Но прессура на этом не закончилась. А следующий их ход оказался отнюдь не магическим. Моих ушей достиг характерный, ни с чем не сравнимый звук — звук пуска реактивного снаряда. За ним тут же последовали еще два таких же. Ох, какой комплимент, аж из такого серьезного оружия по мне бахают. Уважают, значит.
«Весы» передавали мне информацию об этих летящих болванках. Как они стремительно приближаются ко мне. Как плавно меняют траекторию, подхваченные моей магией. Как уходят далеко мне за спину, пролетая мимо укрытия.
Это был еще один алгоритм, и снова спасибо Баюну, что заставил меня рассмотреть такую возможность своими драконовскими тренировками. Благодаря коту у меня имелся код и на этот случай: скрипт обнаруживал гранату или реактивную гадость, брал ее «Захватом» и отводил по безопасной для меня траектории — а гранату и вовсе возвращал отправителю. Так вышло и тут.
Снаряды ушли в лес позади меня. А затем грохнуло.
Три слившихся воедино взрыва. Лес озарился яркой оранжевой вспышкой, а ударная волна, даже погашенная расстоянием и деревьями, ощутимо толкнула меня в спину. Воздух мгновенно стал сухим и неестественно горячим.
О как, реактивные огнеметы подогнали. Термобарика. Если бы не новый алгоритм отклонения — быть бы мне прямо сейчас кучкой жирного пепла. От такого взрыва, я думаю, не спас бы и вакуумный щит, я думаю — просто выжгло бы кислород снаружи, а потом смяло давлением.
Я ответил своей версией. Сплел модифицированный «Крематорий» по позиции их прикрывающей группы. Снова взвилась в воздух листва и хвоя, мгновенно высушиваясь и превращаясь в густую пыль в локально обогащенной кислородом среде.
Но что-то пошло не так. Кто-то из наемников, уже видевший этот фокус чуть раньше, догадался применить развеивающие чары. В итоге бабах получился без души: магия противника рассеяла часть нагнетенного кислорода, пыль не успела достичь идеальной концентрации. Вялый вышел взрыв, на троечку с минусом.
И все же он повалил на землю двоих из тех, кому я до этого пулеметом подсушил резерв, разрывая их спроецированные экраны. Ударная волна развалила их спроецированные барьеры, и то, судя по шевелениям на «Весах», не убила. Надеюсь, хоть из боя вывело, чем свежее труп — тем легче некромантия, как учил дед Аристарх, а кто до конца драки доживет — будет свежее всех. Судя по хриплым крикам, донесшимся из-за деревьев, им было очень больно. Славненько.
Я сплетал следующий крематорий, готовясь развить успех, когда ночную тишину разорвал новый звук. Откуда-то издалека, со стороны просеки, раздался взрыв.
Ожидание заняло минут десять или пятнадцать. Артем неподвижно находился на смежном плане бытия, растворившись в густой тени под раскидистой елью в паре десятков метров от грузовика. Не то, чтоб в этом была необходимость, но ему так было уютнее.
В Тени звуки глохли, превращаясь для нетренированного Тенехода в неясный гул, а краски выцветали до серых полутонов, но он уже давно научился и видеть, и слышать в таком состоянии. Оно было даже как-то привычнее. А еще к обычным чувствам добавлялось чувство тени. Артем знал обо всем, что происодило в смежных, не разделенных меж собой светом тенях поблизости от него.
И вот, они пришли.
Шестеро. Как-то маловато. Неужели этого Волконского сочли настолько опасным, что командир наемников послал всего одну группу и еще какого-то шестого скомороха в придачу для того, чтобы проверить пропавшую связь с тылом? Значит, у них там дела идут совсем туго, раз большего выделить не смогли на расследование неведомой угрозы. Но хоть так.
Наемники действовали разумно. Рассредоточились полукругом, готовясь колдовать — оружия почему-то не прихватили. Да и на тренировках Волконского, если подумать, иллюзорные враги отчего-то стреляли только вначале…
К самому грузовику, под брезентом которого уже остывали маги поддержки, отправили всего одного человека, пока остальные пятеро прикрывали его спину, готовые ударить при малейшем шорохе.
Пусть прикрывают. От того, что ждало их вскорости, это не спасет.
Нервный, напряженный бедолага подошел к кузову. Аккуратно, свободной рукой приподнял край брезента и заглянул внутрь. Замер на мгновение, осознавая увиденную картину.
В этот момент Артем вышел из тени за стволом дерева, материализуясь в привычном мире, и большим пальцем вдавил кнопку на небольшом пульте.
Бабах!
Того, что заглядывал под полог, просто разорвало в труху. Заложенная Артемом взрывчатка была с хитростью: помимо стандартного бабаха, это вещество обладало алхимической примесью, при детонации дестабилизирующего магические кристаллы в радиусе, заставляя их разлететься, высвобождая всю накопленную энергию.