— Нашли, блин, веселье. Тут каждый день думаешь, как бы в живых остаться и друзей уберечь, а вы все про веселье думаете, — возмутилась Эльза.
— Это не обсуждается, — добавила Кимберли. — Остаетесь в гостинице. Слушай, Эльза, а где им искать легенду? Мы будем отвлекать Мастера, пока они будут искать легенду. А что если он держит ее где — то при себе?
— Не думаю. С того дня, как он ее украл, наш Источник не подвергался атакам. Значит, копии ему не помогли раскрыть путь. Скорей всего он держит ее в кабинете. Начните поиски от туда. А там посмотрим.
— Хорошо. Герой Эльза, а вы уже придумали, как гуманно одолеть Мастера Артефактов?
— Гуманно, да? Нет, еще не придумала. Кимми, ты что — нибудь писала о бессмертных?
— Был один рассказ. Но он нашу проблему не решит. Там бессмертия не лишали. Наоборот. Искали способы его обрести. В некоторых случаях.
— Что — то я не припомню такого рассказа.
— Я его еще не начала печатать. Только написала черновой вариант.
— Ясно. Ладно, идемте в номер. Нужно отдохнуть перед очередным боем.
— И то верно.
Они вылезли из ванны, надели халаты и вернулись в свои номера. Отдохнув, как следует, они начали собираться.
— Вы уверены, что мы вам не нужны? — спросил Алехандро, запрягая вороного жеребца с алой гривой.
— Нужно что бы кто — нибудь присмотрел за девочками и защитил Клементию в наше отсутствие, — ответила Кимберли, запрягая Мрака. — Не волнуйся. Мы быстро управимся.
— Мы не подведем.
— Я знаю. Вы успели попривыкнуть к этому миру. Даже у гвардейцев обучились немного. Это нам очень помогает.
— Будьте там осторожней. В этот призыв вам чересчур нелегко.
— Согласна. Так, готово. Это седло поможет Милане комфортно ехать на коне. Эльза! У нас все готово.
— Мы тоже готовы. Милана, едешь с Ким. Лурина, ты на том коне. Я как обычно. Всем остальным не покидать гостиницу. Только в очень крайнем случае. Мы туда и обратно. Когда вернемся, продумаем остальное. Все, поехали!
Кимберли села на Мрака. Стив и Алехандро помогли Милане сесть позади Кимберли. Лурина и Эльза тоже заняли свои места. Остальные вернулись в гостиницу.
Эльза остановила свою доску у главных ворот крепости. Рядом с ней остановились остальные. Эльза и Кимберли внимательно посмотрели на крепость.
— Немаленькая, — заметила Эльза.
— И монстров не видно, — добавила Кимберли.
— Ладно, начнем. Лурина, Милана, найдите черный ход. Мы пойдем через главный. Найдете легенду, тут же уходите. Нас не ждите. Уходите на Мраке. Ким, договорись с ним. Мы вернемся сами.
— Поняли.
— Идем, Ким. Пора поговорить по душам со старым знакомым.
— А нам есть о чем говорить с ним?
— У тебя разве нет к нему вопросов?
— Хм, ну, парочка найдется, пожалуй.
— И у меня.
Эльза и Кимберли вошли в крепость через главный вход. Внутри тоже не оказалось монстров. Как и Феи Зла с Элайзой. Они беспрепятственно дошли до главного зала. Мастер Артефактов их как раз ждал там.
— Мы снова встретились. Я удивлен, что вы смогли спасти своих спутников. Тот взрыв должен был уничтожить не только замок. Как же вам это удалось?
— Как? Да как обычно. Паника. Перебранка. И гениальная мысля.
— Я ничего не понял. Ну да ладно. Я все равно вас уничтожу.
— Ну да, ну да. Слушай, Мастер Артефактов, раз ты все равно нас задумал уничтожить, не поделишься кое — какой информацией? — спросила Эльза.
— Вы ведь все равно умрете. Зачем вам?
— Да — да. Просто, понимаешь, мучают тут кое — какие вопросы. А Кимми не любит всякие неясности.
— А че я — то?
— Ким, выскажи ему.
— Да почему я — то?
— Ким!
— Ладно! Мастер Артефактов, так вы ответите на наши вопросы?
— Хотите знать, почему я хочу вас уничтожить?
— Не, это мы уже узнали.
— Серьезно?
— Да. Нам было небольшое откровение о вашем прошлом.
— Вы встретились с ними?
— Ага.
— Где они?
— Понятия не имеем. Они пришли к нам во сне.
— Теперь я понял!
— Мы тоже кое-что хотим понять. Во — первых, как вам удалось открыть портал в наш мир?
— О! Это было непросто. Я потратил немало времени, пока понял, что именно мне нужно было создать.
— И что же?
— Этот кристалл способен влиять на время и пространство.
— Темный осколок?!
— Вы знаете что это?
— Да. Сталкивались пару раз. Мерзкая штука. Мы думали, что все уничтожили.
— Его нельзя уничтожить полностью. Его питает отрицательная энергия. Пока она существует, этот кристалл всегда будет появляться.
— Непрерывный цикл, да?
— Что — то вроде.
— Ну и? Как темный осколок влияет на время и пространство?
— Вспомните Хеахеля.
— Его забудешь.
— Он всегда возвращался, хотя его и побеждали такие как вы.
— Он возвращался потому, что его душа была привязана к темному осколку.
— А вы знаете, почему промежуток времени его возвращения такой большой?
— Ну — у - у… у меня есть одна догадка, — сказала Кимберли. — Только я не уверена, насколько она точна.
— Ну — ка поделись, — сказала Эльза.
— Я так думаю, что для появления чупокабры требовалось много энергии. А камень этот впитывает энергию не очень быстро. Иначе в мире постоянно были бы конфликты. Светлая энергия подавляла темную. Поэтому темный осколок не мог впитывать в себя достаточное количество энергии за раз для воскрешения хмеля.
— А я вас недооценил. Вы очень умны.
— Так значит я права?
— Да. Все именно так. Однако этот кристалл может не только влиять на время и пространство. Его потенциал огромен.
— Угу.
— При помощи этого кристалла я создал это!
— Еще один кристалл?
— Это не просто кристалл. Это ключ.
— И где дверь?
— Ему не нужна дверь. Этот кристалл открывает коридор через пространство в другой мир.
— И этот умничает, — всплеснув руками, тихо возмутилась Эльза.
— Эльза, — так же тихо обратилась Кимберли к подруге, — этот кристалл нужно либо забрать, либо уничтожить.
— Согласна. И что ты намерен делать дальше, Мастер?
— Вам так интересно?
— Не то что бы… Просто кое с чем хотим определиться.
— Вы же все равно умрете. Зачем вам знать?
— А почему нет? Тебе так трудно рассказать?
— Я просто вас не понимаю.
— Не ты один.
— Тогда… Узрите мое последнее творение! Магический поглотитель энергии!
— Чувак, не хотим тебя расстраивать, но в нашем мире это чудо уже давно изобрели. И называется оно — пылесос, — с сочувствием сказала Эльза.
— Смейтесь — смейтесь. Этот артефакт поглотит ваши силы. А потом я использую их для уничтожения вашего мира.
— Стоп — стоп! Стоп! А почему сразу нашего? В нашем мире нет магии, нет артефактов. За что наш — то? Свой уничтожай.
— Ким!
— А что? Здесь хотя бы магия существует. И есть те, кто даст достойный отпор.
— В чем — то ты права.
— Ваш мир был первым, откуда пришли Герои. И разве не вы призываетесь уже в третий раз? Если я уничтожу ваш мир, то и Герои исчезнут.
— Он тоже по — своему прав, — прошептала Кимберли.
— Согласна. Ким, у меня созрел план. Но придется пожертвовать твоей силой. Согласна?
— Окей. Что за план?
— Тебе придется стать тем, кем не являешься.
— Прости, пол не успею поменять.
— Я не об этом.
— Тогда ты не в моем вкусе.
— Обидно, конечно, но и не об этом.
— Я пошутила. Моя сила в твоем распоряжении.
— Умница. Я рассчитываю на тебя. Используй свой талант. Разозли его как следует.
— Это я могу.
— Тогда начнем.
— Эй, Мастер Артефактов, а как на счет сдаться? Мы подберем вам уютную камеру. Даже навещать обещаем. Раз в месяц. В воскресенье.