— Возвращайся скорее! — надрывно кричала какая-то девушка вслед отплывающему судну.
С борта толпа мужиков махала ей в ответ чем попало, прощаясь с родными. Как только паруса скрылись за горизонтом, толпа на берегу начала понемногу редеть.
Вдалеке, на самом краю побережья, возвышался маяк. Он был настолько огромным, что издалека я принял его за современную высотку.
Я шел дальше, пока взгляд не зацепился за необычный корабль. У его трапа на пристани выстроился целый отряд стражей — не меньше десятка бойцов. За каждым движением грузчиков внимательно следил какой-то важный чин. Судя по всему, в город доставили что-то по-настоящему ценное.
Правда, долго наблюдать мне не дали. Один из стражников шагнул в сторону, перекрывая обзор, и красноречиво указал копьем в сторону: мол, проваливай, парень, нечего тут высматривать.
Живот, который за весь день видел еду лишь раз, снова предательски заурчал. Не желая спорить с вооруженными людьми, я свернул в ближайший переулок, ведущий прямиком на рынок.
Рыночная площадь встретила меня привычным гулом. Покупателей у прилавков почти не осталось, народ в основном просто лениво слонялся мимо. Продавцы откровенно скучали, ожидая вечернего наплыва, когда работяги потянутся по домам и начнут тратить заработанное.
— Привет, красавица, — я подошел к прилавку Майи. Она сидела ко мне спиной, увлеченно копаясь в каком-то ящике. — Как торговля?
— Ой, привет… — Майя обернулась, и её щеки тут же залил густой румянец.
Я готов был весь день наблюдать за тем, как она мило смущается. Девушка поспешно прикрыла рот ладошкой, прокашлялась и постаралась взять себя в руки.
— Неплохо, но скучно, — она тяжело вздохнула, поправляя выбившийся локон. — После утренней суматохи дай бог пара человек заглянет. А ты зачем пришел? Забыл купить что-то?
— Не угадала, — я оперся локтем о прилавок и широко улыбнулся. — Просто решил, что в такой солнечный день обязательно нужно увидеть его источник желательно несколько раз.
Лицо Майи уже начало заливаться краской, но я, предвосхищая это, сразу перешел к делу:
— Ладно, шутки в сторону. Мне нужно уйти из города на пару дней, так что на сегодня требуется что-то для по-настоящему хорошего ужина.
Она моментально переключилась на задачу, нахмурив брови от серьезности, и смущение тут же отступило.
— О, я знаю, что тебе идеально подойдет!
Майя нырнула под прилавок и принялась там чем-то греметь.
— Ой! — раздался глухой стук. Она вынырнула обратно, потирая макушку и недовольно морщась. — Ну какая же я неуклюжая…
На прилавок легла свежая рыба, а следом она быстро достала из ящика небольшой мешочек и высыпала содержимое на стол. Теперь передо мной красовались рыба, одна морковка, луковица и крупная картофелина.
Набор выглядел действительно здорово, а главное — из этого можно было приготовить что-то очень питательное.
— Этого хватит? — я выложил на стол все свои оставшиеся деньги.
— Секунду, — Майя принялась аккуратно пересчитывать мои скромные богатства. — Вот, это лишнее, — она пододвинула последнюю монету обратно ко мне.
— Спасибо. Без тебя я бы точно с голоду умер.
— Это тебе спасибо, настроение поднял, — она аккуратно сложила покупки в холщовый мешок и протянула его мне. — Держи, обязательно заходи еще.
Попрощавшись, я наконец зашагал в сторону дома.
По пути мне встретился большой фонтан, украшенный причудливыми каменными рыбами, которые извергали из ртов звонкие струи воды. Вокруг площади вовсю суетилась детвора, а самые смелые со смехом плескались прямо в фонтане.
— На удачу в походе, — я щелкнул пальцем, и последняя монета, блеснув на солнце, полетела на дно фонтана.
Прямо у входа в дом меня встретила знакомая мордочка. Рыжий приятель, которого я приметил еще вчера, сиротливо сидел у порога и облизывался. Завидев меня, он шмыгнул в ноги и принялся ластиться, буквально прилипая к щиколоткам при каждом моем шаге.
Наклонившись у самой двери, я пару раз провел рукой по его спине, и кот тут же выгнулся от наслаждения. Отперев замок, я приоткрыл дверь — рыжий моментально просочился внутрь и принялся исследовать новую для себя локацию.
— Ну что, теперь ты живешь со мной? — спросил я у него.
Кот в ответ что-то коротко мяукнул, чем немало меня удивил. Обычно коты не особо разговорчивы, если только не выпрашивают еду — тогда они могут задалбывать воплями часами, а этот ответил и замолчал.
— Ты что, меня понимаешь? — я присел рядом, заглядывая ему прямо в глаза.