Все согласно закивали.
Как я понял, те земли были забиты редкими травами, и никто даже не думал отказываться от вылазки, несмотря на опасного стража.
— Ладно, хватит болтать, пора на боковую, — Алан оборвал повисшую тишину. — В дозор первым идет Дин, за ним Ларк, под утро — Сейла.
Для меня это было идеальным раскладом. Как раз накопилось пара дел, которые нужно было сделать в одиночестве.
— Держи, — Алан протянул мне миниатюрные песочные часы. — Как песок закончится, разбудишь Ларка. Следи за лесом в оба глаза, любой шорох — сразу буди всех. Понял?
— Понял, — ответил я коротко и серьезно.
Алан похлопал меня по плечу, пожелал удачи и пошел готовиться ко сну. Группа начала раскидывать тряпье прямо на землю. Спальных мешков здесь, видимо, еще не изобрели, так что спали почти на голой почве.
Когда через пятнадцать минут лагерь погрузился в сон, я сел на бревно и осмотрелся. Пятачок земли шесть на шесть метров, кругом деревья и два костра: мой кулинарный и тот, над которым висел общий котел.
Убедившись, что все спят, я достал из сумки книгу и нашел рецепт зелья бодрости.
Писать было нечем, поэтому я взял уголек из костра. Приходилось сильно нажимать на бумагу, чтобы мои каракули не стерлись от случайного прикосновения. Перенеся рецепт, я аккуратно свернул листок и спрятал его между страниц.
Теперь оставалось только спокойно дождаться конца смены и не поддаться дремоте. Но просто сидеть и бороться со сном в мои планы не входило — я не привык тратить время впустую.
С тех пор как я приготовил первое зелье, в голове роилась одна идея. Если она сработает, это может стать настоящим прорывом в моем новом ремесле.
Убедившись, что все крепко спят, я быстро шмыгнул к своему костру. Схватив котелок, направился к речке, где принялся тщательно вычищать его от остатков еды. Чистота была критически важна.
Закончив с чисткой, я наполнил до краев бурдюк и одну миску, которую тоже предварительно отмыл. Лишняя вода точно не помешает: возвращаться к реке больше не хотелось, ведь опасно оставлять спящий отряд без охраны.
Вернувшись в лагерь, я убедился, что всё тихо. Быстро набрав хвороста, раздул пламя в своем маленьком очаге, взяв уголь из основного костра.
Хоть я и сидел теперь чуть в стороне, весь лагерь был у меня как на ладони. Ни одна тварь не смогла бы подобраться незамеченной. Хотя, если честно, если бы кто-то решил закусить Реном, я бы не сильно расстроился.
Я плеснул в котелок граммов двести воды. Тщательно вымыв руки от жира и гари, взял лист ветролиста, крепко сжал его в кулаке и размял, стараясь выжать как можно больше сока прямо в воду.
Котелок начал нагреваться, и я забросил туда остатки листа, стряхнув с пальцев последние капли. В голове был полный хаос: теория выглядела стройной, но сработает ли она на деле? Оставалось только ждать, когда вода закипит.
Не желая лишний раз нагружать гудящие от усталости ноги, я тяжело опустился прямо на холодную землю. Здоровью такая прохлада явно была не на пользу, но сейчас мне было плевать — тело требовало хотя бы короткой передышки после бесконечного дня.
Тишина леса и мерное потрескивание костра подействовали усыпляюще. Я и не заметил, как веки налились свинцом, а мысли начали путаться, превращаясь в липкий туман. В чувство меня привел резкий рывок: я почувствовал, что теряю равновесие и заваливаюсь на бок. Еще мгновение — и я бы приложился виском о твердую почву.
Сон сдуло в ту же секунду. Я подскочил на месте, чувствуя, как сердце бешено колотится о ребра.
Так, стоп! Не спать! На кону не только эксперимент, но и жизни этих храпящих бездельников. Чтобы окончательно прогнать морок, я наотмашь пару раз хлестнул себя по щекам. Кожа горела от хлестких ударов, зато в глазах прояснилось. Взглянув на песочные часы, я с облегчением понял, что провалился в небытие от силы минут на пять.
В котелке уже вовсю кипело. Жидкость бурлила, выбрасывая в ночной воздух облачка пара, пахнущего свежестью и чем-то острым. Поспешно сняв посуду с огня, я заглянул внутрь. Затаив дыхание, я про себя молился всем богам кулинарии и алхимии сразу, надеясь, что мой эксперимент оправдается.
Продукт: Отвар ветроцвета
Качество: 4% (ужасное, нестабильное)
Эффекты/побочки:
Умеренное ускорение нервных импульсов (повышение реакции)
Облегчение дыхания, увеличение выносливости при беге
Незначительное ощущение лёгкости тела