Сзади уже слышался предательский шорох осыпающихся камней. Еще пара метров, и мы снова окажемся в овраге.
Глотрах припал к самой земле и начал медленно смещаться в сторону. Хищник явно понимал наше положение. Своими выпадами зверь вынуждал нас пятиться к обрыву, планомерно вытягивая остатки сил и выжидая моей окончательной усталости. Благо зелье хоть немного восстановило силы и дало возможность продолжать бой.
— Не пятиться! — прохрипел Торин. — Он ловит тебя на страхе. Принимай удар на древко, не давай ему пространства!
Зверь прыгнул, метя когтями прямо в лицо Ларку. Парень вскрикнул и инстинктивно закрылся ножом, отступая к самому обрыву. Я попытался ткнуть копьем в бок хищника, но Глотрах оказался быстрее. Он ловко навалился на древко всеми лапами, впечатывая наконечник в землю.
— Не смей отпускать копье! — рявкнул Торин.
Двадцать килограммов живого веса вцепились в дерево мертвой хваткой. Глотрах яростно скреб когтями, пытаясь добраться до моих пальцев. В голове вихрем пронеслись варианты. Если просто потяну на себя, он только сильнее прижмет древко к земле. Брошу оружие — останусь безоружным против взбешенной твари.
Нужно было действовать быстро и нестандартно. Я резко крутанул древко вокруг оси, сбивая хватку зверя и обдирая его лапы о грани наконечника. Хищник взвизгнул от неожиданной боли и на миг разжал когти.
— Рви на себя! — надрывно крикнул Торин, как только я получил этот шанс.
Резкий рывок копья на себя и быстрый удар наотмашь позволили выиграть секунду. Ловушка разомкнулась, и первый шаг в сторону от края наконец открыл путь к свободе.
Оказавшись на твердой почве, я сразу выставил древко перед собой, преграждая монстру путь к остальным. Это дало союзникам шанс тоже выйти из опасной зоны, отойти на безопасное расстояние и перевести дух.
Глотрах зарычал, припадая к земле. Его хвост нервно бил по камням, а глаза хищно сузились. Зверь не ожидал такого отпора от измотанной добычи.
— Не жди его! — снова приказал Торин. — Сам дави! Короткий выпад в морду, не давай ему прицелиться!
Пришлось послушно ткнуть острием вперед, но монстр легко ушел от выпада.
— Кончик выше! — командовал Торин, не спуская глаз с хищника. — Малейшее движение — сразу в глаза. Только не вздумай промахнуться!
Глотрах дернулся в сторону для атаки с фланга, однако копье вовремя преградило ему путь. Тяжесть в мышцах никуда не делась, но резкие окрики старшего товарища заставляли руки двигаться быстрее.
Зверь резко сократил дистанцию. Вместо прыжка он метнулся к самым ногам, надеясь на эффект неожиданности.
— Коли вниз! Сейчас! — сорвался на крик Торин.
Наконечник едва успел опуститься на пути врага. Когти хищника со скрежетом полоснули по металлу. Глотрах оказался вплотную к Ларку, и тот инстинктивно вскинул нож, загораживаясь от зубастой пасти.
Лезвие вошло зверю в корпус. Глотрах взвизгнул и испуганно отпрянул, на мгновение раскрыв грудь. Этой заминки хватило для ответного выпада.
— Бей! — рявкнул Торин. — Сейчас, пока открылся!
Я и сам собирался это сделать без его подсказок. Сил на широкий замах уже не осталось. Весь остаток энергии ушел в один короткий и злой толчок вперед.
Монстр почувствовал атаку и успел дернуться. Острие лишь чиркнуло по лапе, не пробив ее насквозь, а просто оставив небольшую рану самым концом стали.
Глотрах отступил на несколько метров, прожигая нас яростным взглядом за каждую полученную рану. Битва зглядов тянулась мучительно долго. Мы не решались атаковать первыми, а зверь больше не желал подставляться под удары.
Постояв еще немного, хищник начал медленно отходить к зарослям. Он пятился, злобно шипел и скалил зубы, пока окончательно не скрылся в густой листве.
— Победа? — сорвался с моих губ неверящий шепот.
Ноги подкосились, и я рухнул на колени от дикой усталости. По лбу градом катился пот, а онемевшие пальцы сами выпустили древко. Руки просто бессильно повисли вдоль тела. Этот бой стал самым сложным испытанием в новой жизни, и осознание успеха никак не желало укладываться в голове.
Ларк свалился на землю рядом, уставившись в небо. Его тело мелко дрожало от пережитого шока.
— Это было великолепно! — выдохнул я, искренне восхищаясь тем смелым ударом ножом.
Страх сковал бы меня при попытке атаковать монстра такой короткой железкой. Слишком велик риск получить в ответ удар куда мощнее собственного. А вот парень не струсил и выжал из подвернувшейся возможности максимум.