Конечно, выдать сто процентов прямо сейчас вряд ли получится, но подобраться к этому уровню нужно как можно ближе.
Жизнь осложняло и полное отсутствие ориентиров. Было неясно, какое качество считается нормой у того продавца в лавке и что покупатели сочтут приемлемым. Принесешь пару флаконов среднего уровня, а этого окажется мало. Так что выкладываться приходилось по полной.
Следующее зелье выдало 28%. Пришлось предпринять еще одну попытку и снова поиграть с пропорциями, что подняло планку до 32%.
Результат становился все лучше, но этого по-прежнему не хватало для нормальной продажи. В составе все еще болталось слишком много побочных эффектов, способных испортить всё впечатление от покупки.
Спустя десять мучительных попыток, когда добрая половина запасов уже подошла к концу, наконец-то получился достойный претендент — целых 56%.
Зелье: Настой первого шага (зелье культивации)
Качество: 56% (хорошее, стабильное)
Эффекты/побочные эффекты:
Заметная стимуляция циркуляции внутренней энергии
Укрепление мышц и сухожилий
Плавное расширение энергетических каналов
Усиление чувствительности к потокам энергии
Лёгкая усталость после окончания действия настоя
Повышенный аппетит и расход внутренних ресурсов организма
В чаше плескалась жидкость приятного оранжевого цвета. С каждой новой попыткой оттенок становился все насыщеннее. В самый первый раз варево вышло темным и мутным, теперь же тон заметно посветлел. Видимо, качество вполне реально определять даже на глаз.
Правда, без системы невозможно понять, в чем именно кроется недостаток состава. В этом деле она оказалась незаменимым помощником.
После всех тяжелых испытаний и изматывающего труда я наконец получил долгожданное уведомление о росте мастерства.
Уровень алхимии повышен до: 4.
Уровень алхимии повышен до: 5.
Если мне, при наличии поддержки системы, развитие навыков дается с таким огромным трудом, то страшно даже вообразить жизнь обычных алхимиков. Как справляются те, кто лишен подобных подсказок и вынужден действовать вслепую.
Вот такой мастер приготовил очередной состав, но он понятия не имеет, получилось у него что-то стоящее или бесполезная муть. Для проверки приходится искать подопытных. Хорошо, когда под рукой есть клетка с крысами, на которых можно посмотреть эффект. Если же их нет, несчастному алхимику остается только тестировать зелье на самом себе, а это запросто может закончиться случайной и весьма мучительной смертью.
Солнце уже перевалило за полдень, пора было закругляться. Скоро наступит время обеда, и на рынок хлынет поток людей. Нужно успеть приготовить зелья и доставить их до этого момента.
Работа пошла в ускоренном темпе. Травы одна за другой отправлялись в медный котелок. Приходилось действовать максимально быстро, но осторожно, чтобы не наделать глупых ошибок из-за спешки.
В итоге, израсходовав все запасы ингридиентов, удалось получить десять флаконов. Результат вышел достойным. Худшее зелье имело 51% качества, а лучшее достигло рекордных 59%. На фоне первой провальной попытки такая разница грела душу и подтверждала: время потрачено не зря.
До обеда оставались считаные минуты, а может, он уже начался. Без часов определить точное время было той еще задачкой. Накинув в спешке одежду и разлив жидкость по бурдюкам, купленным после похода в таверну, я пулей вылетел на улицу.
— Мяу! — жалобно раздалось прямо под ногами.
Пришлось резко затормозить. Внизу сидел старый рыжий знакомый и смотрел на меня с нескрываемой обидой.
Глава 22
Кот не сводил с меня глаз, всем своим видом требуя немедленной компенсации за долгое отсутствие. Выглядел он гораздо хуже, чем в нашу прошлую встречу. Рыжая шерсть потускнела, а бока опали, словно за эти дни бедолага совсем не видел нормальной еды.
— Прости, друг, что бросил тебя тогда, — выдохнул я, нагинаясь к нему чтобы погладить.
Он начал настойчиво ластиться о мою руку, жалобно выпрашивая хоть какое-то угощение. Видимо, дела у местного бродяги шли совсем скверно.
— Потерпи немного. Вернусь — обязательно накормлю! — пообещал я и, подхватив кота за шкирку, отправил его в дом.
Дверь сразу захлопнулась, пресекая любую попытку побега. Дома не нашлось ни крошки съестного. Пришлось оставить зверя голодным до возвращения с рынка. Заодно следовало закупить продуктов и для себя.
Дорога до торговых рядов прошла на редкость спокойно. Весь рынок стоял практически пустой, окутанный сонной тишиной полудня. Торговцы откровенно скучали за своими лавками, лениво пересчитывая мелочь или просто дремая, подперев голову рукой в ожидании редких прохожих.