— «Блеск и слава» остались в текстах у Чехова. Теперь артист добивается ролей не для удовлетворения творческих потребностей, роль — это дополнительные баллы, а, значит, в конце месяца больше денег.
— Да, непросто у вас там.
— В современном театре, да, — сдержанно ответила я.
Где-то в глубине души я всё ещё люблю свою работу, но вернуться в театр теперь — нет, ни за что. Я люблю театр, но другой, тот который вижу в своих мечтах.
— Будешь проситься в пустыню? — спросил Авдий.
— Не знаю, — ответила я, и мой взгляд остановился на семейном фото — мама в центре и мы, три дочери вокруг неё. — Я буду скучать.
— А, знаешь ли ты, чем тебе придётся заниматься в пустыне, если решишься?
— Нет, не знаю, — призналась я. — Мастер не рассказывал.
— Тебе придётся стать исполнительницей.
— Если кто-то заслуживает наказания, почему же не исполнить волю Высших сил?
— А ты, заслужила наказание? — подловил меня на слове Авдий.
— Авдий, к чему все эти разговоры? Сосредоточься лучше на нашем спасении.
Все эти разговоры отвлекают от главной цели. Зачем ворошить прошлое или строить планы на будущее, если мы не знаем, что будет с нами через пять минут.
— Всё пройдёт спокойно, верь мне, — успокоил меня Авдий.
— Верю, но и сомневаюсь, конечно.
Если честно, трудно поверить, что мы с Авдием одолеем простейших.
— Осталось недолго ждать.
Тоже мне, успокоил.
— Мы будем сражаться с ними в моей квартире? — спросила я.
— Нет, конечно — я уже знаю, куда они выйдут, туда мы с тобой и отправимся.
Только бы не на Северный полюс, ненавижу холод.
— Почему их нет так долго? У нас с тобой ушло минут пять, прежде чем мы оказались в моей квартире.
— Мы люди, и этот мир с лёгкостью впускает нас. Простейшим, не приспособленным к внешнему миру, придётся постараться, чтобы найти лазейку.
— А если не найдут?
Сомнения не дают мне покоя, и я засыпаю Авдия вопросами. Но как же иначе, я должна знать, чего ждать.
— Значит, мы сами найдём их, — ответил Авдий и сел в кресло у окна: поза расслабленная, а, значит, он не волнуется.
— Откуда в тебе столько решимости?
— Алиса, всё просто — либо они нас прикончат, либо мы от них избавимся, третьего не дано.
— Допустим, мы с ними расправимся, но ведь придут другие, — предположила я.
— Мытари отстанут, как только мы покончим с исполнителями.
Значит, мытари сами по себе ничего не значат — их просто используют. Почему они позволяют простейшим командовать над собой? Мастер говорил, что они ушли из пустыни в поисках свободы, но выходит, так и не нашли.
— Откуда столько информации?
Мы живём в общежитии и мало что знаем друг о друге, а тем временем крепнем и развиваемся. Редко делимся секретами, все разговоры на посторонние темы и только.
— В пещере прозрел, — улыбнувшись, ответил Авдий.
Авдию, кто-то помогает и это очевидно. Вот, и думать не думала, что на выручку придёт кто-то другой, но не мой Мастер. Даже не знаю, где он и что с ним. Может, его уже и в живых нет.
Прочь дурные мысли.
— Пора, — поднявшись на ноги, сказал Авдий. — Местоположение исполнителей определено — это горный массив в Алтае. Плато Укок — «Место силы».
— Как мы доберёмся туда?
— Телепортируемся.
Ах, да, конечно. Такое волнение меня охватило, хоть мысленно я была готова к встрече с врагом. Дело в том, что я не верю, что они так просто отстанут от нас — эти уйдут, другие придут, исполнителей много, приказ, есть приказ.
— За мной, детка, — приказал Авдий.
Детка? Не понимаю, что случилось с Авдием, или так сильно подействовал напиток, который мытари заставили нас выпить.
— Но я не знаю, куда именно ты отправился, — крикнула я, но Авдий уже исчез.
Ладно, последую за ним, может, у него реально есть план безопасной эвакуации?
— Всё просто, правда? — спросил Авдий, как только я «вынырнула» вслед за ним из портала.
— Проще не бывает, — согласилась я. — Алтай? — догадалась я.
Я огляделась. Цепочка гор окружает низину яркую и ароматную от местных трав. Правду говорят «Алтай — настоящий горный рай». А воздух какой, даже лёгким больно.
— Нам туда, — указал Авдий на высокую гору. — Табын-Богдо-Ола — врата между тремя мирами, — объяснил он. — Местные жители считают Укок концом света, лежащим в преддверии небесного свода. В принципе, они правы, — добавил он.
Авдий образованный маг и по всему, я с ним не пропаду, хоть и тревожно не на шутку. Страх вернулся, и совладать с ним непросто.