Всего мгновение — и минус два. Ни звука, ни выстрела, ни следа магии. Ребята начали рассыпаться по местности, ища укрытия
Савин тут же направил узконаправленные сканирующие чары в сторону угрозы. Заклинание откликнулось едва заметно, вернуло контур человека, прикрытого еще более плотной и сложной иллюзией, чем их собственная.
То, что узнал командир, мгновенно стало известно остальным. Отряд сработал рефлекторно: наемники попадали за деревья, вскинули автоматы, беря невидимую цель на прицел. Сам же Савин сосредоточился на сканировании — он теперь был глазами и ушами отряда.
Один из бойцов нажал на спуск.
Автомат взорвался прямо у него в руках. Раскаленным газом прижгло глаза, осколки металла посекли лицо. Боец закричал, падая на колени.
Второй выстрел с фланга — и еще один ствол разлетелся, калеча хозяина.
Кто-то из парней оступился и зацепил ногой тонкую леску растяжки. Бабах! Щит выдержал, но наемник отскочил — прямо в зону активации магической ловушки. Раздался треск, вспыхнула ослепительная дуга молнии.
В пепел.
«Бросай стволы!» — заорал Савин по ментальному каналу, изо всех сил пытаясь сохранять спокойствие. Если запаникует он, будет совсем паршиво.
Какого черта тут вообще происходит⁈
Глава 23
Артем наблюдал за перемещением наемников из тени. Причем, выражаясь буквально: не просто прятался во мраке вечернего леса, будто презренный бандюк, но слился с ним, перейдя на смежный с привычным план бытия. Тенеход. Именно в этом редчайшем даре — паршивенькое слово на самом деле, потому как ничего дармового в тенеходстве нет, и дается оно отнюдь не просто так — с точки зрения вельможного графа Салтыкова и заключался самый цимес Артема как подчиненного.
Непосредственно самих наемников было не разглядеть — маскировка у них работала на совесть. Зато он прекрасно видел, как ни с того ни с сего сминается жухлая листва на земле, и отчетливо чувствовал их неторопливые шаги через саму тень. Днем с таким отслеживанием возникли бы определенные проблемы, но солнце уже село, и тени теперь лежали повсюду. Вечер и ночь — его время.
А врагов оказалось много. Волконский, конечно, оказался совсем не лыком шит и подготовился к встрече как надо. Настолько, что Артем аж заподозрил, будто в собственное пузцо он прячет мозги, что не влезли в голову. Но что-то как-то многовато гостей к нему пожаловало. Численное преимущество говорило совершенно не в пользу господина младшего советника. И эта невидимость… Плохое дело. Своих иллюзорных противников на тренировках Волконский хотя бы видел и слышал, а с этими-то как прикажете воевать? Тут полноценная спецура нужна, чтобы такому уровню маскировки грамотно противодействовать, а многоуважаемый Дим Сергеич еще и года не тренировался.
Надо бы подсобить. А то спечется подопечный, Его Сиятельство весьма недовольны будут. Не смертельно, конечно, начальство поймет, но работу надо делать хорошо, да и профессиональная гордость ударов не любила.
Резонно было бы рассудить, что там, откуда они пришли, осталась группа поддержки, так сказать. Не сами же они столько маскирующих чар на самих себе держат, тут специалистов надо.
С этой мыслью Артем направился через тени туда, откуда держали путь убийцы.
И точно. Вот он, полевой бордель — неприметный крытый грузовичок. А в кузове у него, надо полагать, прячутся этого самого борделя нечестные труженики: маги поддержки, старательно кроющие штурмовой отряд маскирующими чарами.
Человек несведущий тут же упрекнул бы командира наемников в вопиющей некомпетентности. Мол, как же так, оставили таких ценных кадров в лесу совершенно без прикрытия.
Но Артем к несведущим не относился. Он прекрасно знал: магам, которым хватает личной силы так плотно прикрыть три десятка лбов, что их будто бы и нет в природе, с лихвой хватит силы и на то, чтобы защитить самих себя от любой угрозы в разумных пределах.
Только вот против Артема это бы не помогло, он в разумные пределы не входил от слова «совсем». Никто и никогда не ждет Тенехода. Их братия числилась в списке исключительно редких видов, большинство народу вообще за всю свою жизнь с ними ни разу не сталкивалось.
План созрел мгновенно. Требовалось и от чужого магического прикрытия избавиться, и оттянуть немного народу от Волконского, чтоб советнику там вольнее дышалось.