Жаль, я не мастер массажа. Все мои навыки ограничивались тем, что я научился делать сам себе за годы работы поваром. Когда стоишь у плиты по четырнадцать часов, а в особо сложные дни — и целые сутки, быстро учишься приводить ноги в порядок.
Получен навык массажа.
Текущий уровень: 14.
Желаете его добавить в список ваших навыков?
Да/Нет.
В углу окна мелькнул крестик, который я раньше не замечал. Пожалуй, сейчас не подходящий момент решать, какие навыки мне пригодятся, а какие — нет.
Разберусь с этим позже в более спокойной атмосфере.
В ближайшее время придется серьезно заняться своей физподготовкой, чтобы такие походы стали для меня плевым делом. Да и для здоровья полезно.
Сейла после своего рассказа отошла чуть в сторону. Она нервно теребила ремешок рюкзака, а её пальцы заметно дрожали. Видимо, старая рана, которую я нечаянно расковырял своим вопросом, всё еще сильно болела.
Меня немного удивляло, что Алан так просто оставил нас, несмотря на все риски. Видимо, авторитет лидера позволял ему такие вольности, что меня поражало.
Я-то думал, что примкнул к суровым профессионалам, а пока всё выглядело как поход компании друзей детства.
— Да где же их носит? — процедила Сейла, нервно притоптывая ногой.
Все поднялись с земли и принялись всматриваться в тени кустов, где скрылись братья.
— Пошли за ними, — скомандовал Торин. — Что-то не так, они должны были вернуться еще пять минут назад.
Отряд тронулся. Я закинул на плечи тяжелый рюкзак и заметил брошенные на траве вещи Ларка. Судя по тому, как остальные равнодушно прошли мимо, тащить это барахло теперь придется мне.
— Черт бы вас побрал… — прошипел я сквозь зубы, поднимая чужой баул весом в добрых двадцать пять килограммов.
Ковыляя следом за группой, я с трудом волочил на себе двойную ношу. Сил не хватало, поэтому рюкзак Ларка почти ехал по земле. Мое нынешнее тело было слишком слабым для таких весов, и мне приходилось выжимать из себя последние капли энергии.
— Эй, вон они! — воскликнула Сейла.
Я вскинул голову и посмотрел туда, куда указывала девушка.
Оба брата действительно показались из-за деревьев. Они быстро приближались к нам.
— Чего это они так несутся? — нахмурился Торин.
— Не к добру это! — надрывно гаркнул Рен. — К оружию, живо!
Отряд мигом сбросил баулы и рванул навстречу лидеру, оставив меня один на один с горой вещей. Я отшвырнул свой груз и сделал несколько шагов вперед, до боли прищурившись и пытаясь разобрать, что за чертовщина несется из лесной чащи.
Прямо за братьями, взрывая лапами землю, летела целая свора белых волков. Белоснежные тени мелькали между деревьев, стремительно сокращая дистанцию. Двадцать метров. Пятнадцать. Десять.
Один из зверей оскалил пасть и рванул в затяжной прыжок, целясь Ларку прямо в горло.
Глава 7
Все происходило как в замедленной съемке. Вот зверь в прыжке стремительно сокращает дистанцию, и кажется, что Ларку конец.
В последний момент Алан, проявив почти звериную реакцию и скорость, на ходу перехватил брата, закинул его на плечо и на бешеном ускорении ввинтился в строй товарищей.
Он вышвырнул парня за спины друзей, на лету рванул меч из ножен и занял место в ряду, встав плечом к плечу со своим отрядом.
Волков было четверо. Они выстроились напротив, стена против стены. Хищники рычали и щетинились, выжидая малейшую ошибку. Люди тоже замерли в обороне, не желая первыми идти на рожон.
Внезапно один из волков вскинул голову и посмотрел, как мне показалось, прямо мне в глаза. Его взгляд был пропитан чистой яростью и жаждой крови. От этого ледяного оскала по спине пробежал неприятный холодок.
Не теряя ни секунды, он в одиночку рванул в обход, нацелившись прямо на нас.
— В квадрат! — скомандовал Алан.
В то же мгновение четверка без суеты сменила позицию, приняв боевую формацию. Движения были настолько четкими, будто они репетировали это сотни раз. Теперь они совсем не походили на компанию обычных друзей.
— Сморчки, в центр быстро! — крикнул Рен, бросив на нас злой взгляд.
Ларк всё еще валялся на земле, не успев прийти в себя после того, как брат его бесцеремонно швырнул. Пришлось хватать парня и из последних сил, на одном выдохе, тянуть его вверх.
Мы не успевали. Волк уже вышел на финишную прямую. Почуяв нашу уязвимость, он прыгнул, превратившись в белоснежную стрелу.
Время словно застыло. Едва вставший Ларк оцепенел от ужаса, не понимая, что делать.