Раздался резкий хруст, и приличный кусок породы с грохотом отвалился, открывая нашему взору небольшую, но вполне проходимую брешь. Из образовавшейся дыры сразу пахнуло густой сыростью и настоящей прохладой. За этой стеной определенно скрывался еще один коридор, ведущий прочь из этой ловушки.
— Ну что, готов выбираться? — спросил я у Ларка, первым заглядывая в темный пролом.
Глава 14
Первое, что я встретил в проломе, была абсолютная и кромешная тьма. Свет, который падал из нашей комнаты, освещал глубину всего на пару метров, и этого явно не хватало, чтобы хоть что-то рассмотреть.
— Ну, что там видно? — нетерпеливо спросил Ларк, маяча у меня за спиной.
— Ничего, — спокойно ответил я.
— Как это ничего? — парень сразу встрепенулся. — Оттуда же ветер тянет, значит, там точно есть проход или хотя бы еще одна трещина!
— Да успокойся ты, не паникуй раньше времени, — я постарался осадить его. — Черт его знает, что там скрывается. Глаз выколоть можно. Нам нужно срочно придумать какой-то источник света.
— Дай-ка я гляну, — Ларк не выдержал, подвинул меня плечом и сам заглянул в густую темноту.
Я же замер, соображая, что можно использовать в качестве светильника.
Самым очевидным вариантом было соорудить факел из лоскутов ткани и тех веток, что остались под рукой. Но гореть такая поделка будет от силы минут десять. Если придется спускаться глубоко, есть серьезный риск, что там скопится углекислый газ, и мы просто задохнемся в этой дыре.
Тут мой взгляд упал на кристалл, который стоял у противоположной стены. Когда мы только вошли, он ни у кого не вызвал интереса. Скорее всего из-за бешеного адреналина и спешного бегства. А потом все увидели тот самый цветок, и это окончательно сорвало всем башню, так что кристалл остался совершенно незамеченным.
Подойдя поближе, я принялся рассматривать его со всех сторон. Голубой кристалл испускал мягкое сияние, которое дарило какое-то странное чувство умиротворения. На ощупь он оказался идеально гладким, словно я проводил ладонью по дорогому отполированному стеклу.
Осторожно обхватив кристалл руками с двух сторон, я плавно потянул его вверх. Камень на удивление легко вышел из паза, который по форме идеально повторял его очертания. В этот момент сияние несколько раз тревожно мигнуло. Сердце ушло в пятки от страха, что мы сейчас погрузимся в полную темноту, но свет вскоре выровнялся и стал прежним.
Отложив находку в сторону, я заглянул в опустевшую нишу. Там виднелись два небольших прямоугольных зубца. Я приподнял кристалл над головой и заметил на его нижней части отверстия, в которые эти штыри входили.
Вся эта конструкция до боли напоминала обычное электричество. Кристалл явно служил своего рода аккумулятором, который получал энергию, а выемка в стене была самой настоящей розеткой.
Теперь стало окончательно ясно, что пещера возникла не просто так. Это выглядело как какая-то сложная технология, и мне совсем не верилось, что природа способна сотворить нечто подобное. Конечно, сама пещера могла быть естественной, но вот этот механизм прямо намекал, что когда-то здесь обитал кто-то очень разумный и продвинутый.
— Ну что там, увидел что-нибудь? Или, может, приметил кого? — спросил я, подходя к парню, который все это время продолжал сверлить взглядом темный лаз.
— Мрачновато там как-то, — отозвался он, переводя на меня хмурый взгляд. — Слушай, может, ну его? Давай лучше сверху проход выдолбим, а?
— Полностью согласен, — я утвердительно закивал. — Бросим тут Торина, он мне и самому уже порядком надоел, — решил я немного подтрунить над Ларком, чтобы разрядить обстановку.
— Как это бросим? — он опешил, не поняв мою шутку.
— Ну а как иначе? Наверх мы его никак не затащим, значит, придется оставлять здесь.
Ларк снова засунул голову в отверстие, пару секунд изучал пустоту и вынырнул обратно. Его лицо вдруг сменилось с нерешительного на более отважное.
— Значит, полезем в дыру. Уверен, Торин бы нас не бросил, и мы его не оставим, — твердо выдал парень.
— На, держи, спасатель, — я протянул ему светящийся кристалл.
Он с искренним удивлением принялся рассматривать находку. Видимо, как и все остальные, он вообще не обратил внимания на такую причудливую вещь. Знать бы еще, какой у этой батарейки запас прочности, а то совсем не хотелось оказаться посреди кромешной тьмы с внезапно погасшим фонарем.