Собственно разбираться было не с чем — следовало лишь сделать последний замер компрессии в тех из восьми цилиндрах, где производилась замена форсунок. Ясаева сорвалась в лагерь, а инструктор, свиснув слонявшихся без дела караульных, быстро приспособил их помогать — расставил у дизеля под откинутой кабиной. Каждый получил конкретное задание: один должен был по команде запускать двигатель; второму надлежало фиксировать показания манометра; третий и вовсе невесть для чего плавно вращал регулировочный винт малого газа. Сам же Татаев нырнул под машину, якобы что-то проконтролировать…
— У тебя имеются какие-либо пожелания, просьбы? — сузив единственный глаз, поинтересовался советник с чуть заметной насмешкой в голосе.
Вся группа из тридцати человек была построена по приказу эмира в четырнадцать тридцать, и сейчас Сайдали в офицерской камуфлированной форме стоял во главе своего отряда. Шахабов с командиром группы неспешно обходили шеренгу бойцов-диверсантов, беседуя с каждым…
— Да, имеются.
Кавказцы с интересом воззрились на русского, до этого никогда не докучавшего начальство просьбами.
— Мне бы с собой на задание с пол литра чего-нибудь крепкого. Извините… я знаю: нам мусульманам возбраняются подобные напитки, но в спецназе это постоянно практиковалось — иногда выводит из стресса или шока. А так же помогает при ранениях.
Беслан Магомедович с пониманием кивнул, и что-то шепнул на ухо одному из телохранителей. Тот исчез, а через пару минут появился и протянул хозяину армейскую фляжку. Эмир, в свою очередь подал ее Татаеву и негромко сказал:
— Возьми. Это очень хороший дагестанский коньяк «Лезгинка». Я, тоже иногда стресс снимаю. Но по старой привычке предпочитаю всяким там французским наш, отечественный.
— Благодарю, — кивнул Татаев, цепляя емкость к ремню.
По окончании прощального смотра, все его участники исполнили молитву и по команде Губанова тронулись в путь.
— Да сохранит вас Аллах ради победы в священной войне, — глядя им вслед, прошептал заместитель Командующего.
Когда в лесных зарослях исчез арьергард диверсионной группы, он приказал найти водителя, недавно вернувшегося из поездки в близлежащий аул.
— Я слышал, ремонтом грузовика занималась молодая девушка по имени Анжела, не так ли? — поинтересовался у него Шахабов.
— Так точно, Беслан Магомедович. «КамАЗ» полностью отремонтирован, на ходу.
— И ты, конечно же, уже проверил исправность машины?
— Только что вылез из-под нее! — заверил лысоватый кавказец, демонстрируя перепачканные по локоть руки.
— Хорошо. Девчонка работала одна?
Водила замялся, но под проницательным взглядом эмира, честно признался:
— Нет, Беслан Магомедович. По вечерам ей помогал Сайдали Татаев, иначе бы она не управилась.
— Что ж, хорошо. А к «Джипу» кто-нибудь из них подходил?
— Нет, что вы!.. — испуганно замотал головой шофер. — Я глаз с вашей машины не спускал! А когда отлучался, поручал следить за ней охранникам. Клянусь Аллахом!
— Еще раз досконально проверь грузовик, и в «Джип» не забудь заглянуть, — сурово наказал Медведь, зная нерадивость его натуры, и предупредил: — Завтра я должен присутствовать на очень важной встрече. Выезжаем ровно в шесть утра.
3
Заночевала группа Губаева в паре километров от той долины, где Торбин, Воронец и Шипилло когда-то приняли неравный бой с оставленной эмиром засадой. А следующим утром, сразу после молитвы, отряд снова двинулся в неблизкий путь, и не успело солнце пробиться сквозь густые кроны деревьев, как тридцать человек добрались до страшного ристалища. Бывший капитан молча посмотрел на место захоронения снайпера — сейчас о могиле напоминал один только покосившийся и изветшавший крест.
— Вот и свиделись, Серега, — прошептал он, проходя шагах в десяти от покойного. — Удивлен, небось?.. Я тоже, ядрен-батон, многого не предполагал. Никогда не просчитаешь заранее, кто и для чего назначен. Судьбу перехитрить невозможно… Так уж сложилось в моей жизни. Прости, брат!..
Боевики следовали друг за другом, выдерживая дистанцию в три-четыре шага. Люди Татаева располагались ближе к концу колонны, растянувшейся метров на семьдесят. Сам Сайдали двигался во главе своего отряда налегке — без оружия. В рюкзаке были продукты, да две оставшихся гранаты, взятых «напрокат» у Анжелы. Торчавшая за его поясом «Гюрза», с непригодными для стрельбы патронами, могла сгодиться разве что в качестве пугача, однако данный факт нисколько его не заботил. В нагрудном кармане камуфляжки лежали документы на имя майора ФСБ Петра Куликова, и это обнадеживало куда больше, чем наличие любого оружия.
Настроение у Гросса, несмотря на сосредоточенный и сдержанный вид, было отменным — какое-то странное предчувствие свободы, дарованное после года заточения в учебном лагере и то, что он снова шел по узким горным тропам навстречу неизвестности, воодушевляло и радовало…
Да, сегодня он снова вспомнил о давнем прозвище. Вспомнил и основательно позабытый вкус победы. Впрочем, до победы было далеко — с тех пор, как диверсионная группа покинула учебно-тренировочную базу, за ним неотступно следовал один из маститых моджахедов. Не курсант-первогодок, а отъявленный головорез из числа людей Губаева. Тем не менее, приглядывал он за «объектом» крайне неловко, и выявить слежку труда не составило. Однако наличие соглядатая связывало бывшего офицера по рукам и ногам, а время поджимало — в голове колонны, где-то неподалеку от советника эмира, двигался чеченец с армейской радиостанцией, и дурные вести из стана Шахабова могли поступить с минуты на минуту. Посему начать Станислав решил непременно со своего «опекуна».
Во время ближайшего привала опытный инструктор, зная насколько небольшие дозы алкоголя помогают организму при критических нагрузках, отвинтил крышечку фляги и картинно приложился к горлышку. Коньяк действительно оказался отменным. Облизнув губы, он взглянул на бойцов своей группы, расположившихся рядом — все они, включая присматривавшего за ним кавказца, с завистью косились на объемный сосуд.
— Ладно, по глотку, — смилостивился Сайдали.
Фляжка моментально пошла из рук в руки…
С декабря прошлого года Торбин изредка наведывался к лекарю учебной базы с жалобами на плохой сон. Средств тот в арсенале имел немного — первым делом предложил валерьянку, позже — таблетки снотворного. Сначала слабенькие, а потом, когда русский зачастил с однообразными визитами — весьма действенные. Спал капитан как убитый, снадобье же аккуратно складывал в целлофановый мешочек.
После привала заветный кулек был незаметно извлечен из левого кармана, и две горсти сильнейших таблеток опустились на дно коньячной фляги. В другом — правом кармане Стаса покоилось с десяток сизовато-черных ягод вороньего глаза, что в изобилии произрастал в здешних лиственных лесах. Но их черед еще не настал…
— Отдых один час. Обед, — передали по цепочки от головы колонны, которая уже рассыпалась по небольшой поляне посреди кедрача. Под ногами повсюду хрустела бурая опавшая хвоя, не дававшая пробиваться из земли другой растительности. Трава зеленела отдельными островками — там, где сквозь густые кроны кедров-великанов к земле пробивалось солнце.
Последний час пути Гросс все чаще посматривал на связиста — длинная гибкая антенна его радиостанции виднелась издалека. Пока наушников тот не надевал, стало быть, тревога в лагере еще не поднята.
Кое-как съев бутерброд с паштетом, и запив нехитрый обед изрядным количеством воды, Татаев нашел взглядом Анжелу и, махнув рукой, подозвал девушку. Снова сняв с пояса фляжку, скомандовал ей и подчиненным:
— Подставляйте кружки.
— Мне не хочется, — отказалась она, поморщившись.
Он приблизился к ней вплотную и тихо сказал:
— Я прошу тебя: выпей немного. Тебе станет легче.
Ясаева не смогла устоять перед настойчивой просьбой.
— А нам не влетит? — оглянувшись по сторонам, боязливо спросила девчонка.
— Даже если бы сегодня на дворе был рамадан, и все соблюдали саум, мы бы освобождались от его запретов, — твердо сказал командир отряда, разливая крепкий напиток. — Да и не собираюсь я вас коньяком баловать — последний…