Но ничего подозрительного по пути не обнаружил ни я, ни Баюн. Фамильяр в этот раз в полную силу пользовался своими магическими чувствами, отслеживая округу, вероятно, на километры от точки нашего пребывания. Чисто.
Потому — заброшенный цех, опоздание ровно на одну минуту, ржавая металлическая дверь. С первого же шага внутрь интерьер нагнал воспоминаний о вчерашнем побоище. Огромная дыра в кирпичной стене напротив входа, пробитая направленным взрывом. Еще одна прореха, поменьше и с оплавленными краями, рядом с входной дверью — ее прожег князь, испарив одного из боевиков лучом концентрированной энергии. Кое-где на стенах виднелись свежие выбоины от автоматных пуль, местами на полу темнели следы гари, где врагов настигал мой «Крематорий».
Но при всем этом великолепии разрушений ни единого следа самих трупов, ни пятна крови, ни даже стреляной гильзы обнаружить не получилось. Чистильщики Милорадовича отработали на совесть. Как будто тут просто бездомные или подростки жгли костры.
Но если мертвых участников минувшего боя не наблюдалось, то живые присутствовали в полном составе. Князь обнаружился на своем привычном месте в центре зала, о чем мне заранее услужливо подсказали «Весы».
— Дмитрий Сергеевич? — голос Милорадовича разнесся под сводами здания. — Вижу, вы все-таки явились.
— Не припоминаю, чтобы мы говорили об отмене тренировки, Владислав Петрович, — усмехнулся я, подходя ближе. — Плюс, если бы вы не думали, что я явлюсь, то и сами бы тут не находились.
— Верно, — князь снял пальто и аккуратно сложил его на уцелевший ящик. — Приступим?
— Разумеется. Но сперва хотел обсудить один рабочий вопрос.
— Так давайте обсудим. Излагайте.
— Скажите, Владислав Петрович, есть ли такая магия, которая позволяет пробить небольшое отверстие в постоянном щите противника? Пусть даже на мгновение, без разрушения всей структуры барьера.
— Для вашего «Крематория», я полагаю? — Милорадович мгновенно уловил суть.
— Совершенно верно. Чтобы искра прошла за периметр защиты. Вчера этот нюанс доставил мне некоторые неудобства.
— Понимаю. Полноценные щитобойные чары вы, думаю, освоите в довольно скором времени, но даже этого времени у вас нет. Нужно что-то экономичное и точечное.
— Да. Подскажите, есть ли в целом такая магия?
— Есть, — кивнул князь. — Используется как часть комбинированных атак опытными дуэлянтами. Я вас научу, но сначала давайте-ка разомнемся.
Первая часть тренировки прошла по устоявшемуся сценарию. Атаки, блоки, уклонения, короткие перебежки между станками. Я гонял ману по каналам, отрабатывал кинетические удары, а Милорадович методично и без видимых усилий их парировал. Впрочем, я замечал, что князь сегодня слегка отвлечен. Наверняка обдумывал предстоящий урок и структуру заклинания, которое мне понадобится. Мне, правда, от его задумчивости легче не становилось — бил он так же жестко и точно, а защиты отнюдь не ослаблял.
В конце концов он поднял руку, подавая знак остановиться. Дыхание у него даже не сбилось.
Князь начал объяснять концепцию. Заклинание оказалось хитрым, требовательным не столько к грубой силе, сколько к филигранному контролю над точностью намерения и потоком энергии. Суть заключалась в том, чтобы создать крайне малого диаметра (конкретно для моих целей, а так это не обязательное условие) сгусток энергии, структурно похожей на типичное силовое поле, из которого щиты и состояли, но с небольшими отличиями. Сгусток, способный ввинтиться в чужой защитный барьер, создать отверстие и раздвинуть его края на долю секунды.
Милорадович подробно разобрал со мной формулу, показал правильный вектор приложения силы и объяснил, как нужно выговаривать ключевые слова для максимальной концентрации эффекта.
Остаток тренировки ушел на отработку этого заклинания. Разумеется, полным «Крематорием» я бить по князю не стал — не дай Бог вспыхнет, неловко выйдет. Работал исключительно этим новым пробивным плетением, которое про себя окрестил «Шилом».
К исходу второго часа я более-менее с ним освоился. Мое «Шило» пробивало плотный тестовый барьер князя, но держалось отверстие очень недолго и получалось не каждый раз. Прикручивание этого компонента к основному алгоритму «Крематория» обещало стать той еще задачкой. Потребуется тщательно отладить тайминги, чтобы прокол щита осуществлялся за микросекунду до подлета искры «Розжига». Но вопрос был абсолютно решаемым, просто требовал времени на кодинг.
Я опустил руки, тяжело дыша.
— А о защите вы уже подумали? — спросил Милорадович, подходя ко мне. — Заклинание «Тишина» ведь больше не спасает, учитывая, что наши оппоненты перешли на обычное огнестрельное оружие.