_____________________________________________________
Сылки на иллюстрации: (https://cloud.mail.ru/public/Mc7o/QuEK1U7jm схема Серых Земель) (https://cloud.mail.ru/public/Dyta/ofmaJ8qMG схема мира)
Глава 6
Остаток ночи я шла наугад. Моя сеть здесь перестала ловить и навигатор в телефоне отказался сотрудничать. Дорогу освещали ночные светила, даже не понадобилась подсветка с гаджета. Чем дальше отходила от стены, тем больше прояснялось небо и становился шире диапазон открывавшейся картины. Вначале я почувствовала аромат. Нежный, цветочный, лучше чем у высококачественных духов. Затем увидела начало луга, усеянного различной травой и цветами, благоухание которых сливалось в одну прекрасную симфонию природы. Я вдыхала чистый воздух полной грудью и не могла надышаться. Однажды попробовав его, не променяешь ни на что другое. Ничто не заставит меня вернуться обратно.
На моем пути, с одной стороны виднелся край леса, с другой - бесконечный степной простор. Слышалось стрекотание цикад. Вокруг летали мерцающие маленькие огоньки, кажется их называют светлячками. Сначала я останавливалась чтобы поймать один и рассмотреть вблизи, затем отпустила желание все потрогать и изучить, просто наслаждаясь местностью.
Когда взошло солнце я вышла к небольшому поселению с частными домами. Совсех сторон доносились крики животных, которые знаю только из фильмов или аудио записей. Здесь живут фермеры. Ступила на дорогу, решила что она должна вывести к густонаселенному пункту. Вскоре потеряла счет времени. Телефон решила пока не включать, чтобы не разряжать зазря.
Солнце значительно припекает, не привыкшие к такому излучению открытые участки кожи покраснели и до них стало больно дотрагиваться. Макушка нагрелась так, что на ней можно было поджарить любую попавшуюся под руку зверушку, хоть я и не прдставляла, как есть настоящее мясо животного. Перед глазами заплясали зеленые пятна. Найду тень и, пока солнце не спрячется, не выйду из нее. Высокое дерево с пышной шапкой листвы, недалеко от дороги, вполне пригодится.
Подхожу к нему и вижу внизу небольшой пруд с кувшинками. Вода охлаждает расскаленную кожу рук. Потребность искупаться и охладиться берет верх над осторожностью. Снимаю верхнюю одежду и захожу в воду. Плавать я умею, уроки физическим тренировкам в школе часто проходили в бассейне. Погрузившись с головой, замираю на несолько секунд. Вода немного мутная, через нее не видно, что происходит наверху.
Вдруг, через ее толщу, послышались голоса. Резко выныриваю и гребу к берегу, но не успеваю доплыть. Глядя на меня спускаются двое парней, ведя рядом с собой неизвестное мне крупное ездовое животное.
- Кажется в этом пруду завелась красивая русалка. - оскалился тот, у кого в руке были поводья. - Знаю, вы очень своенравные, но сделай для нас исключение, будь гостеприимной хозяйкой.
- Я не русалка и уже ухожу. - Стараюсь говорить уверенно, перебарывая дрожь в голосе.
- Не русалка? Так даже интереснее. - Хмыкнул второй. - Ты не переживай, мы тебя надолго не задержим, да Кэл?
- Ага. Если только не попросишь остаться подольше. - Заржали и, переглянувшись со вторым стали заходить в воду.
Я развернулась и рыбкой бросилась к соседнему берегу. С противоположной стороны раздался плеск, будто кто то нырнул. Не теряя времени на подтверждение догадки о том, что здесь есть кто то еще, вскарабкиваюсь на сушу. Но не успеваю полностью выбраться, как мою ногу хватают. Затем слышу звук удара и чья-то хватка ослабевает. Окончательно выбравшись из воды оборачиваюсь и вижу, как один из наподавших плавает без сознания, лицом вверх, а второй стоит с поднятыми руками. На противоположной стороне пруда плавала настоящая русалка, грозно подкидывая увесистый камень концом хвоста. Выражение лица не предвещало ничего хорошего для двух бандитов.
- Не переживай, он живой, но проучить нужно было. Что за охота на "русалку"? Эти семерки совсем обнаглели. Силы мало, так самоутверждаются на запугивании более слабых. А тут еще и красивая девушка под горячую руку попалась, вот они и разошлись. Я бы на твоем месте скрылась подальше отсюда, они могут именно тебя в нападении обвинить. Сказать, мол, вызвала нежить и натравила на них, с целью обокрасть. Знаем таких. Если возмешь наргона, - Указала на животинку, - он станет твоей компенсацией за моральный ущерб. Совсем уже берега попутали.
Я кивнула, потому что сказать мне было в данной ситуации нечего. Местные порядки пока что не вписываются в мое мировоззрение. Но советом воспользуюсь, знать бы как вот этим управлять. Быстро накинув одежду, вспомнила кадры из фильма про ковбоев. На их манер перекинула ногу, забралась и слегка пнула животинку. Наргон, похожий чем то на быка, перестал усердно жевать травинку и, на удивление, послушно двинулся. Шел по дороге, явно лучше меня зная куда нужно ехать.