— Слышал? Самую сильную он ищет.
— Нашёл, ага.
— Ядро Девяти Небес, конечно, сила.
Продавец посмотрел на меня уже чуть дольше, чем в прошлый раз.
— Лучше по какому параметру? — спросил он спокойно.
— Ну… по силе, — пожал я плечами. — Девять же больше, чем, скажем, шесть. — и я указал на соседний кристалл, который стоил гораздо дороже. Полтора золотых! И это далеко не самый дорогой кристалл тут!
Откуда-то сбоку донёсся тихий смешок.
— Логика железная.
Продавец чуть покачал головой.
— Это не «самая сильная». Это самая… вместительная. И самая проблемная.
— Почему?
— Потому что она не прощает ошибок. Слои нельзя стереть или перезаписать. — Он также указал на тот кристалл, что я привел в пример. — С этим ты можешь набрать слабых зерен, а затем поменять их на более сильные. И кроме этого тут есть ряд других полезных особенностей.
Зерна… Память услужливо подсказала, что именно так назывался дроп с местных монстров, основа силы воинов. При принятии зерна в ядро, зерно становилось слоем. По сути зерно было ядром монстра, но называли их зернами, чтобы не путаться.
— Но ведь все равно, девять гораздо больше шести, — изо всех сил демонстрируя сложный умственный процесс, с сомнением ответил я.
Смех на этот раз был уже громче.
— Да ты счёт знаешь, смотри-ка.
— Ему бы табличку умножения — монстры от одного вида разбегутся.
Продавец не улыбнулся. Просто смотрел.
— Больше — не значит лучше, — сказал он спокойно. — Повторюсь, с этой техникой ты не сможешь исправить ни одной ошибки. Ни одной. Возьмёшь плохое зерно — будешь жить с ним до конца жизни. Не дожмёшь слой — тоже навсегда.
Это он о том, что нельзя поставить новый слой, пока не «закалишь» старый. В игре была шкала, которая со временем заполнялась — от тренировок, сражений и убийств монстров. Когда она заполнялась наполовину, можно было ставить новый слой. Правда, вернуться и «добить» закалку шансов уже не было — разве что при замене слоя. А тут его менять нельзя…
— Значит достаточно просто не ошибаться, — кивнул я, показав, что услышал старика.
Тот, стоит отдать ему должное, лишь пожал плечами. Мол, он, что мог — сделал.
— Конечно, — тут же подхватили сзади. — Просто не ошибайся.
— Если все девять слоев поставишь — точно будешь A-ранга! — поддержал меня кто-то.
— Да, тогда беру, — решительно сказал я и полез в карманы.
Но, поскольку в карманах за последнее время так ничего и не появилось, то мои пальцы старательно ощупывали пустоту.
Я замер на секунду, будто только что сделал неприятное открытие, потом вытащил руку и криво усмехнулся:
— Деньги забыл.
Кто-то хмыкнул.
Я пожал плечами, уже без прежней уверенности, и опустил взгляд.
— Ладно…
Развернулся и пошёл к выходу.
Сделал пару шагов, не ускоряясь, но и не замедляясь. Спина сама чуть сгорбилась, шаг стал тяжелее.
Это было самое шаткое в моем плане. Я давно понял, что нет зрелища слаще, чем заносчивый дурак, ломающий себе жизнь. Надеюсь, в этом местный менталитет не отличается от земного. Ну…Давай же. Хоть кто-нибудь.
— Эй, стой, — раздалось позади.
Я остановился не сразу, сделал один шаг и обернулся.
— Что? — спросил я, будто без особой надежды.
— Давай так, — сказал один из тех, кто стоял ближе. — Я за тебя заплачу.
Сзади сразу зашевелились.
— О, началось.
— Давай, не сливайся теперь.
— Но при одном условии, — добавил он, улыбаясь. — Берёшь и сразу активируешь, при нас.
Я посмотрел на него, потом на продавца.
Тот молчал.
— Смотри, хозяин, — вмешался кто-то ещё. — Этот камень у тебя сколько лежит? Его вообще кто-то брал?
Продавец не ответил. А я про себя усмехнулся. Чем дольше заряжается кристалл с техникой, тем сильнее боль. Как-то я нашел технику в руинах города, и боль убила моего персонажа. Они об этом сейчас не говорили, но точно подразумевали, и я понимал, на что шел. Не убьет же меня техника из магазина?..
— Ну вот. Сделай скидку! Он всё равно перезарядится быстрее, чем найдётся ещё один такой же умник. Ты ничего не теряешь.
— Зато хоть посмеёмся, — добавили сзади.
Я перевёл взгляд на кристалл. Потом на людей.
Медленно выдохнул, словно борясь с собой.
— Ладно.
Вернулся к прилавку.
Монеты звякнули о дерево. Несколько человек действительно скинулись, и дело тут вовсе не в щедрости, хе-хе…
Продавец коротко посмотрел на деньги, потом кивнул на кристалл.
— Бери.
Я спокойно взял кристалл в руки. Я-то знал то, чего не знали они. Девять слоёв это действительно сложно, но… Это доступ к синергиям, которые на четырёх или шести слоях просто невозможны. В игре я убил финального босса именно этим билдом. Да, цена ошибки велика. Но я не собираюсь ошибаться.