Группа была слишком далеко, чтобы помочь. Волк летел прямо на Ларка. Я мог легко отскочить в сторону, подставив парня под удар, но становиться подлецом не хотел. Это было бы предательством, чем-то похожим на тот подлый поступок моего лучшего друга из прошлой жизни, Сашки.
На тело давило странное чувство — не совсем страх, но нечто сковывающее. Оно мешало соображать, забивая голову ненужными мыслями, как мусором. Что-то подобное я ощущал, когда смотрел на охранника лесорубов у ворот.
Вдобавок проснулся Дин, который всё это время молчал. Его паника окончательно захламила мой разум. Я пытался отмахнуться от этого внутреннего крика, но он продолжал лезть в поток мыслей.
Сцепив зубы, я присел и, словно пружина, выстрелил в сторону оцепеневшего парня, широко расставив руки, чтобы наверняка сбить его.
Уже в полете я боковым зрением заметил оскаленную морду волка, но он был еще недостаточно близко.
На полной скорости я врезался в парня. На его лице застыл ужас, он даже не понял, как снова оказался на земле. Мой прыжок вышел настолько сильным, что мы по инерции покатились дальше, пропахивая землю телами.
Прием приблизил нас на несколько метров ближе к союзникам.
Мир всё еще казался замедленным. Адреналин бурлил в венах. Краем глаза я заметил, что содрал кожу на руках до крови, пока мы катились по камням, но боли не чувствовал совсем.
Четверка наших защитников двинулась к нам. Не слишком быстро, но шаг за шагом они синхронно сокращали дистанцию, не разрывая строй.
Волк, перелетевший через нас, отскочил на несколько метров, а затем резко развернулся, готовясь к новому броску.
— Да что ж тебе не имется, тварь! — выкрикнул я на выдохе, вскакивая с земли.
Из последних сил я ухватил парня, который так и валялся, за подмышки и потащил эту тушу, что была раза в полтора тяжелее моего тела. Я выжимал из себя всё до последней капли, сражаясь за жизнь. Мир сузился до одной точки. Была только цель. Только цель.
Сначала тянул плавно, потом — резкими рывками, с силой отталкиваясь от земли.
Подтянуть — пара шагов.
Снова рывок — еще пара шагов.
Повторив это раз десять, я услышал голос:
— Молодец, парень, — Торин вырвал меня из состояния транса.
Я огляделся. Мы с пацаном наконец оказались внутри защитного квадрата. На лице Ларка застыло полное неверие. Он лежал на земле и тяжело дышал, хотя это я сейчас должен был валяться пластом, пытаясь поймать ртом воздух.
Руки жутко ныли после борьбы за жизнь. Запястья, ободранные о землю до мяса, продолжали кровоточить. Ноги дрожали от перенапряжения. Я опустился на землю, но ложиться не стал — нельзя давать мозгу повод расслабиться. Опасность еще никуда не делась.
Тот самый волк, выбравший нас как легкую добычу, вместе со своими сородичами взял нас в кольцо. Хищники кружили вокруг, выжидая ошибку. Они скалились и делали короткие выпады, пытаясь напугать и пробить брешь в нашей обороне.
К счастью, наши защитники держались крепко, готовые в любой миг нанести удар. Меньше всего звери лезли к Торину: его длинное копье, на острие которого уже блестела свежая кровь, внушало им страх.
У одного из волков была ранена задняя лапа, но это его не остановило — он продолжал участвовать в хороводе, даже не прихрамывая.
— Долго они еще так будут кружить? — спросил Торин, не сводя глаз со зверей.
— Пока не ошибемся, не нападут, — отозвался Алан, отбивая мечом очередной выпад.
— Они нас так скорее измотают, — тяжело выдохнул Рен, с трудом поднимая свой тяжеленный топор после очередной атаки.
В отряде повисла тяжелая тишина. Лидер лихорадочно озирался, пытаясь отыскать хоть какую-то возможность, чтобы вырваться из западни. По его глазам было ясно: хорошего выхода он не видит.
Что же делать?
Я тоже начал размышлять. Пусть не тактик, но благодаря кругозору из прошлой жизни соображал быстрее, чем начинающий лидер. В моем мире книги и видео сделали знания доступными: можно было разобраться в чем угодно, даже не будучи экспертом.
Вокруг — ничего полезного. Мы застряли посреди открытой поляны, до ближайших деревьев пара сотен метров. Рельеф нам не помощник.
В голову пришли сразу две идеи. Можно было попробовать поиграть с огнем, но я выбрал вариант попроще.
Поднявшись, я нащупал на земле увесистый камень. Втиснувшись в просвет между бойцами, я прицелился, выжидая момент для очередного вражеского выпада.
— Ты что творишь, сопляк⁈ — рявкнул Рен, заметив мое движение.
Камень со свистом вылетел из руки и врезался прямо в морду летящему зверю. Волк, явно не ожидавший такого подарка, потерял координацию. Вместо того чтобы приземлиться на лапы, он кубарем покатился по траве прямо под копье Торину.