Снаружи вход со всех сторон был окружен густыми деревьями и колючим кустарником, которые надежно прятали его от чужих глаз. Заросли стояли так плотно, что даже если бы кто-то знал о существовании лаза, найти его среди этой зелени было бы той еще задачей.
Я осторожно огляделся по сторонам, не отходя далеко от скалы. Сейчас было важно не привлечь внимание диких зверей или, что еще хуже, парней из банды Крита, которые вполне могли до сих пор ошиваться поблизости.
Больше всего, покидая наше убежище, мы боялись нос к носу столкнуться с Ломотенем. Кто знает, сумели люди Крита его одолеть или это чудовище всё еще рыщет где-то здесь в поисках новой добычи.
— Давай соберем побольше крепких веток, — предложил я парню, заприметив в кустах подходящую палку.
— Это еще зачем? Мы что, собрались там костер разводить? — недоуменно спросил он.
— Торин может до сих пор быть в отключке, и тогда нам придется как-то тащить его на себе. Я знаю одну полезную штуку, которая здорово облегчит нам жизнь, — в голове я уже вовсю прикидывал, как лучше смастерить надежные носилки.
Надеюсь, Торин все-таки придет в сознание, ведь тогда мы сможем дотащить до города гораздо больше полезного груза. Кроме того, оставалась еще одна серьезная проблема, как нам вообще найти дорогу назад. Я сам ни за что не выберусь из этих лесов, да и Ларк вряд ли знает правильные тропы. Поэтому без Торина мы были как без рук, только с ним у нас был реальный шанс вернуться домой.
Набрав достаточно длинных и крепких веток, мы поспешили обратно к узкому входу.
Ларк замер на несколько секунд и уставился в темноту, словно собираясь с духом перед прыжком в бездну. Несколько раз тяжело вздохнув, он все же сделал шаг вперед освещая мрачный туннель. Я тут же обогнал его и пошел впереди, держа оружие наготове, чтобы встретить любую опасность первым.
Пока мы шли назад, в каждом углу мерещились жуткие твари, но всякий раз это оказывалась лишь пугающая игра теней от нашего кристалла. В такой напряженной обстановке, когда каждый шорох заставлял сердце уходить в пятки, мы почти добрались до лаза в изначальную пещеру.
— Кто здесь⁈ — вдруг раскатисто прогудело из глубины, заставляя нас обоих мгновенно замереть и похолодеть от ужаса.
Голос вязко отражался от стен, искажаясь до неузнаваемости, так что поначалу было совершенно непонятно, человек это кричит или какая-то пещерная тварь научилась подражать людской речи.
Глава 15
Парень с перекошенным от страха лицом уставился на меня, и я ответил ему таким же ошарашенным взглядом. Лишь спустя несколько мучительных секунд в этом жутком эхе проступили знакомые хриплые нотки, и до меня наконец дошло, чей это голос.
— Это Торин проснулся, — бросил я шепотом и резко прибавил шагу. — Пошли быстрее, пока он своим ором всех монстров в этих чертовых пещерах на уши не поднял.
Ларк моментально припустил следом за мной, явно не желая оставаться в одиночестве ни на секунду.
— Эй! Есть тут кто живой? — повторно разнесся по туннелям его голос, звучащий теперь еще более тревожно и гулко.
— Есть, только тихо! — крикнул я в сторону лаза, когда мы уже почти добрались до нашей расщелины.
— Где все остальные? — спросил он, хмуро глядя на нас сверху, когда мы показались.
— Сейчас поднимемся и всё расскажем, потерпи немного.
Первым полез Ларк, для чего мне пришлось его подсадить. Затем он аккуратно принял у меня сияющий кристалл и помог мне самому забраться обратно в нашу добровольную западню. Удивительно, но сейчас это место казалось мне гораздо безопаснее, чем те бесконечные темные коридоры.
Впрочем, расслабляться было рано. В любой момент сюда могли нагрянуть незваные гости, так что стоило поторапливаться и поскорее уходить обратно.
— Где Алан? — спросил Торин, едва мы успели забраться наверх.
Я вкратце пересказал ему всё, что с нами приключилось за это время. О том, что его товарищи собирались со мной сделать, я решил намеренно умолчать. Сейчас главной задачей было выбраться отсюда живыми и постараться не нажить себе лишних проблем по дороге.
— Нам пора убираться из этой дыры, пока Крит не вернулся за нашими головами, — прервал я затянувшееся на несколько минут молчание Торина.
— Путь впереди будет тот еще. Группа у нас просто загляденье, один калека и два паренька, которые в жизни оружие в руках не держали, — горько усмехнулся Торин.
— Эй, я вообще-то учился фехтованию! — тут же возмутился Ларк, задетый за живое.
— Виноват, — выдохнул Торин. — Значит, теперь наш отряд состоит из калеки, парня, который в жизни за оружие не держался, и безоружного фехтовальщика. Так тебе больше нравится?