Кот предсказуемо промолчал, лишь тихо муркнув. Я подхватил его и осторожно устроил на своей шее, искренне надеясь на его верность и на то, что он не сбежит по дороге.
Путь предстоял неблизкий. Мешки тянули к земле так, будто в них насыпали тяжелых камней. Я закинул лямки на плечи и едва не крякнул от натуги. Каждый шаг давался с огромным трудом, ноги налились свинцовой тяжестью, а спина нещадно ныла после бесконечного дня.
Шел вперед, поминутно останавливаясь, чтобы перевести дух и поудобнее перехватить выскальзывающую ткань. На улицах не было ни души. Единственным звуком в этой тишине оставалось мое тяжелое дыхание и шуршание мешков по камням.
Только одно желание гнало меня через весь этот сонный квартал. Мне до безумия хотелось поскорее бросить поклажу на пол и наконец растянуться на кровати. Эта мысль давала сил передвигать ноги, когда казалось, что я вот-вот упаду прямо посреди дороги от усталости.
Параллельно размышлял над проблемой, которая ждала меня завтра. Нужно было срочно браться за создание зелья, продлевающего жизнь срезанным травам.
Виделось всего два пути. Первый — раздобыть редкую траву, которую жестко контролируют местные кланы. Второй вариант заключался в поиске доступного заменителя. Я решил сосредоточиться именно на втором способе. С моей системой это казалось гораздо проще, да и лишние проблемы с кланами мне были ни к чему.
Самым сложным в этом плане было достать где-то гору самых разных образцов для опытов. Можно, конечно, пойти к Мирону, но это вызовет кучу лишних вопросов. Если старик сложит два и два, он быстро поймет наличие у меня системы.
Так что у него травы брать точно не станем. По крайней мере, пока не придумаю итоговый рецепт и не буду уверен в успехе.
В моей голове наконец созрел по-настоящему дерзкий план. Я придумал, где можно раздобыть целую гору самых разных трав без лишних трат и подозрений. Сама нелепость и простота этой идеи заставили меня невольно засмеяться.
Я стоял прямо перед порогом своего нового дома и тихо смеялся, не в силах остановиться. Хотя, честно говоря, вряд ли этот смех вызвала моя исключительная гениальность. Скорее всего, это была банальная истерика от дикой усталости, накопившейся за этот безумный день.
Организм буквально молил о пощаде. Каждая мышца ныла, а мозг настойчиво требовал немедленно прекратить эти издевательства и доползти до кровати.
Однако ложиться спать было еще слишком рано. Глаза слипались, но я решительно толкнул дверь. Нужно было прямо сейчас приступить к выполнению моего плана.
Глава 27
Мой хитрый план требовал решительных действий. Первым делом я схватил самую старую на вид книгу Эйлара, которая подвернулась под руку. Стоило перелистнуть первую страницу, как стало ясно — это его личный дневник, исписанный мелким неразборчивым почерком.
Я вытащил все запасы трав и принялся аккуратно раскладывать их между плотными листами бумаги. В итоге у меня получилось около десяти таких закладок. На этом ночной этап подготовки подошел к концу, и я с чистой совестью завалился на кровать.
Сил на борьбу со сном не осталось совсем. Как только голова коснулась мягкой подушки, сознание тут же провалилось в густую темноту. Морфей похитил меня моментально, не дав даже толком укрыться одеялом.
Следующим утром я подскочил пораньше. Пришлось в спешке приводить себя в порядок, чтобы хоть немного облагородить помятый вид. Как только водные процедуры были закончены, сразу же отправился в сторону торговых рядов.
Нужно было как можно скорее прикупить добротную одежду. Я хотел выглядеть солидно, чтобы местные торговцы и прохожие перестали видеть во мне случайного босяка с грязной улицы.
Хозяин лавки окинул мой наряд брезгливым взглядом. Его глаза надолго задержались на дырах в моих обносках и грязных сапогах, которые давно просили каши. Казалось, он вот-вот выставит меня вон, но вид звенящих монет в моем кулаке заставил его передумать.
Он нехотя скрылся в недрах лавки и вынес темно-серый камзол из плотной, добротной ткани. К нему подобрали крепкие штаны в тон и простую белую рубашку. Это была рабочая одежда для людей, которые знают цену деньгам и не любят лишнего пафоса.
Я натянул обновки прямо за пыльной занавеской, сбросив свое рванье в угол. Ткань приятно холодила кожу, а фасон оказался на удивление впору. Теперь из мутного зеркала на меня смотрел не оборванец с большой дороги, а приличный городской клерк или чей-то помощник.
Расплатившись и стараясь идти с прямой спиной, я вышел на улицу. Люди везде одинаковые и всегда привыкли встречать по одежке, в каком бы мире ты ни оказался. Теперь мой план с дневником Эйлара имел все шансы на успех. Осталось только найти подходящее место для реализации задуманного.