— Еле успели, — спрыгнула на землю Эльза. — Ханна, тебя не задели? Эти черти копьями швырялись. Чуть Ким нос не поцарапали.
— Нет. Я цела.
— Хорошо. Ким, заморозь трупики.
— Чтоб не восстали?
— Хотя бы.
— Ладно. Сделаю из них каток. Чтоб не просто так валялись.
— Неплохо!
— Все, готово.
— Тогда возвращаемся.
Они вернулись в лагерь. Все, кроме часовых гвардейцев и Феи Болот, уже спали. Ханна проверила часовых и пошла отдыхать в свою палатку. А Герои подсели к Феи Болот у костра.
— Фея Болот, как вы думаете, Клементии будет безопасно остаться во дворце с королевой? — тихо, чтобы никого не разбудить, спросила Эльза.
— Волнуетесь?
— Немного. С монстрами даже мы не без проблем справляемся. Хотя и Герои Солнца и Луны. Не спорю, королева сильна. Но она одна, а мы все время рядом не можем находиться. Нам ведь нужно остановить Мастера Артефактов.
— Понимаю. Честно говоря есть три острова, где не редко прячутся призыватели Героев. Эти острова даже сам Хеахель не мог найти.
— Мастер Артефактов не Хеахель. К сожалению. Он намного умнее и сообразительнее. Не думаю, что мы сможем спрятать ее там.
— Тогда ей придется путешествовать с вами, пока опасность не минует.
— Понятно. Что ж, примерно так мы и думали. Хотя с нами тоже не безопасно, но куда лучше, чем с королевой. Не в обиду будет сказано.
— Интересно, как сильно изменилась капризуля в короне? — задумчиво проговорила Кимберли. — Помнит ли еще, как я ее замораживала?
— Думаешь, затаила обиду?
— Да нет. Пускай обижается.
— Почему?
— Не знаю. Ладно, надо отдохнуть. Завтра кровь из носа должны доехать.
— Согласна.
Девушки легли отдыхать. А Фея Болот еще какое-то время мучилась вопросом: как кровь из носа связана с их путешествием? Утром следующего дня сразу после завтрака они продолжили путь.
— Мы почти на месте, — увидев городскую стену, сказала Ханна. — Это столица. Дворец на другом конце города.
— Наконец-то доехали, — с облегчением выдохнула Эльза. — Это была долгая дорога.
— Я пошлю гвардейца, чтобы предупредить королеву.
— Хорошо.
— Бонди, скачи к королеве. По дороге предупреди стражу. Не хочу задерживаться в воротах для досмотра.
— Поняла.
Девушка-гвардеец пришпорила коня и ускакала в город.
— Досмотр?
— В обычное время на воротах проверяют торговцев и приезжих, — пояснила Ханна. — Но сейчас военное время. Досматривают всех. Даже солдат.
— Понятно.
— Не волнуйтесь. Бонди предупредит стражу. Мы проедим без проблем.
— Это хорошо. Тогда немного поторопимся. Мрак, прибавь-ка ходу.
Конь послушно ускорил шаг. Через некоторое время они въехали в главные ворота и по главной улице направились прямо во дворец. Народ уступал им дорогу и в восхищении смотрели им вслед.
— Здесь впервые видят Героев, — словно извиняясь, сказала Ханна.
— Все нормально. Это дворец?
— Да.
— Красивый.
Они проехали главные дворцовые ворота. На главном крыльце дворца их встречала сама королева со своим главным советником и телохранителем Карлосом.
— Мои Герои! Как я рада вас видеть!
— Ого, как изменилась. Здравствуй, твое Величество!
— А им можно к Вам так обращаться? — шепотом обратился к своей королеве Карлос.
— Им все можно. Прошу, проходите, друзья мои.
— Ведите себя прилично, — шепотом предупредили племянниц Герои. — И ничего не трогайте.
— Ваших лошадей отведут в конюшню, — сказала Ханна. — Не беспокойтесь о них.
— Ага, — задумчиво протянула Кимберли. — Но эти лошади дикие. Мы их на время завербовали у вожака табуна. Может они с Мраком где-нибудь попасутся?
— Что ж, можно. Ханна, займись этим вопросом.
— Слушаюсь, Ваше Высочество.
— Герои, я бы хотела с вами поговорить. Не возражаете?
— Ничуть, твое Величество.
— Карлос, проводи спутников Героев в комнаты. Пусть слуги предоставят им все необходимое.
— Слушаюсь, Ваше Высочество.
Королева и Герои прошли по коридору и вошли в рабочий кабинет королевы. Слуги принесли чай и закуски.
— Вы хотите знать, как мы сюда попали? — поняла Эльза, беря в руки чашку с чаем.
— Хочу. Но сначала я расскажу, как обстоят дела в королевстве. Хотя многое вы уже, наверное, и так узнали.
— Ничего. Мы слушаем.
— Здесь так клево! — восхитилась Дженни. — И тетушек здесь знают и уважают.
— Они никогда не рассказывали об этом месте. Скрывали от нас все это время.
— Может им запрещено было рассказывать?
— Может быть. Надеюсь, мы сможем задержаться здесь.
— Но тетушки говорили, что как только уладят дела, то мы вернемся домой.
— Но мне еще не хочется уезжать. У нас ведь каникулы! А здесь так классно!
— Слушай, а может нам позволят прогуляться по дворцу? Мы ведь племянницы знаменитых Героев.
— Почему бы и нет? Давай спросим.
— Идем!
Девочки вышли из своей комнаты.
— Вот и все что нам известно, — закончила свой рассказ Эльза. — Мы предполагаем, что Мастер Артефактов хочет добраться до источника сил Героев. Что он будет с ним делать нам не известно.
— Но мы должны его остановить, — добавила Кимберли. — Хотя это будет не просто. Наши силы не больно-то эффективны против его монстров.
— Как так?! Вы же Герои!
— Ваше Величество, хоть мы и Герои, но мы все еще не раскрыли всех своих возможностей до конца. Лишь часть. Лурина и Фея Болот уверяют, что мы можем стать сильнее. Но не знают как. Пока не знают. Думаю, им просто не хватает информации о Героях. Ведь до нас, пожалуй, только Первые Герои имели колоссальную силу. А после ее перестали развивать, так как не было нужды. Я не берусь судить. Нам ведь и самим мало что известно о своих силах. Учимся на ходу. А это непросто. Особенно когда не знаешь, как и с чего начать.
— Понимаю. Что вы планируете делать? Я готова предоставить вам любую помощь.
— Если подумать, у нас три задачи. Первое. Необходимо разобраться с монстрами. Мы не можем позволить им разорять города и деревни. Второе. Наши копии. Они та еще головная боль. Ну и третье. Самое главное. Надо остановить Мастера Артефактов до того, как он доберется до нашего источника сил. Вот с этим есть небольшая трудность. Даже Лурина не знает, где это.
— А Клементия? Вы вроде говорили, что она жрица Святыни Героев.
— Верно. Возможно, она знает, где источник сил Героев. Но Мастеру Артефактов она тоже нужна. Мы думали спрятать ее, но от Мастера не спрячешься. Он знает куда больше нашего.
— Понимаю. Думаю с вами ей куда безопасней.
— Фея Болот тоже так сказала.
— Что ж, давайте подумаем что делать.
— Хорошо. Мы слушаем.
— С монстрами разберутся мои войска. Мои шпионы сейчас ищут их по всему королевству. Что касается ваших копий и Мастера… Я не могу разделить вас. Это было бы неправильно.
— А что если бросить вызов копиям и назначить встречу где-нибудь по дороге к Мастеру? — спросила Кимберли. — Так мы меньше времени потеряем.
— Думаешь, они примут наш вызов? — спросила Эльза.
— А почему нет? Либо они его примут сами, либо Мастер сам пошлет их за нами.
— В смысле?
— Вспомни слова Лурины. Без истинных Героев он не найдет нужный ему путь. Значит он по любому на нас нацелиться.
— И верно. Тогда нужно решить, где мы сразимся с копиями. И надо еще понять, как стать сильнее, чтобы остановить Мастера.
— Мы можем решить это после обеда. Вы, наверное, устали с дороги. Отдохните, а после обеда продолжим.
— Хорошо.
— Карлос вас проводит.
— Твое Величество, можно вопрос?
— Конечно.
— Где старпер? За все время нашего пребывания тут он так ни разу и не явился. С ним снова что-то случилось?
— Он в своем Храме.
— Почему? Он разве не придворный маг?