— Слушаю! — рявкнул он. И тут же понизил голос до шепота, добавил: — Да, Виктор Анатольевич… Да, кое-что случилось… Пустяк… Что говорите?.. Нет… Нет, никаких проблем… Свидетелей тоже нет…
Он вдруг обернулся ко мне, злобно зыркнул и указал на дверь — убирайся.
Я медленно поплелся к двери.
— Уверен… Архивариус, старик один, Непомнящий фамилия… Да, в больнице… Но врачи говорят… Что сделать?.. Так ведь… Понял… Ритуал поиска… Хорошо… А потом… Аннулировать⁈.. Нет, я не спорю… Хорошо… Хорошо… Будет исполнено…
Он положил трубку, не прощаясь, и обернулся ко мне. В его глазах не осталось ни злобы, ни надменности. Только чистый, немой ужас.
Я все еще стоял у двери.
— Я же сказал — вы свободны! — прорычал он, глянув на меня так, словно увидел в первый раз. — Идите.
Я кивнул, развернулся и потянул задвижку. Дверь открылась. Но прежде, чем сделать шаг в коридор, я обернулся в последний раз.
Босх стоял посреди своего роскошного кабинета, массируя пальцами виски, его взгляд был устремлен в никуда, в надвигающийся кошмар, который он сам же и помог создать. А потом его глаза нашли меня.
И я все понял: Зарен не удовлетворен одними расспросами свидетелей и приказал провести магический ритуал поиска, который уже не обманешь, и он покажет, кто был рядом с Непомнящим в ту ночную смену. То есть меня.
А свидетели, судя по команде Зарена, будут «аннулированы».
Глава 7
Итак, отсчет пошел.
Отсчет, по завершении которого меня ждет… в общем, ничего хорошего не ждет. Если хоть кто-то узнает, что я тут, по Архиву, с Непомнящим в догонялки играл, а потом еще и в Фонд Ноль проник… Истеричные крики Лыткина покажутся колыбельной песней.
Ритуал поиска. Логика Босха понятна. Вполне правильно применить ритуал, чтобы убедиться, что Непомнящий не по чьему-то злому умыслу вдруг вновь возник тут. Свидетели тех жутких нарушений, что произошли в Фонде 0 им не нужны.
«Аннулировать…» интересное конечно они слово придумали. Впрочем, общий смысл вполне понятен.
Утро. Я сидел за своим рабочим местом, пялясь в монитор компьютера, мысленно раскладывал по полкам всё, что знал о магических ритуалах. Мало. Очень мало. Но логика подсказывала: если Зарен Босху приказал провести ритуал поиска, значит, его будут проводить там, где последний раз видели Непомнящего. То есть в кабинете Лыткина. Или на его пути туда. А я был на этом пути. В ту ночь.
Потом следы потянутся в Фонд Ноль…
Ритуалы, особенно такого уровня, требуют подготовки — необходимые заклятия, ингредиенты, плетения печатей. Сутки. Максимум — двое. Значит, у меня есть сегодняшний день и, возможно, ночь, чтобы подчистить за собой следы.
А следы, как известно, бывают разные: физические, электронные. В этом мире добавляются еще и третьи — магические. С последними было сложнее всего. Поэтому нужно было как можно скорее организовать чистку.
И для этого ночная смена была как никогда кстати.
Работа в архиве после бессонной ночной смены казалась сюрреалистичной пьесой. Я механически вбивал цифры в базу, перекладывал папки, но в ушах стоял грохот рушащихся стеллажей и тот леденящий вой. Не забыть про тележку, которую смял Непомнящий. Да и общий бардак там убрать. Эх, лишь бы никого туда не отправили сейчас!
Впрочем, людям было не до работы. Весь отдел гудел, как растревоженный улей. Шёпот был повсюду — у кофемашин, в курилке, за мониторами.
— … Говорят, его изначально нашли в Фонде «А», совсем невменяемого…
— … Да он там, наверное, с прошлого года и был, бедолага…
— … а Катя из оцифровки говорила, что это вообще не байка, а её отец Непомнящего помнил, чудак был…
— Главное — живой! Представляешь, целый год!
— Да не мог он год без еды и воды.
— Магия!
— Она самая. Без нее не обошлось…
Слухи крутились вокруг факта чудесного «обнаружения», аккуратно обходя страшные детали его состояния. Некоторые работники, такие как Костя, и вовсе не гнушался откровенными выдумками, выдавая их за факты.
— Мария Ивановна из отдела каталогизации, она же раньше в том же крыле работала, она мне лично рассказывала! Говорит, Непомнящий ещё год назад вёл какие-то «особые исследования». Тайные! По приказу самого Босха!
Костя сделал многозначительную паузу, давая этой мысли просочиться в сознание слушателей, окруживших его у кофемашины.
— Исследования чего? — ахнула молоденькая практикантка из соседнего отдела.
— А вот этого я точно сказать не могу, — Костя таинственно покачал головой. — Но ходят слухи… что он искал дверь. Не простую. Дверь в… другое измерение! Или в прошлое! Он же со старыми свитками работал, там такие штуки бывают описаны. И вот, представляете, он её нашёл!