Ларк же веселья совсем не разделял. Он нервно покусывал губу, не сводя глаз с противоположного берега.
— Попытка не пытка, — произнес я совершенно безразлично. — Как думаешь, он потащится за нами на ту сторону?
— Почти наверняка, — кивнул Торин. — Если бы мы успели скрыться из виду до переправы, он бы нас потерял. А теперь этот гад точно продолжит охоту.
— А ну пошел вон, тварь! — снова крикнул я, нагибаясь за камнем.
Я поднял увесистый булыжник над головой, внимательно следя за реакцией зверя. С обычными псами этот прием всегда сражал наповал. В нашем же случае монстр лишь слегка наклонил голову набок и с каким-то странным интересом принялся за мной наблюдать.
— Ну, сам напросился! — крикнул я и, прицелившись, со всей силы швырнул камень.
Вместо прямого попадания снаряд с гулким всплеском вошел в воду, обдав зверюгу брызгами со всех сторон. Тварь лишь прикрыла глаза, принимая на себя мокрую волну. Когда веки хищника снова разомкнулись, на меня уставился по-настоящему недовольный взгляд. Монстр резко встал на дыбы, демонстрируя всю свою мощь и явную готовность к бою.
Во мне вдруг проснулся азарт.
Передо мной был узкий брод шириной дай бог метр, а в руках — длинное копье. Позиция просто идеальная, и грех было ей не воспользоваться.
Решив окончательно спровоцировать гада, я подобрал следующий камень. Прицелился, бросил — в этот раз мимо, булыжник приземлился совсем рядом с его лапой.
После еще пары промахов монстр, видимо, осознал, что запугать меня не выйдет, и решил отойти чуть подальше. Я попытался закинуть еще один камень ему вдогонку, но в этот раз даже не докинул до берега. Слабоватые пока руки подвели.
— Хватит дурачеств, — все еще ухмыляясь, прервал меня Торин. — Пора двигаться дальше. Нам нужно до ночи добраться до города.
Я молча кивнул, напоследок глянув на глотарха. Тот все так же пристально сверлил нас взглядом, терпеливо дожидаясь, пока мы отойдем на достаточное расстояние.
— Если честно, жутковато, когда он постоянно маячит рядом, — признался Ларк, передернув плечами.
— А когда его не видно, тебе спокойнее? — спросил я, поудобнее перехватывая копье.
Парень на секунду задумался, а затем решительно мотнул головой.
— Нет, пожалуй, пусть лучше показывается. Так хотя бы знаешь, откуда ждать беды, а не сидишь вечно на иголках.
Я коротко кивнул, полностью разделяя его мысли. Неизвестность всегда пугала куда сильнее, чем видимый враг.
Даже не представляю, во что бы превратилась наша жизнь, затянись этот поход дней на пять вместо трех. Иметь такое чудище на хвосте — сомнительное удовольствие. Эта тварь наверняка не дала бы нам даже нормально поспать, постоянно выжидая момент для подлой атаки.
Уверен, он легко смог бы измотать нас до предела, если бы преследование длилось дольше. Так что, пока у нас еще полно сил и усталость почти не чувствуется, нужно выжимать из этого дня максимум.
Отойдя недалеко и почти добравшись до первых деревьев, я обернулся взглянуть на нашего преследователя. Зверь уже аккуратно перебирался через брод. Он двигался осторожно, стараясь лишний раз не соприкасаться с водой.
Вот же головная боль.
Дальше наш путь вновь осложнился бесконечными зарослями. Перед глазами регулярно всплывали уведомления, сообщающие об очередном найденном растении. Я бросал на них мимолетный взгляд и тут же закрывал. В мои планы теперь входил сбор только эпических трав.
Мешки и без того были набиты редкими травами до отказа, а обычные сорняки сейчас просто некуда было складывать. Приходилось буквально отрывать от сердца ценные находки и оставлять их в покое.
— Как думаете, где сейчас Алан с остальными? — вдруг подал голос Ларк.
Мы все разом замолчали, продолжая мерно вышагивать по лесу. Вчера этот вопрос никто не решился озвучить из-за гнетущей атмосферы и близости монстра. Но стоило обстановке немного разрядиться, как Ларк сразу вспомнил о братце.
Мне по большому счету было на них плевать. Если честно, даже лучше, если бы они сгинули навсегда. Тогда всю добычу можно будет поделить на троих без лишних споров. А вот если они выживут, дележка трав явно усложняется. Впрочем, я твердо планировал стоять на своем и требовать честную треть от всего, принесенного нами.
— Либо они уже мертвы, либо банда Крита притащит их в город, и там их покарают на совете, — хмуро отозвался Торин.
Ларк на несколько секунд затих, словно пытаясь переварить и принять самый страшный финал для своего брата.
— И как именно их могут покарать? — тихо спросил он.