Тварь взревела от неожиданной боли и яростно дернулась в мою сторону. Не давая мне опомниться, хищник мощным прыжком взвился в воздух прямо надо мной. Древко копья, зажатое в моих руках, зацепилось за летящую тушу и с силой отлетело мне прямо в голову.
Монстр замер на самом краю поляны и бросил короткий взгляд на свой окровавленный бок, после чего яростно зашипел в нашу сторону. Несколько секунд длился напряженный бой взглядов, а затем тварь начала медленно обходить нас по кругу, снова выбирая целью Ларка.
Вот же ублюдок. Зверь словно чуял в Торине опытного практика и не желал лишний раз с ним связываться, а у меня в руках все же имелось опасное оружие. Хищник безошибочно определил самое слабое звено.
— Ларк, быстро ко Дину! — скомандовал Торин, пока я сокращал дистанцию с парнем выставляя копье в сторону монстра.
Тот мгновенно повиновался приказу и подскочил поближе, ища защиты.
— Сейчас мы этой паскуде зададим! — выдохнул он и выхватил из-за пояса нож.
В его достаточно крупной ладони кухонный инструмент смотрелся комично и совершенно не пугал. Дешевый хрупкий металл, да еще и лезвие затупилось от постоянной работы. Оставалось лишь молиться, чтобы этот нож пережил хотя бы один серьезный удар.
Монстр продолжал кружить вокруг, а я послушно следовал за его движениями, постоянно держа острие копья перед нами.
Зверь глухо зарычал, обнажая пасть с рядами острых зубов. От такого зрелища мороз продирал до самых костей. Я невольно сглотнул вязкую слюну от липкого страха, но старался не подавать виду и продолжал целиться в тварь.
— Молодец, парень! — подбодрил меня Торин, внимательно наблюдая за нашим опасным хороводом. — Еще немного, и эта тварь выдохнется.
Я лишь молча кивнул, не сводя глаз с зубастого монстра. Его пасть пугающе напоминала пиранью из-за частокола мелких острых клыков. Трудно сказать, насколько мощный у него укус, но выглядело это зрелище по-настоящему жутко.
Хищник сделал еще несколько кругов вокруг нас и не дождавшись удобного момента для атаки, зверь в пару мощных прыжков скрылся в густых кустах.
Значит, мне не казалось. Нас действительно преследовали все это время. Тварь целенаправленно вела охоту и выжидала секунду, когда мы окончательно потеряем бдительность.
Видимо, во время ужина монстр совсем обезумел от аппетитных запахов нашего котелка. Он не смог совладать с инстинктами и пошел в самоубийственную атаку, выдав свое присутствие.
— Что это вообще была за дрянь? — первым нарушил тишину Ларк.
— Глотарх, — коротко бросил Торин, не отводя взгляда от темных кустов.
— Он еще вернется? — спросил я, крепче сжимая древко своего копья.
— Да, эта тварь никогда не отступает, пока не получит по-настоящему серьезных ран, — мрачно пояснил Торин.
— А он может привести с собой целую стаю? — с ноткой страха в голосе спросил Ларк.
— Нет, — Торин отрицательно покачал головой. — Глотархи всегда охотятся в одиночку. Нам даже повезло встретить именно его. Будь на месте этого зверя тот волк, с которыми мы бились раньше, он бы в одиночку разорвал нас в клочья. А эта тварь довольно слабая.
Да уж, «довольно слабая» тварь. Сердце до сих пор бешено колотилось после встречи, а пальцы наотрез отказывались выпускать древко копья. Я во все глаза всматривался в те самые кусты, где только что скрылся хищник.
— Нам теперь всю ночь ждать его нападения? — голос Ларка заметно дрожал.
— Да, именно так, — угрюмо подтвердил Торин.
Перспектива провести остаток темноты с оружием наперевес совсем не радовала. Я сильно сомневался, смогу ли сегодня вообще сомкнуть веки.
— А как тогда спать? — спросил Ларк, продолжая судорожно сжимать в руках нож.
— Как обычно, просто будем дежурить по очереди и очень внимательно. Возможно, даже станем караулить по двое, — Торин серьезно посмотрел на нас. — Главное, чтобы один случайно не провалился в сон. Не хватало еще подохнуть по такой глупости.
Мы согласно закивали.
Я вспомнил, как прошлой ночью сам отключился буквально на несколько минут. Кто знает, к чему бы это привело, задержись я в царстве снов чуть дольше. В этом лесу нельзя быть беспечным.
Мы вновь собрались у затухающего костра. Торин совершенно спокойно принялся доедать остатки похлебки, а вот Ларк просто замер с миской в руках. Он сверлил еду взглядом, словно мучительно собирался с силами для каждого глотка. Мне в этом плане повезло гораздо больше, ведь свою порцию я успел проглотить еще до нападения.