Но самое жуткое — глаза. Они горели в полутьме яркими, немигающими точками кроваво-красного света, как раскалённые угольки. А в них только одна неумолимая функция: найти.
Зарин развернул ладонь, пальцы веером. Серые Ловцы, два призрачных силуэта, замерли в воздухе, их красные глаза уставились на него, ожидая приказа.
Босх зажал рот ладонью, чтобы не закричать.
Зарин что-то сказал. Беззвучно. Всего два слова.
Серые Ловцы поняли приказ.
И отправились на охоту.
— Собаки! — прошипел Арчи.
— Лина, другую камеру! — скомандовал я, когда твари исчезли из поля зрения.
Появилась другая картинка.
Ловцы помчали вперед во весь опор. Одна сущность метнулась вверх, в сторону потолка, и слилась с бетоном, исчезнув без следа. Вторая — ринулась вдоль коридора, и на полном ходу распалась на десяток более мелких, размытых копий, которые, словно стая летучих мышей, разлетелись в разные ответвления тоннеля. Лёгкий, шелестящий звук, похожий на шуршание сухих листьев, на миг заполнил трансляцию — и смолк.
Картинка снова поплыла и погасла.
— Лина! Другую камеру!
— Ищу… Не могу обнаружить цель.
— Ах ты старая стиральная машинка! Блендер бабушкин! — принялся ругаться Арчи.
— Внимание! — Голос Лины стал приглушённым и неестественно ровным. — Зафиксировано проникновение неавторизованных магических паттернов в периметре охраны. Паттерны идентифицированы: класс «Призванная нежить, высокоинтеллектуальная, охотничья». Угроза уровнем «Омега». Рекомендация для персонала: избегать контакта. Тревога не объявляется.
Последняя фраза прозвучала особенно жутко. Тревога не объявляется. Понятно. Чистка должна быть тихой.
Вновь появилось изображение — пустые коридоры.
— Активирую пассивное сканирование по секторам, — продолжила Лина. — Сектор «Дельта-5», коридор 3… чисто. Холодные хранилища «Сигма»… чисто. Технический коллектор «Водосток-7»… чисто. Задержка сигнала.
Она сделала паузу. Мы с Арчи замерли.
— Сектор «Дельта-5», подсобное помещение 12. Зафиксировано движение. Высокая скорость. Не соответствует тепловым профилям сотрудников. Цель движется в сторону… основного архивохранилища южного крыла.
Меня бросило в жар. Это в нашей стороне.
— Перемещение. Основной коридор, соединяющий восточное и западное крыло. Зафиксировано аномальное падение температуры на 7 градусов по Цельсию на участке в 15 метров. Причина — не установлена. Движение.
— Они уже в основном коридоре, — произнес Арчи. — В самом сердце Архива.
— Сектор «Каталогизация», подсобка 4. Сработал датчик движения. Видеопоток… заморожен. Статичное изображение в течение 4 секунд. Восстановление… Потеря сигнала.
— Кофемолка ты старая! — не выдержал Арчи. — Что значит потеря сигнала⁈ Ты вообще хоть чем-то можешь управлять⁈
— Они выключают камеры, — понял я. — Или камеры отказывают от их близости.
— Хранилище редких изданий, сектор «Гамма-3», — невозмутимо продолжила Лина. — Зафиксирована акустическая аномалия. Звук, аналогичный… шуршанию пергамента. Источник — множественный. Перемещается.
Сектор «Гамма-3»… Черт! Они рядом. Совсем рядом! Через несколько коридоров. Прочёсывают территорию.
— Лина, — произнёс я. — Маршрут. Самый короткий. До ближайшего места, где есть хоть какая-то защита от эфирного сканирования. Сейчас же!
— Выполняю. Ближайшая зона с остаточным полем магического подавления — архивный зал «Проклятые поэмы XVII века», сектор «Тета-9». Туда не входят даже системы вентиляции без фильтрации 5-го уровня. Магический фон искажён, может помешать низкоуровневому эфирному слежению.
— Веди, — приказал я, отталкиваясь от стеллажа.
— Предупреждение, — сказала Лина. — Чтобы добраться до сектора «Тета-9», вам необходимо пересечь основной коридор на участке, где 47 секунд назад было зафиксировано аномальное падение температуры.
Я выругался. Нужно рисковать.
— Альтернативный маршрут длиннее на семь минут, проходит через…
— Нет времени! — перебил я. — Короткий. И веди нас так, чтобы видеть камеры по пути. Если они гаснут впереди — меняй маршрут.
— Поняла. Следуйте за зелёными метками на полу. Я буду пытаться дезориентировать их, переключая свет и имитируя тепловые сигналы в соседних секторах. Эффективность — под вопросом. Протокол «Тихая тревога» всё ещё активен. Мои действия ограничены.