Гаврилов вскинул бровь, затем рассмеялся. Громко, раскатисто, эхом отражаясь от бревенчатых стен.
— Право слово, придержите коней, Дмитрий Сергеевич! — он отмахнулся, все еще улыбаясь. — Для таких дел у меня есть люди куда меньшего калибра и более узкой специализации. Игнат, например, заскучал совсем. Но нет. Здесь требуется инструмент потоньше.
Он оперся локтями на стол, сцепив пальцы в замок.
— Вам я предлагаю решить вопрос сугубо по вашей стезе.
«По моей стезе». Значит, снова бюрократия, бумаги, проверки. Я мысленно кивнул. В этом я теперь разбирался не хуже, чем в коде.
— Слушаю, — коротко ответил я.
— Есть у нас в городе один… деятель, — Гаврилов произнес это слово с брезгливостью, будто выплюнул косточку. — Майор Горюнов. Пожарная охрана. Человек, скажем так, излишне добропорядочный. Даже слишком для нашего города.
— Честный чиновник? — уточнил я. — Вымирающий вид.
— Вот именно. И этот вымирающий вид решил, что его миссия — спасти город от меня. Вцепился в мой ТРЦ «Демидовский Пассаж». Ходит, нюхает, опечатывает. Фудкорт закрыл вчера, сегодня грозится кинотеатры остановить. Убытки капают, арендаторы нервничают.
— И вы хотите, чтобы я его угомонил, — констатировал я. — Через министерские рычаги? Надавил административно?
Гаврилов загадочно улыбнулся.
— Не обязательно. Я же сказал «по вашей стезе», Дмитрий Сергеевич. А вы, смею заметить, в последнее время сильно переросли свое кресло.
Я невольно опустил взгляд на свой халат, скрывающий живот. Да, тренировки с князем давали результат, но «наследие» Волконского все еще было при мне.
— Жестоко, господин Гаврилов! — усмехнулся я. — Я над этим, между прочим, работаю. И небезуспешно.
Гаврилов хохотнул и, в свою очередь, хлопнул себя по внушительному пузу, обтянутому льном.
— Нет-нет, уж в этом плане не мне вас попрекать! Хорошего человека должно быть много, как говорится. Я не о габаритах. Я о масштабе личности.
Его лицо стало серьезным. Взгляд серых глаз стал цепким, оценивающим.
— Я говорю о том, что вы теперь не просто перекладыватель бумажек и подписант по найму. Вы проблемы решаете. Зотова убрали с доски — красиво, жестко. Зацепин, по слухам, ходит тише воды ниже травы. В вашем противостоянии я бы на него теперь и пяти копеек не поставил. Вы стали игроком, Дмитрий. И потому мы с вами разговариваем.
Приятно слышать. Даже если эта скотина просто льстит, моя ложная репутация работала.
— Найдется у вас немного времени, чтобы и мою проблему решить? — спросил он. — Способ выбирайте сами. Главное — результат. «Пассаж» должен работать. Горюнов должен исчезнуть с горизонта.
— Разумеется, — я кивнул. — Для партнеров время всегда найдется. Только скажите мне одну вещь, Семен Аркадьевич. Честно.
Я посмотрел ему в глаза.
— Эти проблемы, которые он ищет… Они и правда есть? Или он их высасывает из пальца?
— С какой целью интересуетесь? — Гаврилов посмотрел на меня с веселым любопытством.
— От этого зависит, как будем от Горюнова отбиваться, и насколько это будет просто.
Я даже не соврал. Просто недосказал — до жизней горожан мне и правда было дело.
Гаврилов кивнул.
— Понимаю. Проблем нет, Дмитрий Сергеевич. Безопасность на моих объектах на высшем уровне, и если ответственные допустят нарушение — проблемы их ждут куда серьезнее пожарной инспекции.
Я сделал удивленное лицо. Изобразить скепсис было несложно.
Гаврилов заметил мою реакцию.
— Вы удивлены? — спросил он, чуть склонив голову. — Почему же?
— Да просто не ожидал, признаться, такого подхода, — честно ответил я. — Учитывая специфику… Наших с вами дел. И общую тенденцию в городе экономить на всем, что не приносит прямой прибыли.
Гаврилов покачал головой, словно учитель, объясняющий прописные истины нерадивому ученику.
— А зря. Знаете, Дмитрий Сергеевич, чего не делает сгоревшее здание?
Он сделал паузу, веско припечатав:
— Оно не приносит дохода.
Ну да. Даже в бане я все еще забывал иногда, что Гаврилов все-таки купец. Бизнесмен.
— Никогда не поверю, что эта часть дохода для вас сколь-нибудь значительна, — возразил я. — По сравнению с… основным оборотом. ТРЦ — это же копейки.
Гаврилов знающе улыбнулся.
— Это потому, Дмитрий Сергеевич, что вы недооцениваете белые деньги.
Он плеснул себе еще кваса.
— Вы амбициозны, энергичны, умны. Вас интересуют большие дела здесь и сейчас. Сверхприбыли, без оглядки на риск. Я это вижу, я сам таким был.
— Справедливо… — согласился я.