— Прямо сорок метров, затем лестница вниз. Камеры в секторе B-12 я временно заморозила, но у тебя есть ровно тридцать секунд, прежде чем система диагностики заметит аномалию, — голос Лины был холодным, цифровым, но в нём слышалась предельная концентрация.
Я рванул вперёд, пригнувшись, стараясь слиться с тенями. Сердце колотилось в такт мигающим огням. Мои тридцать секунд истекли, когда я уже слетал вниз по узкой служебной лестнице.
Новый коридор. Тут не горело даже аварийное освещение. Только слабые зелёные огоньки указателей на полу. И тишина — неестественная, давящая.
— Осторожно. Сектор «Омега-Тета». Здесь Зарен установил пассивные сенсоры эфирного следа. Они реагируют не на движение, а на магическую активность. Твой дар… он может их спровоцировать.
Я замер.
— Что⁈ Он установил ловушки?
— Да.
Видимо не хочет, чтобы кто-то помешал ему с его очередным экспериментом.
Подавив в себе любые отголоски дара, я сделал шаг.
Из стены прямо передо мной, словно из тени, выплыли три призрачные фигуры. Они напоминали рыцарей в доспехах, но доспехи эти были сотканы из сизого тумана и теней. В руках — такие же неосязаемые клинки.
— Лина, ты же сказала…
— Я не смогла их зафиксировать! Установлена защита! Это конструкты низкого порядка, но их тройка резонирует. Не дайте им окружить себя. Ударьте первым, разрушьте связь. — голос Лины был спокоен, как инструкция.
Первый страж поднял клинок. Я не стал ждать.
И вновь дар. Даже удивительно как быстро я к нему привык. Уже быстрее ощущаю его нить, призываю и… бью!
Раздался звук, похожий на лопнувшую струну. Первый страж рассыпался на клочья мглы с тихим шипением. Два других замерли на миг, их форма дрогнула — связь была нарушена. Этого мгновения хватило. Я рванул вперёд, проскочив между ними, чувствуя, как ледяное лезвие чиркнуло по рукаву.
— Следующий поворот направо. Будьте осторожны, здесь система вентиляции вышла из строя пять дней назад. Давление может быть нестабильным.
— Давление у меня сейчас будет нестабильное! Зачем мы такими окольными путями идем?
— Я ищу самые безопасные пути. На прямых маршрутах фиксируются слишком сильные нестабильные колебания и магические датчики. Пройдем там — и Зарен наверняка об этом узнает еще до того, как мы дойдем до дверей в Фонд Ноль. Так что лезьте в проход.
Я вздохнул и протиснулся в узкий колодец, покрытый скользким конденсатом. Спустился вниз, в небольшой коридор. Прошел несколько метров. Свет от аварийного освещения выхватил из мрака арку. Старинную, сложенную из тёмного, отполированного временем камня. Она выглядела древнее всего, что я видел в Архиве. На её своде были вырезаны сложные узоры или руны, которые, казалось, двигались при свете фонаря. В арке — вход.
— Лина, это что? Не думал, что в Архиве есть такие… старые строения.
— Проверяю… Архитектурные планы нижних ярусов неполны. Возможно, секретная дверь или лаз, созданный во время одной из ранних перестроек. Тепловое сканирование показывает… пустоту за ней. Это прямой путь. Альтернативный маршрут длиннее на двадцать минут.
Двадцать минут. У меня их не было. Воздействие могло пройти прямо сейчас и только ценная для меня информация будет потеряна…
— Опасность?
— Не чувствую магических эманаций.
— Хорошо. Иду через арку, — решил я.
— Будьте осторожны…
Я шагнул под свод и оказался в маленькой, круглой комнатке. Стены были из того же тёмного камня, абсолютно гладкие, без единой полки или выступа. Воздух мёртвый, холодный. В центре на каменном пьедестале лежал угловатый камень с серебристыми прожилками — явно ключ. Напротив, в стене, виднелся барельеф арки с идеальной выемкой под него. Всё выглядело как примитивный, но элегантный механизм.
Осторожность, выработанная в прошлом мире, заставила меня замедлиться. Слишком просто. Слишком… очевидно. Я осмотрел гладкие, отполированные стены. Ни кнопок, ни рычагов, ни даже намёка на пыль. Словно комнату вылизали.
— Лина, куда дальше?
— Я пытаюсь определить… — Лина была явно растерянная. — Данного помещения нет ни на одной из моих карт. Судя по имеющимся общим планам и маршрутам нужно идти прямо — там есть коридор, который должен вывести прямиком к лифту.
— Понял.
Моё внимание привлек пол. Каменные плиты вокруг пьедестала образовывали едва заметный круг, отличавшийся по оттенку. Сделано так, что мимо не пройдешь.