Подняв копье с земли, я принялся расширять дыру всеми доступными способами. Сначала аккуратно отколупывал куски камня, используя копье как рычаг, при этом стараясь сильно не гнуть древко, чтобы не дай бог не сломать наше единственное оружие. А затем просто выбил несколько шатких камней вперед, нанося точные удары тупой стороной рукояти.
— Ну что, полезли? — спросил я, прихватив на всякий случай наспех сооруженный факел, на случай если с кристаллом что-то произойдет.
— А как же оружие для меня? — парень вопросительно поднял бровь.
— Какое тебе еще оружие? Могу разве что нож предложить, — я протянул ему свой самый острый клинок.
— Дай лучше копье, я ведь физически сильнее тебя, — он картинно напряг бицепсы, пытаясь показать свое превосходство.
— Ты хоть раз в жизни с ним обращался? — скептически уточнил я.
— Нет, — честно признался Ларк.
— Вот и я нет, так что кто первый встал, того и тапки, — усмехнулся я.
— Чего? — Ларк не оценил мою поговорку и застыл в недоумении.
— Короче, копье остается у меня и точка, это даже не обсуждается, — я доверял себе гораздо больше, чем этому пареньку.
Хоть он и правда был покрепче меня, но его юный возраст никуда не девался. Парень мог в любую секунду запаниковать или поплыть, как это уже случилось во время стычки с волками. А в следующем бою рядом с нами не будет вооруженного до зубов отряда, так что надеяться придется только на свои силы.
— Без обид, Ларк, но ты можешь оплошать в решающий момент. Поэтому ты идешь с ножом и вступишь в дело только в крайнем случае. Рисковать буду я.
— Ладно, будь по-твоему, — буркнул он, взял нож и нехотя двинулся к пролому.
— А кристалл кто потащит? — я остановил его, указав на светящийся камень.
Парень уставился на меня с таким видом, будто вообще не представлял, как именно мы будем блуждать по этим мрачным катакомбам.
— Смотри, я иду впереди с копьем и чисто физически не могу тащить еще и кристалл. Значит, кому придется его нести? — я вопросительно уставился на него, ожидая, пока до него дойдет очевидное.
— Понял, несу, — выдохнул он и потянулся за сияющим камнем.
Спрыгнув в дыру, я провалился примерно на метр вниз и приземлился на твердую почву. Ларк тут же поднес наш светильник к пролому, заливая пространство вокруг голубым сиянием. Перед нами тянулись сплошные каменные стены, уходящие вдали в кромешную тьму, но пока ничего пугающего я не заметил.
— Давай спускайся, тут чисто, — негромко крикнул я ему.
Он слез гораздо аккуратнее и плавнее меня. Именно это от него сейчас и требовалось, ведь ему нужно было беречь кристалл. Мы понятия не имели, насколько эта штука прочная. Вполне могло оказаться, что от одного неосторожного удара о стену волшебный свет погаснет навсегда.
— А как же Торин? Мы так и оставим его там? — спросил Ларк, с тревогой оглядываясь по сторонам.
— Сначала мы немного разведаем обстановку, а уже потом будем его перетаскивать, — я сделал небольшую паузу. — А то если тут за углом притаилась какая-нибудь тварюка, не хотелось бы случайно накормить ее Торином, пока мы будем пытаться сбежать.
Ларк молча кивнул, соглашаясь с моим доводом.
— Ну, пошли, — я махнул рукой в сторону темноты, и мы двинулись вглубь коридора.
Пещера здесь имела почти правильную округлую форму. Стены и потолок были испещрены неровностями и выступами, ничем не намекая на искусственное происхождение. Это даже немного успокаивало, природные пещеры пугали меня куда меньше, чем непонятные древние постройки.
Ларку приходилось идти сразу за моей спиной. Свет от его кристалла пробивал тьму всего на несколько метров вперед, давая лишь тусклый обзор того, что творится под ногами, но не дальше.
Мы двигались очень медленно и в полной тишине, вслушиваясь буквально в каждый шорох и стараясь заранее почувствовать возможную угрозу. Копье я на всякий случай выставил перед собой, чтобы не терять драгоценные секунды, если придется отражать внезапную атаку.
Очень хотелось верить, что здесь никого нет. В противном случае я сильно сомневался, что смогу в одиночку справиться с каким-нибудь монстром, решившим обосноваться в этих катакомбах.
Озираясь по сторонам, я то и дело поглядывал на потолок. Мне никогда раньше не доводилось бродить по пещерам, но в памяти всплывало, что сверху должны свисать острые каменные сосульки, сталактиты или сталагмиты. Хоть убей, не помню, кто из них растет снизу, а кто сверху. Но здесь не было ни тех, ни других.