Я коротко усмехнулся. Хороший «напарник».
Однако теперь у меня есть три серебра. Пять медяков сдачи с обеда, и два с половиной за нашу вылазку. Полторы за тушки, и две монетки были наградой за зачистку подвала, которые мы поделили пополам. И еще дубинка.
Трактир нашёлся быстро. Комната маленькая, но отдельная. Я закрыл дверь, сел на кровать, закрыл глаза и тут же открыл. Нет, спать нельзя. Хоть я и устал.
Этот мир не игра. И если бы я полез в подвал один, и если бы пошел с Риком, но был хоть чуть богаче — исход один: воображение тут же услужливо нарисовало мой обглоданный крысами труп в подвале. Сейчас я выжил, но больше так глупить нельзя. Чем я вообще думал, когда соглашался пойти с ним в подвал⁈ Выбил нахаляву технику ядра, поверил, что попал в сказку⁈ Какой же баран…
А ведь всё лежало на поверхности. Чужак сам подошёл, сам позвал в напарники, задаром. В игре я бы за такую подмогу выложил кучу денег, а тут её предложили просто так. Бесплатный сыр. И я его чуть не проглотил вместе с крючком.
Раздраженно дернув щекой, я закончил с рефлексией. Что сделано, то сделано.Главное, сделать правильный вывод. Это не игра. Они не NPC. И то, что в игре напарники никогда не предавали тут далеко не аксиома. Это я понял особенно ярко. Это личности, со своими интересами, принципами и тараканами в голове.
И у них тоже есть система — просто не такая, как у меня. Более интуитивная. И я подозреваю, что моя версия сильно отстает по информативности. Но… Разве это что-то меняет? Ведь ни у кого нет такой базы знаний, понимания скрытых синергий между слоями. Мое главное преимущество — глубина моих знаний. Но без силы оно ничего не значит.
Я вспомнил ощущение, попробовал снова потянуться к ядру. Ничего. Снова. Слабый отклик возник на секунду и тут же исчез. Тогда, в подвале, я часто пробовал потянуться к Ци, и под конец стало немного получаться, а сейчас снова глухо. Может, надо устать?
Я встал и начал заниматься, как умел — отжимания, пресс, снова отжимания, через силу, через боль, пытаясь вытащить хоть что-то. Где-то на износе снова мелькнуло это чувство. Значит, не показалось.
Я усмехнулся криво. Лениться больше не получится.
Когда сил почти не осталось, я рухнул на кровать, давая мышцам долгожданный отдых, но буквально сразу же рывком поднял себя, одновременно энергично растирая лицо руками, потому что в мутном окне трактирной комнаты я увидел нечто такое, отчего мне сразу расхотелось спать.
Стремительно темнело, и на фоне чернильного неба ярко выделялось странное свечение, которое можно было бы принять за северное сияние, если бы не его фиолетово-розовый цвет. Твою же…
Цветные всполохи на горизонте пульсировали. Медленно, лениво, неотвратимо. К сожалению, это было не северное сияние. Это отсвет магического разлома за несколько сотен километров. Привычный свет неба в мире после катастрофы, и первый гвоздь в крышку гроба мира старого. Значит, процесс уже пошёл.
Глава 4
Чужая добыча
Утро приветствовало меня противной мелкой моросью и небом, затянутым серой мутью.
Я выложил на одеяло свои вчерашние трофеи: дубинку с утяжелением и две серебряных монеты. Потом перевёл взгляд на собственные руки — всё ещё воспринимавшиеся как чужие, с дурацкой татуировкой на левом запястье.
В игре на старте давали пару золотых, кольцо-инвентарь и зелье лечения. Здесь свое богатство в два серебра (или двадцать меди) мне пришлось добывать самому. Этого не хватит даже на начальную экипировку, не говоря уже о чем-то нормальном. Ну хоть жилье есть на три ночи — за него я и отдал серебряный.
Я взял дубинку, покрутил в руке. Хорошая вещь. Рик, наверное, вырезал её сам. И мне, скорее всего отдал так легко, потому что для него, с его ножом и умением управлять Ци, это было не больше, чем игрушкой. А для меня стало первым оружием.
Итак, примем за данность, что этот мир рушится. И единственный известный мне способ быстро стать сильнее — это получить слой, закалить его путем убийства монстров, затем получить новый слой и повторить. Рискованный, но самый быстрый путь роста.
Я спустился в общий зал, съел скромный завтрак, почти не чувствуя вкуса. И, подгоняемый чувством ускользающего времени, направился к городской бирже.
Да, беда близко. Но паниковать не было никакого смысла, это ничего не изменит. Если я буду достаточно силен и осторожен, то выживу. И для начала…