Оставаясь при своем мнении, Шип отвернулся.
Медленно раскрыв ладонь, Станислав показал результат жребия…
— Пиши приказ! — вскочив на ноги, выдавил подсевшим голосом Сашка. — Без этой ксивы я никуда не пойду. Лучше застрелюсь прямо здесь же!..
— Ксиву?.. Легко, — снова улыбнувшись, воспользовался любимым выражением Циркача, Торбин.
Капитан Воронцов — второй офицер в команде Гросса, попал в бригаду особого назначения на месяц раньше его. И если к Станиславу относились, как к человеку серьезному и вдумчивому, вследствие чего гораздо чаще доверяли командовать спецгруппами, то Сашка всегда оставался самой непоседливостью. Такие выражения в характеристике его личности, как усидчивость, внимательность, сдержанность, не могли быть применены в принципе. Нет, разумеется, во всяческих особых обстоятельствах он умел брать себя в руки: становился собранным и вполне управляемым. Но кто бы знал, какого чудовищного усилия воли это стоило эксцентричному Воронцу! И все же, часто наблюдая за приятелем, Торбин ловил себя на мысли, что энергии и самоотверженности того, своевременно направляемой чьей-нибудь умелой рукой в нужное русло, с лихвой хватило бы на нескольких человек.
Александр беззаботно рос в спокойной интеллигентной семье коренных москвичей. Будучи ровесником Стаса, он поступил в Рязанское десантное годом позже — со второй попытки. В первый раз, успешно пройдя медицинскую комиссию и сдав на отлично все экзамены, напрочь завалил собеседование. Какое именно безобразие учинил Циркач перед авторитетным «жюри», и почему его — золотого медалиста вывел за шкирку из кабинета сам начальник училища, он никогда и никому не рассказывал. Никто так и не узнал, отчего он вдруг, нагло заложив руки за спину и сменив целеустремленную походку, на ленивую разболтанную поступь закоренелого бездельника, покинул здание, где в тот день решалась его судьба.
Неплохо владеть холодным оружием Сашка обучился в Рязани, а позже — в бригаде, довел свое умение до абсолютного совершенства. Уже несколько лет на его «лифчике» красовались кожаные ножны для трех специальных метательных ножей с облегченными рукоятками. В другом чехле — нагрудном, покоился кинжал из великолепной стали, сделанный на заказ питерскими мастеровыми.
— Нет, Гросс, — очнулся после минутного молчания Шипилло, — твои гибкие задумки, бесспорно, обсуждению не подлежат, но Воронца мы подставим нешуточно. Для выполнения задания, чай, посылали всех, а не избранных депутатов. Это, как ты выражаешься — во-первых. Во-вторых, все ж остается и другой вариант…
Капитан с интересом воззрился на обычно немногословного прапорщика — коль тот воспротивился и отважился на пространные диспуты, значит, стоило прислушаться, а не слепо добиваться исполнения приказания.
— Ты командир — как решишь, так и свершится, — уже спокойнее вымолвил Сергей, — но, может, и наше мнение выслушаешь?
Мельком взглянув на циферблат часов, офицер кивнул:
— Хорошо. Высказывайтесь, только кратко.
— Сколько нам по твоим расчетам осталось до Медвежьего лагеря?
— Часов двенадцать хода, если без задержек.
— Так вот, — снайпер любовно погладил свою автоматическую винтовку, — нам ведь не велено чинить разгром всего логова. Задача куда проще — выследить и шлепнуть эмира, а для этого достаточно одной моей пули, верно?
В знак согласия Торбин повел бровями.
— Оптика у нас имеется — можем за версту вести наблюдение. С дистанции в семьсот метров я сделаю для надежи пару-тройку выстрелов, а дальше ищи ветра в поле. То бишь в лесу. Согласен?
— Не забывай о дозорах, выставленных вокруг бивака, — возразил Станислав.
— Кстати, о дозорах! — вдруг встрепенулся Воронцов, методично щелкавший до этого курком пустой ракетницы. И, задал резонный вопрос: — А если вам придется бесшумно устранять один или два поста, прежде чем займете нужную позицию!? Как же вы без меня обойдетесь?
Сей довод нельзя было отнести к несущественным — Циркач умел безупречно всаживать свои ножи в цель, размером с тетрадный лист, с расстояния аж в тридцать метров.
— На этот случай сгодиться и бесшумный «Вал», — парировал Гросс, однако без прежней уверенности в голосе.
— Так и у меня такой же «Вал»! — с умаляющей улыбкой уставился на него Сашка. — Стас, ну я же не какой-нибудь балласт ей богу — наверняка пригожусь! Клянусь своей треугольной банданой!..
— Он ведь когда захочет — точило на шлифовальном станке зубами остановит, — озвучил Серега еще один бесспорный факт в защиту бесшабашного, но напористого офицера. — Окромя этого в моих никудышных мозгах имеется и третье соображение…
— Еще и третье? — с нарочитой серьезностью удивился командир.
— Так точно, третье, — лукаво стрельнул карими глазами Шип, затем, придав лицу значительное выражение, посветил в сокровенные мысли: — Сдается мне, что это третье — наиглавнейшее из всех остальных. Мы ведь, как-никак, друзья. Помните посещение кладбища перед командировкой? Мы даже участок там застолбили общий. Посему считаю: и помирать, и спасаться надлежит скопом, а не порознь!
Встав с пригорка, Торбин отряхнул камуфляжку, и прищурился на стоящее в зените солнце. По всему было видно, что окончательное решение им уже принято. Двое приятелей в напряженном молчании выжидали «приговор»…
— Ну? Какого хрена расселись!? — строго вопрошал Гросс. — Устроили тут, понимаешь, прения на полчаса. Живо собирайтесь! Нам до темноты километров пятнадцать отмахать нужно.
— Пошли, бельмо ты наше незадачливое! — тихо шепнул снайпер подскочившему от радости Циркачу и, с оглядкой на Стаса — как бы тот не приметил веселой мимики заговорщиков, улыбнулся другу.
В той первой командировке, когда полковник Львовский решил проверить в деле двух молодых старших лейтенантов, Сашка Воронцов лез из кожи вон, чтобы показать себя с наилучшей стороны. Торбин же, напротив, был молчалив и незаметен.
Операция по устранению Аслана Дукузова началась ранним утром. После короткого построения три десятка спецназовцев рысцой проследовали на окраину палаточного городка и разместились в двух, поджидавших Ми-8. Над вертолетной площадкой уже барражировало звено прикрытия — четыре Ми-24 и скоро шесть винтокрылых машин держали курс на соседнее с Урус-Мартаном село.
Расчет командования был несложен — батальон Федеральных войск при поддержке с воздуха штурмовиков начинают атаковать фланги обширного населенного пункта, где по докладам разведки располагались укрепленные блокпосты бандитов. Спецназ одновременно с началом налета десантируется из вертолетов и, проникая в центр населенного пункта, берет штурмом резиденцию Барса.
Спина проворного Циркача постоянно мелькала перед глазами Станислава, — Александр, забывая об осторожности, мчался вперед, не разбирая дороги. Слева и справа стали доноситься звуки разрывов — Су-25 приступили к обработке плацдармов перед появлением основных сил. С минуты на минуту пехота при поддержке легкой бронетехники зажмет село в железные клещи, но отряду спецназа до этого необходимо уничтожить главаря.
Хлесткий щелчок пули раздался над головой Гросса почти одновременно с хлопком выстрела. Это означало, что вражеский стрелок находился не далее двухсот метров.
— Сашка, мы обнаружены снайпером! — крикнул старлей. — Давай правее — вон к той хибаре.
Они изменили направление бега и юркнули под прикрытие небольшого каменного дома.
— Ты заметил, где он? — тяжело дыша, спросил Воронцов.
— Нет, только определил дистанцию, — отвечал Торбин, посматривая на остальных бойцов, также перешедших от стремительного продвижения к коротким перебежкам — от укрытия к укрытию.
Ситуация осложнилась. Судя по интенсивности стрельбы, снайперов было несколько. Позиции ими выбирались загодя и с умом.
— Давай по очереди, — предложил Сашка, — я бегу, ты прикрываешь, потом наоборот.
— Нет, не годится. Кто-нибудь из них, обязательно попадет. Нужно чтобы они выдали себя. Обходи дом справа и пали длинными очередями куда попало, а я в это время попробую засечь позиции.