Старик покачал головой.
— В последнее время всё чаще приносят дорогие ингредиенты, и я не успеваю обработать все. В эту цену заложены и мои потери от того, что часть купленного испортится. Три пятьдесят.
Он говорил спокойно, рассудительно, и от этого спокойствия меня перемкнуло. Ну вот почему я должен терять свои деньги из-за того, что он выбросит другие ингредиенты? Весь этот день — овраг, зерно, непомерный долг, изнурительная разделка, псы, дорога, стражник, вонь, усталость — всё это разом сжалось в тугой комок где-то в горле и выплеснулось наружу.
— Почему бы тогда не заняться их производством, вместо того чтобы торчать за прилавком? — раздраженно бросил я.
Ещё произнося эти слова, я уже дико жалел о своей несдержанности, но заставить себя заткнуться так и не смог.
По взгляду старика стало понятно, что он тут же утратил свое благодушие.
— Для такого наглеца у меня не найдётся больше трёх золотых. — Он положил клык, который крутил в руке, обратно на стойку, аккуратно, почти демонстративно. — Будут ещё все подряд учить меня, как делать мою работу.
Черт. Три золотых. Вместо трёх с половиной. Из-за одной идиотской фразы, которая вылетела на эмоциях. Просто сорвался, как последний дурак.
Тихо. Ты не имеешь права терять деньги из-за своей вспыльчивости.
Я медленно выдохнул, заставляя себя успокоиться. Злость плохой советчик. Особенно когда в твоём кошеле всего пять медных монет.
— Простите, — вполне искренне сказал я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — День был тяжёлый. Я не хотел вас оскорбить.
Старик промолчал, показывая всем видом, что сказал последнее слово.
Я перевёл взгляд на разложенные трофеи. Сердце тролля, тёмно-багровое, всё ещё источало слабый запах сырого мяса. Печень — огромная, дряблая, с зеленоватым отливом. Когти, покрытые засохшей кровью. Клыки, тёмные, острые.
И все это богатство хотят забрать у меня всего за три золотых.
А я знал, что это богатство. Алхимия одно из немногих направлений, где воины Ци могли не уступать магам. По крайней мере, теоретически, ведь Ци из ядра подходила для создания зелий. И, как правило, я почти всегда занимался таким крафтом. Во-первых, это позволяло здорово экономить. А во-вторых, система крафта в игре позволяла смешивать буквально что угодно, что всегда было весело и интересно.
Может, плюнуть на продажу, и самому что-то сделать? Но что, если в игре и реальности рецептура всё-таки разнится? Я решил пойти ва-банк.
— Сердце, — твёрдо сказал я, глядя старику прямо в глаза и внимательно наблюдая за его реакцией. — Если добавить к нему серебряной пыли и дикого мёда, даст основу для эликсира лечения четвёртого порядка, которую можно продать оптом. Однако, если добавить в качестве катализатора толченый гранит, то с правильной подачей Ци сердце полностью растворится, и получится «Тролличья жизнь». В куда меньшем количестве, но более действенный состав. Так?
Старик посмотрел на меня уже без злобы. Скорее, с любопытством.
— И откуда же ты такой умный? — спросил он наконец.
— Читал много, — сказал я. — И запоминал.
И это правда. Рецепты — это не диалоги. Их читать было интересно. Я ему еще много чего мог бы рассказать — и про печень, и про когти с клыками. Правда, подозреваю, он всё это и так знал. Жаль только, что от теории до практики в моем случае далеко. Как минимум надо несколько золотых, чтобы купить технику Ци для варки зелий. А до тех пор тролличья требуха в моих руках из ценного сырья превратится в гору тухлятины. Если не продать.
Он хмыкнул, взял клык, который до этого демонстративно положил на стойку, и снова поднёс к свече.
— Про «Тролличью жизнь» — верно. Удивлен, что ты знаешь такие тонкости.
Он взял со стойки сердце, повертел в руках, бережно завернул обратно в тряпку.
— Три с половиной золотых, как и договаривались. И ещё один серебряный сверху. За то, что удивил старика.
Я чуть было не брякнул, что не договаривались, а это он обозначил максимум. Но удержался. И так чуть деньги на ровном месте не потерял. Да, и, усталость накатывала на меня все сильнее и сильнее. Поэтому я лишь кивнул.
Он отсчитал монеты — три золотых, пятьдесят один серебра. Я молча ссыпал их в кошелёк, чувствуя, как отпускает напряжение в плечах. Наконец-то это закончилось.
— Имя? — спросил он, снова берясь за амбарную книгу.
— Рэй.
— А меня зови мастер Корн. — Он сделал пометку в книге.
Я уже очень хотел развернуться и уйти, но что-то заставило меня задержаться. Старик слишком пристально смотрел на меня, явно что-то взвешивая. Наконец, он решился.