Он снова подкорректировал курс по указанию Ники и продолжил свое прежнее занятие, а дроны разведчики продолжили осмотр города, и постепенно по мере удаления, переходили на побережье и будущее место высадки. Пока, в общем и целом складывалась этакая медленная и даже ленивая идиллия. Плот крайне неторопливо двигался по течению, солнце постепенно опускалось все ниже, а Алекс, с кружкой кофе в руке продолжал неспешную проверку своих конструктов, ну чем тебе не курорт.
В какой-то момент ему наскучила монотонность его занятия, а еще он только сейчас догадался уточнить у Ники, сколько предположительно продолжится его плавание. И потому несколько удивился ответу, как оказалось, скорость местных течений не превышала двух-трех километров в час, а протяженность маршрута должна составить плюс-минус сорок километров. Так что причалить они должны были ориентировочно на рассвете, далее шла куча графиков и расчетов движения в зависимости от влияния различных факторов. Но Алекс махнул на это рукой, все равно сейчас уже ничего не поменять. И стал устраиваться на ночлег, чтобы хотя бы выспаться немного, и вскоре быстро заснул под мерный и успокаивающий шорох легких волн.
Проснулся он еще в предрассветных сумерках, быстро позавтракал, съев питательный батончик и запив его кружкой кофе, и заодно параллельно просматривал информацию, накопленную за то время, что он спал. Ничего особо не изменилось и не прояснилось дополнительно. Плот прибывал практически «по расписанию» и пока дроны не обнаружили людей или поселений в месте высадки. Да он и сам уже видел очертания берега, который неспешно приближался, местами это были скальные выходы, а в основном достаточно густая южная растительность.
Он еще дважды корректировал курс, поскольку Ника присмотрела подходящее место для высадки с учетом дальнейшего его продвижения по материку. И вот Алекс в очередной раз оттолкнулся шестом, и плот наконец-то уткнулся в береговой песок. Да, все прошло спокойно и планово, и впору было только порадоваться этому, но вот не любил он столь медленного и неспешного ритма жизни, да и отвык уже от такого давно. Так что он с явным облегчением выпрыгнул на песок. Потом уже тщательно осмотрел плот, не оставил ли чего и активировал очередной конструкт, который не оставит ни следа от его средства доставки, и даже вода этому не помеха.
В последний раз взглянув на уже пустую поверхность воды, он развернулся и отправился по проложенному Никой маршруту. Надо было укрыться в лесу, и заодно определиться с ближайшими планами, попробовать проникнуть в город для получения дополнительной информации или все же сразу двигаться вглубь материка. Поскольку карты материка у него были, и пусть они естественно устарели, но основные магистральные дороги времен Древних вряд ли куда-то делись и наверняка они все так же используются по прямому назначению. Так что заблудиться у него вряд ли получится.
Алекс ненадолго замер и следом сделал шаг на каменистую прогалину, и сразу же почувствовал, что-то не так. Хотя дроны до этого ничего не обнаружили в округе. Он уже собрался было отступить обратно, но не успел. Казалось бы пустые места бесшумно зашевелились и на ноги поднялись трое людей в явно артефактных маскировочных накидках. Дроны не раз проверяли его маршрут, а значит, они либо появились тут недавно, либо дополнительно были укрыты серьезными маскирующими артефактами. А возможно и то и другое, а главное на простых и тем более случайных охотников они явно не походили.
— Ты кто такой будешь и откуда тут взялся? — проговорил один из «охотников».
— Я Алекс Ратель, мастер из клана Спящей совы. — практически на автомате произнес он, быстро прокручивая в голове варианты.
Но дальше беседа как-то не заладилась, в него прилетели сразу несколько болтов, которые впрочем, без труда отразил защитный модуль. А еще маскировка в движении с людей слетела, и их, как оказалось, было пять человек, полная звезда и ранги на уровне младших магистров и одного магистра, скорее всего старшего группы. Еще Ника сумела отметить, что болты были намеренно тупыми, то есть пока они явно хотели просадить его защиту, и взять живым, поскольку сам Алекс до этого не закрывался. Однако тут им не обломилось, с защитным модулем от Вальтера сложно спорить обычным арбалетам.