Напоследок протер стеллажи, столы и тщательно вымыл пол. Хотелось оставить хижину в приличном виде. Я чувствовал странную благодарность к тому аристократу-коллектору за лишние пять дней в этом доме.
В итоге вышло три увесистых мешка. Меня ждала уже третья тренировка за день, притом вторая силовая. Руки ныли и умоляли о пощаде, предлагая сходить дважды. Но ноги тоже гудели от усталости и протестовали против лишних прогулок. Придется тащить всё за один раз.
Я сидел прямо на столе, когда входная дверь распахнулась. Сначала внутрь заглянул первый охранник. Он пристально осмотрел единственную комнату и только потом подал знак. Вслед за ним зашел сам аристократ, а за его спиной вырос второй телохранитель.
Гость выглядел так же безупречно, как и в нашу прошлую встречу. На нем был дорогой камзол глубокого фиолетового цвета и белоснежная рубашка.
Меня искренне поражало. Как ему удается оставаться таким чистым в этом пропитанном грязью городе.
— С каждой нашей встречей ты выглядишь всё хуже и хуже, — заметил он, брезгливо оглядев мой потрепанный вид. — Хотя кожа вроде посветлела. Неужели деньги на еду появились?
— Да, господин. Понемногу стараюсь перенимать мастерство учителя. Начал торговать зельями, и дела вроде идут в гору, — ответил я, стараясь казаться максимально почтительным.
— Это похвально. Если набьешь руку и станешь таким же умельцем, как старик, я даже могу стать твоим постоянным клиентом.
— Для меня это будет огромной честью! — я лебезил перед ним изо всех сил, не скупясь на вежливость.
— Вижу, ты даже прибрался к нашему визиту, — он окинул комнату оценивающим взглядом. — Ого, а это откуда у тебя взялось? — указал пальцем на край камня, который торчал из моего набитого мешка.
— Вы про этот булыжник? — я аккуратно выудил находку и протянул её поближе к свету, чтобы гость мог рассмотреть. — Достался после недавнего похода в лес. С моими спутниками там приключилась скверная история, так что некоторые их вещи перешли ко мне. А вы знаете, что это вообще такое?
— Тебе серьезно повезло, парень, — хмыкнул он, ловко подцепив камень с моей ладони и поднося его к самым глазам. — Это руны. Правда, довольно дешевые и простые, но всё же ценные. Не хочешь их продать прямо сейчас? Готов выложить по серебряному за штуку.
— Идет, по рукам! — я согласился моментально.
Реальной цены этих побрякушек я не знал даже примерно. Но всё же сильно сомневался, что в ближайшее время мои руки дошли бы до их изучения. Скорее всего, они бы просто валялись мертвым грузом в моих карманах, пока я окончательно про них не забыл бы.
— А для чего именно нужны такие руны? — полюбопытствовал я, протягивая ему все четыре камешка, которые удалось отыскать в рюкзаке.
— Конкретно эти — защитные, создают простенький барьер. Но вообще они бывают самые разные. Какие-то способны выпустить поток яростного пламени и выжечь всё в округе. Если нанести правильные знаки на оружие, оно станет легким как перышко. У них невероятно много применений, если знать, как ими пользоваться.
Он небрежно ссыпал камни в глубокий карман своего камзола и кивнул одному из громил, чтобы тот со мной рассчитался. В итоге мой кошелек пополнился на четыре серебряные монеты. По факту это была мелочь, ведь сегодня я отдал за аренду дома гораздо больше. Но всё равно на душе стало приятно от такой внезапной и легкой прибыли.
— Ну все, парень, пора на выход, — бросил он через плечо и направился к дверям, пропуская вперед первого охранника. — Если твои услуги вдруг понадобятся, я сам тебя найду.
— Если не секрет, что теперь будет в этой хижине? — мне стало чисто по-человечески интересно будущее этого ветхого домишки.
— Понятия не имею. Может, продам по дешевке, а может, снова сдам кому-нибудь. Планов пока нет, — он вышел на улицу, и следом за ним тут же выскользнул второй громила.
Я остался в полной тишине. Оставаться здесь и правда не было никакого смысла. Пора наконец возвращаться в свой новый дом, который теперь казался настоящим дворцом по сравнению с этим местом.
Кое-как вытащив тяжеленные мешки на крыльцо и огляделся. Город накрыла кромешная тьма. Лишь из окон редких домов пробивался тусклый свет свечей, едва разгоняя густые тени на кривых улочках.
Между ногами внезапно мелькнула тень. Опустив голову и увидел своего старого друга.
— А я уже всерьез забеспокоился. Думал, придется переезжать без тебя, — я наклонился к коту и ласково почесал его за ухом. — Ну как, приятель, пойдешь со мной в новую жизнь?