от мозгов собравшихся здесь людей, отнесёт его на судно. Судно отчалит и уйдёт в открытый океан. На этом предпоследний этап закончится.
— Сработает, ты проверил? — спросил Шабен у Бартоломея Кукиша.
— Как всегда. Не первый раз умираем! — отмахнулся тот. Заметив, что Шабен нахмурился, поспешно уточнил: — Проверил и перепроверил. Давай с меня начнём, чтобы убедиться.
— А потом воскрешай тебя, чтобы исправил, — возразила голова Ванева. — Начинаем с меня. Моя работа здесь в любом случае закончена. — Скомандовала дроиду: — Отключай!
Дроид протянул руку к голове, коснулся кнопки на затылке. Глаза Ванева остекленели.
Кресло Шабена скользнуло к консолям терминалов, на стене зажёгся индикатор ID-трекеров. Десять столбцов, по два на каждого: реальный и поддельный. Все замерли, уставившись на показатели Ванева. Минута, две... На поддельном появилась очередная точка.
— Может, он живой? — с сомнением произнёс Шабен, переводя взгляд с индикатора на голову.
— Через восемь минут будем знать наверняка, — пожала плечами Торн.
— Да мёртвый он, мёртвый! — Бартоломей нетерпеливо заёрзал, заставляя кресло выделывать кренделя.
Отто Шабен на реплики соратников внимания не обратил, продолжал следить за индикатором. И лишь когда в столбце подделки появилась следующая отметка, согласился:
— Работает.
Тадеуш Ванев был мёртв уже десять минут, но система ничего не знала об этом. Его виртуальный двойник продолжал исправно посылать сигналы, не давая рекреационной сети повода начать воскрешение.
— Кончай всех по очереди, — велел Шабен.
Глория Торн встала. В кулаке у неё что-то щёлкнуло, выпустив ослепительно-яркое лезвие. Кабинет наполнился ароматом озона. Корвин невольно вжался в кресло.
— Ты не бойся, друг! Ничего об этом помнить не будешь, — попытался подбодрить его Бартоломей Кукиш. Задрал подбородок, подставляя шею под плазменный нож.