Глава 26
Первым делом я направился прямиком на рынок. В голове теплилась слабая надежда, что Майа могла просто уйти работать в свою лавку.
Однако на месте её не оказалось. Вместо девушки за прилавком всё так же сидела та же грузная женщина, лениво оглядывая прохожих.
— Не подскажете, где живет молодая особа, которая иногда здесь торгует? — вежливо поинтересовался я, подойдя ближе.
— А тебе-то это зачем понадобилось? — женщина смерила меня подозрительным взглядом, явно не желая откровенничать с незнакомцем.
— Да дело такое. Я снял у неё дом неподалеку от таверны «Скрипучий бочонок», а там внутри куча вещей от прошлых жильцов осталась. Хотел выяснить, куда всё это добро деть и что с ним делать.
— Да просто выкинь всё на помойку. Если оставили, значит, оно им и даром не нужно, — буркнула она, даже не глядя в мою сторону.
Она уселась поудобнее и принялась с каким-то фанатичным усердием ковырять ногтем засохшее пятно на прилавке. Вид у неё был такой, будто это грязное пятнышко — важнейшее дело в её жизни, а я просто назойливая муха, которая мешает ей сосредоточиться.
— Тяжело, — выдохнул я, разочарованно отходя от лавки.
Я так погрузился в свои невеселые мысли, что совершенно перестал смотреть под ноги. В следующее мгновение я со всего маху врезался в кого-то хрупкого. Удар пришелся плечом в плечо, и незнакомка едва не отлетела в сторону.
— Ой! — раздался тихий, нежный женский голос.
Я вовремя успел схватить ее за локоть, чтобы она не повалилась прямо на пыльную мостовую. Передо мной стояла девушка, чье испуганное лицо показалось мне до боли знакомым в этом хаосе рыночной площади.
— Майя! — радостно воскликнул я.
Она заметно вздрогнула, огляделась по сторонам и осторожно сжала мою руку, словно боялась отпустить.
— Пойдём… тут не стоит говорить, — почти шёпотом сказала она, чуть потянув меня в сторону узкого переулка.
Стоило нам зайти в тень, как жирная крыса, копавшаяся в объедках, бросилась в сторону. Майя была мертвенно-бледной, по ней сразу было видно. Последние события явно не давали ей покоя.
— Я… я думала… — она запнулась, опустив взгляд. — Может, всё-таки сказать деду? Он ведь знает, как… как с таким быть…
— Нет, — отрезал я, перебивая её на полуслове.
Майя вздрогнула, но не стала спорить. Только сильнее сжала пальцы.
— Но если кто-то узнает… — тихо продолжила она. — Мы же убили двоих!
— Успокойся. Всё в порядке. Это были не люди.
Она подняла на меня глаза — растерянные, почти детские.
— Не люди?
— Я сам толком не понял. Когда я вернулся в дом, вместо тел на полу растеклись две странные лужи. Они сначала слились в одну общую массу, а потом из этой жижи начал вылезать человек. Такой черный, будто из чистого угля.
— Господи, — едва слышно сказала она. — Тогда тем более стоит сказать деду!
Она сделала шаг к выходу из подворотни.
— Стой, — схватил её за руку, не давая уйти дальше. — Я разобрался с этим монстром. Его больше нет.
Девушка посмотрела на меня с сомнением.
— Точно! — уверенным голосом сказал я. — Неизвестно существо уничтожил с помощью одного зелья. Там теперь точно никого нет.
— Если ты так говоришь… — она кивнула и опустила взгляд. — Просто всё это слишком страшно.
— Ты веришь мне? — посмотрел я в её глаза и, дождавшись кивка, продолжил: — Майя, я не просто проходимец, я зельевар и уверен, что больше этого существа нет. Лучше про него забудь и никому не рассказывай.
Она на мгновение замерла, сжимая мою руку.
— Хорошо, — тихо сказала она и кивнула. — Я никому не скажу.
Я отпустил её ладонь, и она чуть расслабилась, всё ещё осторожно глядя на меня.
— Получается я теперь у вас жилье снимаю, — начал я переходить на более нейтральную тему, пытаясь выкинуть из мозга девушки недавние события.
— Получается, — ответила Майя, слегка кивнув.
Девушка все еще была в выбитом состоянии, поэтому у меня возникла идея как успокоить ее.
— Не поможешь мне прикупить посуды? — предложил я, стараясь говорить как можно мягче. — А то я на рынке всё ещё путаюсь.
Идея с покупками казалась мне просто превосходной. Какая девушка откажется пройтись по лавкам? Правильно, никакая. Пускай мы выбирали всего лишь посуду и даже не для нее самой, но такой поход определенно поможет Майе расслабиться. Обычная бытовая суета должна вытеснить из ее головы ту жуткую историю и дать ей наконец выдохнуть.
— Посуды? — переспросила она, машинально поправляя выбившийся локон. — Да, конечно. Тут на рынке легко переплатить, если не знать, у кого брать. Идем, я покажу.