— Как думаешь, Магистрат нас ищет? — спросил Авдий. Он не слушал меня? Ну и хорошо, пусть так. — Чёрт, никогда ещё не хотел так сильно жить, — обречённо произнёс Авдий. — В школьные годы вёл себя, как урод, даже подумывал о суициде.
— Это ты с жиру бесился, потому что у тебя всё было, и стремиться было не к чему. А я всегда хотела жить, мечтала о взрослой жизни. Думала, что вот вырвусь из дома, и всё изменится кардинально. Мечтала о путешествиях, о славе, о любви. Но, как говорится, если ты рождён в «лачуге», так и пойдёшь по жизни с «сумой».
— Неправда, — возразил Авдий. — Мой отец из многодетной семьи и ему было нелегко пробивать себе дорогу.
— Думаешь, он сам «пробивал» её? — рассмеялась я. — Его ангел подталкивал по линии судьбы, пока тот не вышел на финишную прямую. Удача и только.
— Удача? Нет, Алиса, удача тут не при чём. Он учился, он стремился быть первым. И в семье установил свои правила — всё ради карьеры. Я окончил институт Экономики, но ему показалось этого мало, и он заставил меня учиться на юриста, а я на остров свалил.
— Если прописано быть первым, ты им будешь, но если тебе суждено стоять на обочине и наблюдать всеобщее счастье, ты там и останешься. Я тоже училась, и стремилась, и желала, но не желали те, от кого зависела моя судьба.
— Нельзя жить с такими мыслями, можно потерять себя.
— Ой, кто бы говорил, — нервно захихикала я. — А ты сам-то, о чём думал, когда соглашение подписывал? А ведь это и есть «потерять себя».
— Я думал, что магические способности помогут мне в банковском деле, — нервно отозвался Авдий.
— Хотел с помощью колдовства клиентов в свой банк заманивать? Ай-ай, как нехорошо.
— Как думаешь, почему Иерей выбрал нас?
— Ты богатый, а я нищенка, вот нас и сложили, как чёрное и белое.
— А если без шуток?
— Если без шуток, я понятия не имею, что надо от нас мытарям, но одна знакомая ведьма, предупреждала меня, что с ними шутки плохи. Климент убеждал меня, что мытари на стороне простейших, но теперь ясно, что они исполняют волю Магистрата, а значит, за всем этим стоит Иерей.
— Значит, нет надежды?
— Свет всегда развеет мрак, надо верить, — ответила я. — Послушай, «Авдий», это ведь твой академический псевдоним?
— Игорем меня зовут, — признался он.
— Нет, мне больше «Авдий» нравится.
Послышались шаги. Нет, это не «скользкий» шаг мытаря, это идёт человек. Я стала вглядываться в темноту. Шаги приближаются, и моё сердце начинает биться чаще: надеюсь, это помощь.
— Ты слышишь? — шёпотом спросил Авдий.
— Давно, — тоже шёпотом ответила я.
В ту же минуту из мрака вышла Елена. От радости и счастья моё сердце устроило дикую пляску, я знала, что помощь придёт, я чувствовала. Елена остановилась и устремила на меня свой небесно голубой взгляд.
Что-то не так, она не торопится мне помогать. Вслед за Еленой из темноты появился Фабий.
Теперь всё понятно. Конечно, Елена для него старалась, как я могла довериться ей? И Климент ей тоже поверил. Или они в сговоре? Фабию и Клименту было велено найти ведьму, и они нашли меня. Теперь дело осталось за малым — доставить нас в замок ко времени.
Точно! И маму мне Климент предложил навестить, чтобы я простилась с ней. А я сбежала и даже с Ириной не повидалась. А ведь могла задержаться ещё и к Вере могла съездить. Вот говорят же, не обижай близких, чтобы потом жалеть не пришлось.
— К рассвету они оба должны быть готовы, — сказал Фабий.
Это уже не тот, дёргающийся, дружелюбный парень — это истинный простейший и в лучшем исполнении. Фабий избавился от физической оболочки, но я узнала его. Я поняла о чём говорил Климент. Мало что изменилось — этот лучше того Фабия во стократ. И это чёрное трико и набедренная повязка. Вот, кто служит в замке у Иерея — простейшие высшего ранга. Климент так же выглядит, без оболочки? Больно сжалось сердце. Предатель. Наверное, специально увёл меня к себе, чтобы я опоздала и одна осталась в лифте.
— Они будут готовы, — заверила Елена своего спутника.
— Хорошо, — одобрительно кивнул он и, взглянув на меня произнёс. — Ничего личного, я всего лишь исполнитель.
Знает ли Климент, что тут творится? Не могу поверить, что Мастер предал меня. Почему бездействует? Почему не ищет меня?
— Всё случится быстро, не бойся, — успокоил меня Фабий и зашагал в темноту.
Я опустила взгляд, чтобы не видеть ведьмочку, которая предала меня. Она всё продумала — пришла ко мне якобы помочь, а на самом деле, чтобы убедиться окончательно, что я и есть "избранная". Она так же узнала, что простейшие готовят альтернативу перезагрузке, в результате которой могли пострадать и Аэлита и Иерей, оставшись без физических тел. Значит, это не так просто, сменить тело. На это должно получить благословение Матери Мира, а без жертвоприношения они его не получат. Вот я и раскрыла все карты. Жаль поздно.