— С тебя восемь серебряных, — он пододвинул кучу трав, корень и небольшой мешочек, в котором была костная мука.
Я выложил монеты на прилавок и быстрым движением сгрузил покупки в сумку. Коротко кивнув на прощание, я вышел на улицу.
Времени оставалось в обрез. Нужно было как можно скорее заняться варкой и успеть на рынок, пока покупатели не разошлись по домам.
Вернувшись домой, работа закипела сразу. Любимый медный котелок уже дожидался на привычном крючке, блестя начищенным боком в полумраке кухни.
Оставалось только вчитаться в рецепт зелья культивации. Точные пропорции в записях снова отсутствовали, а значит, придется потратить несколько попыток и сварить зелье не один раз, прежде чем получится добиться приличного качества.
Первым делом требовалось подготовить корень. Нужно было очистить его от жесткой кожуры и слегка размять, чтобы выпустить соки. Я принялся за дело, стараясь не повредить нежную сердцевину.
Вскоре под котелком весело затрещал огонь. Дождавшись уверенного кипения воды, я опустил туда подготовленный корень. Теперь ингредиенту требовалось томиться в вареве добрых десять минут.
Чтобы не терять время, под руку пошел следующий компонент. Из травы спокойного круга нужно было выжать чистый сок, полностью избавившись от самих лепестков.
Задача оказалась не из легких. Пришлось действовать пестиком максимально осторожно, постепенно отделяя густую темную жидкость от лишних элементов растения.
Как только сок попал в общий чан, отодвинул котелок на самый край углей, подальше от прямого жара. Следующие пять минут раствор мерно побулькивал на слабом огне, постепенно приобретая ровный оттенок.
Затем под руку попался лист дымчатого щавеля. Я принялся мелко рвать его пальцами, стараясь не оставлять крупных кусков, и бросил ошметки в отвар. Котелок сразу же перекочевал еще дальше от пламени, где жар был минимальным.
Вскоре жидкость в котелке потемнела и стала густой, темно-зеленоватой. Это был верный знак. Осторожно зачерпнув половину щепоти костной муки, я всыпал ее в самый центр воронки.
Котелок сразу перекочевал с огня на подставку. Теперь предстояло самое монотонное: перемешивать настой деревянной ложкой в течении нескольких минут.
Завершив перемешивание, я накрыл сосуд тяжелой крышкой. Теперь настою требовалось время, чтобы все компоненты окончательно вошли в силу. Ожидание тянулось медленно, но спешка сейчас была моим злейшим врагом.
В самом учебнике о времени ожидания не говорилось ни слова. Решил подождать пятнадцать минут — этого должно было хватить, чтобы состав дошел до нужной кондиции.
Наконец время вышло. Я взял чистую ткань и начал аккуратно процеживать настой. Сквозь волокна в подставленную чашу потекла мутно-оливковая жидкость. В воздухе разлился характерный легкий аромат дыма. Работа была окончена — зелье выглядело именно так, как требовал рецепт.
Зелье: Настой первого шага (зелье культивации)
Качество: 12% (Ужасное, стабильное)
Эффекты/побочки:
Мягкая стимуляция циркуляции внутренней энергии
Спазмы энергетических каналов при попытке циркуляции энергии
Раздражение слизистой желудка
Головокружение и кратковременная слабость после приёма
Риск образования микроповреждений энергетических каналов
Кратковременное истощение организма после окончания действия настоя
Угу — я хмуро кивнул самому себе, разглядывая этот позорный результат. Где-то явно произошел серьезный промах. Теперь предстояло провести тщательную работу над ошибками. К счастью, ингредиентов имелось с запасом, так что пространство для рискованных экспериментов еще оставалось.
Первым делом записи отправились на бумагу. У меня уже скопилась приличная стопка листков. В свободное время их нужно будет проанализировать, чтобы наконец начать варить что-то стоящее, а не этот суррогат.
Вариантов ошибки нашлось множество. В первую очередь, подвели пропорции. Изначально всё смешивалось один к одному, и такая тактика вряд ли могла привести к успеху.
С этого и стоило начать. Быстро отмыв котел, я попробовал изменить соотношение компонентов. В этот раз зелье выдало уже 25% качества. Негативных эффектов стало меньше, но результат всё равно был далек от идеала.
В любом деле я всегда стремился к максимуму. Даже когда за плечами уже стоял успешный бизнес, а не просто работа у плиты, желание совершенствоваться никуда не делось. Мастерство кулинарии требовало полной отдачи, и сейчас цель оставалась прежней.