Знакомая метода, бандюков теперь и такому учат?
Лаврентьев вскинул пистолет. Чистая линия «мушка-целик-козлина», не промахнуться…
Рано.
Бандит находился на уровне четвертого этажа. Если промазать — пуля уйдет в окно к мирным жителям. Нужно дождаться, пока он опустится ниже.
А вот убийцу безопасность гражданских совершенно не волновала. Заметив полицейского, он прямо в полете сплел заклинание. Сгусток огня с шипением пересек двор и врезался в полупрозрачный щит Лаврентьева.
Капитан отступил на шаг, но барьер выдержал. Черта с два, сволочь, не на того напал! Лаврентьев устоял на ногах и нырнул за спасительный ствол тополя.
Бандит мягко приземлился на асфальт, присев на одно колено. Ниже уровня окон. Пора.
Лаврентьев высунулся из-за дерева и трижды нажал на спусковой крючок.
Бил кучно, точно в центр масс, с такого расстояния не промазал бы, но преступник не упал, успел щитом прикрыться сразу после приземления. Значит, он так тоже умеет.
Убийца развеял собственный щит и вскинул обе руки. Капитан выстрелил дважды, но в этот раз все же промазал, и в последний момент нырнул обратно за дерево.
И тут ствол векового тополя, служившего Лаврентьеву укрытием, разлетелся на куски. Древесину разорвало в клочья, капитана обдало градом острых щепок, некоторые из которых впились в лицо и руки. Огромное дерево рухнуло, лишая полицейского защиты.
В следующее мгновение на Лаврентьева обрушился ревущий поток огня.
Капитан влил больше энергии в щит, принимая атаку. Жар стоял невыносимый. Сильная же сволочь попалась, явно с интересной историей.
Но Лаврентьев тоже не всю жизнь в полиции проработал.
В одно движение он отправил пистолет в кобуру, освобождая правую руку для ударного плетения. Одна беда — пламя, растекавшееся по барьеру, видеть не давало, слепило. Бить вслепую — пустая трата резерва, а щит все истекал.
Раздались хлопки магострельного оружия. Со стороны их припаркованного самохода.
Саня. Бестолочь! Сказано же было сидеть и вызывать подмогу! Лейтенант вылез из машины и открыл огонь по магу. Попасть не получилось, но хоть отвлек.
Поток огня мгновенно прекратился.
Этого окна Лаврентьеву хватило. Он увидел перебегающего бандита. Формула сорвалась с губ, финальный жест плетения произведен. «Разряд» — он же молния, если по-простому — ударил точно в грудь врага.
Бандит не упал.
Его прикрыли. Двое мужиков из серого самохода покинули свою машину. Один из них спроецировал щит, о который разбилась молния Лаврентьева. Теперь расклад стал предельно ясен: группа эвакуации, прикрывающая своего стрелка. Трое опытных магов против двух обычных оперов… Ладно, одного обычного и одного не очень.
Тут бы еще можно было потягаться, но двое из ларца в благородство не играли. Минхронно ударили по самой уязвимой цели — лейтенанту Рыкову. Два тяжелых, серьезных ударных заклинания понеслись к Сане.
Лаврентьев попытался перекинуть свой барьер на напарника, сделать проекцию. Но третий бандит — огневик — только того и ждал, уже сформировав новое плетение, нацеленное прямо в капитана.
Вот и все. Света, небось, заждалась по ту сторону — и вот он, конец ее ожиданию.
Смертоносные заклинания достигли своих целей.
И тут же осыпались искрами.
Перед Рыковым и перед самим Лаврентьевым вспыхнули полупрозрачные щиты насыщенного янтарного цвета. Никогда еще капитан таких не видел, а видел всякое Плотность барьеров была невероятной — они поглотили удары наемников настолько легко, будто в них кинули горстями пуха.
Кто-то вмешался. Прикрыл их с Саней. Но кто? У кого вообще может быть такая силища, тем более в Каменограде?
Да какая разница. Главное — враг потерял инициативу.
Капитан действовал быстро. С левой врезал лучом концентрированного огня — такой же, каким минутой ранее орудовал преступник. Огневик ожидаемо вскинул руку, концентрируя всю защиту перед собой, чтобы принять этот удар.
А правая рука Лаврентьева взметнулась вверх, вычерчивая хитрую петлю. «Хлыст». Яркий, бело-фиолетовый жгут чистой энергии ушел по крутой дуге, огибая выставленный барьер огневика, и врезался ему прямо в незащищенный затылок.
Бандит рухнул на асфальт, как подкошенный.
Еще двое…
…Или нет.
Там, где какие-то мгновения назад стояли двое крепких мужчин в пуховиках, не было никого. Даже тел — то, что когда-то было их телами, теперь можно было в ведра собирать. Одни лоскуты.