— Ты ещё мытарей не видела, — заливаясь смехом, сказала Елена.
— Встречалась и с ними. Я уже была в пещере, — призналась я. — Случайно забрела, то есть телепортировалась неудачно.
— Тебе удалось уйти? — удивилась Елена.
— Как видишь, — хмыкнув, ответила я. Глупый вопрос — я ведь сижу перед ней, жива и здорова.
— Климент помог тебе, — догадалась Елена. — Он любит тебя, но вы никогда не будете вместе, — бесцеремонно заметила она.
Ну, это мы ещё поглядим, кто сможет, а кто не сможет — я ради Климента даже умереть готова.
— К чему ты ведёшь разговор? — спросила я. — Что конкретно хочешь предложить?
— Я хочу помочь тебе.
— Разве это возможно? Я влипла, и это неоспоримый факт. Кто мне и поможет, так это простейшие, если встанут на защиту ведьм, как они это сделали во времена инквизиции. Они ищут альтернативу "перезагрузке".
— Какие новости, — удивилась Елена. — Сижу во внешнем мире, ничего не знаю.
— А Фабий? Он с тобой? — поинтересовалась я.
— Нет, — отмахнулась ведьмочка. — Фабий сам по себе. Кажется, в пустыню отправился.
Вот это новость. Почему тогда Елена жаловалась, что мы с Климентом не пришли к ним, хоть Фабий и приглашал нас? Что-то не сходится — либо Елена дурачит меня, либо они поссорились.
— Так, чем ты можешь помочь мне? — поинтересовалась я.
— Для начала хотелось бы войти в суть дела, — улыбнувшись, заметила Елена.
— Аэлита первая ведьма, — принялась объяснять я. — Даром её наградила сама Мать Мира. Аэлита пожертвовала собой ради спасения бытия, а теперь через каждые семь веков она вселяется в тело определённой ведьмочки в точности или приблизительно повторившей её образ. Ещё мне стало известно, что не только ведьмочка жертвует собой, передавая физическую оболочку Аэлите, но и маг, которому суждено передать своё тело Иерею,
— А ты преуспела в знаниях, — похвалила меня Елена. — С тобой приятно иметь дело. Ещё вина?
— Совсем немножко, — согласилась я. Кажется, что-то стало проясняться и мне даже на душе стало легче.
Елена налила нам ещё вина, и мы выпили.
— Значит, ты и есть "особенная" ведьма, — улыбнувшись, заметила Елена. — Мы должны помочь тебе и это должен быть отличный план действий.
— План действий? То есть, мы будем сражаться?
— Надеюсь, до этого не дойдёт. А Климент, что он говорит? — поинтересовалась Елена.
— Смотря, что ты имеешь в виду, — ответил он сам.
Как долго он здесь стоит? Я совсем забыла, что он обещал прийти к вечеру. Мы заболтались и пропустили, когда он вошёл.
— Такие вопросы не решают за бутылкой вина, — пожурил нас Климент и подошёл к столу. Он взял бутылку и взглянул на этикетку. — Вино хорошее, французское, но всё равно лучше разговаривать о делах на трезвую голову. Значит, ты считаешь, что во всех бедах виноват Магистрат? — спросил он у Елены.
— С лёгкой руки Иерея, конечно, — глухо отозвалась Елена. — Это его телу требуется донор, вот он и обратился к Магистрату за помощью. Найти пару во внешнем мире нелегко, а вот привлекая в Академию магов и ведьм, дело упростилось.
— А Элис? Чего она добивается? — спросила ведьмочка.
— Элис марионетка в руках Иерея, она исполнительница и только. Её задача добиться от «объекта» смирения.
— Объясните мне, — взмолилась я. — Я уже ничего не понимаю. Элис мне сказала. что отошла от дел, а вы говорите, что она марионетка в руках Иерея. Так чего они добиваются, перезагрузку во имя спасения, или собственное перевоплощение?
— Аэлита и Иерей продолжат жить в своём Замке в обновлённых телах следующие семь веков, — объяснил Климент. — Заморочить голову народу ничего не стоит — скажи, что миры в опасности и подданные, словно стадо овец, позабыв о собственных проблемах, пойдут на амбразуру.
— Можно мне ещё вина? — попросила я. Елена улыбнулась и удовлетворила мою просьбу. Я, наверное, теперь побледнела, так мне не по себе сделалось. Но ведь я не «стадо овец», я здравомыслящий человек и так просто не сдамся. Элис подбирается ко мне и ей удалось там во мраке вскрыть мои наболевшие раны. Сейчас я поняла, почему так спешно уехала от мамы — Элис удалось оторвать меня от семьи. Но больше я ей не позволю манипулировать мной. Большая глупость довериться Элис.
— Кого наметил для себя Иерей? — спросила я.
— Догадайся, — покосившись на меня, произнёс Климент. — Вы с ним неплохо ладите, — добавил он.
— Ревность? — воскликнула Елена. — Где есть ревность, там есть любовь.
Климент насупился и строго взглянул на ведьмочку.