— Я не знаю, может, ты и права.
— Мне не слишком нравится этот план. — Ровно проговорил я. — Идти непонятно куда, не зная, что ждёт нас внутри строений — не самое лучшее решение. Может, вся опасность таится именно там. Нужно проверить, прежде чем ломиться на авось в надежде, что всё сразу проясниться.
С этими словами я вышел на дорогу и присел, выводя кинжалом на земле руну. Нужно осмотреться, и призрачные двойники для этого подойдут в самый раз. На втором ранге толку от них практически не было, они не обладали даже относительно плотным телом, но быть глазами и ушами они могли вполне. Только нужно управлять ими аккуратно, чтобы не тратить слишком много энергии. Мало ли, вдруг она мне в скором времени может понадобиться.
Напитав руну силой, я закрыл глаза. От меня отделились четыре прозрачные копии меня самого, которые выглядели лишь плотным сгустком воздуха. Если не знать, на что смотреть, то и не заметишь. Отдав мысленный приказ, я направил их в четыре стороны, а сам принялся анализировать полученную от их глаз информацию. Жаль, что обрабатывать её, пока я мог только от одного двойника. Так что, приходилось постоянно переключаться между ними.
Прошло немного времени, но то, что смог увидеть, меня одновременно успокоило и насторожило. Ни один из двойников не смог пройти сквозь здания, натыкаясь на какую-то преграду. Я даже вложил немного силы, чтобы попытаться перейти сквозь неё, но всё оказалось тщетным. То ли энергии было мало, то ли каждое здание в этом посёлке было неплохо защищено от внешнего проникновения.
Но всё же я смог подсмотреть, что творилось в домах через щёлочки, окна, замочные скважины. Всё население было заперто внутри своих домов, причём закрыты они были с внутренней стороны. Не было ничего подозрительного, говорившего о том, что их держат в заложниках. По какой-то причине они сами от мала до велика не покидали строений, занимаясь каждый своим делом. А вот те, кто находился рядом с дорогой, на которой мы стояли, подглядывали через занавески за нами, но ни один из них даже не думал выйти, чтобы поинтересоваться, кто мы такие, и могут ли нам чем-нибудь помочь.
Открыв глаза, я поднялся на ноги и затёр руну ногой поморщившись. Даже такое простое заклинание оставило мне не больше трети энергии. Активировав зрение душ, я на всякий случай огляделся. Призраков я не ощущал, но убедиться стоило. К счастью, ничего подозрительного я не увидел, что не могло не радовать.
— Можно идти к твоим родственникам. Все по какой-то причине сидят по домам и на улицу не кажут носа, — проговорил я и, всё же, не удержавшись, повернулся к тому дому, что стоял невдалеке от нас, и помахал рукой, пристально глядя на окно второго этажа. Занавеска колыхнулась и, судя по всему, тот, кто следил за нами, в ближайшее время этого делать больше не будет.
— Все, а моя тётка? — немного приободрился оборотень.
— Понятия не имею, кто из всех жителей, которых я смог увидеть, твоя тётка, — хмыкнул я, отвечая на не слишком логичный вопрос.
— М-да, не подумал. Ну что ж, пойдём тогда, они в самом конце деревни живут, если идти по этой улице, — проговорив это, он быстрым шагом направился в указанном направлении, едва не срываясь на бег.
— Откуда ты знаешь столько магических приёмов? — спросила меня напряжённо Мила, когда мы уже достигли высокого дома, действительно стоявшего в отдалении недалеко от пруда.
— Считай это хорошим домашним обучением, — уклончиво ответил я, подходя к остановившемуся возле крыльца Сергею. Через калитку, которая даже заперта не была, мы прошли без каких-либо проблем. Посмотрев на нас, он кивнул и поднялся вверх, начиная стучать в деревянную дверь кулаком.
— Тёть Тань, открывай. Это Сергей Волков, племянник твой, — голосил он, стараясь докричаться до своих родственников.
— Волков? Это он сейчас серьезно? — хохотнул Павел. — Или его предки не были лишены своеобразного чувства юмора. Не удивлюсь, если наша огненная птичка какой-нибудь Воробушкиной окажется или, к примеру, Курочкиной.
Я едва заметно шикнул, прося тем самым артефакт помолчать, потому как услышал за дверью какой-то шорох и лязганье. Сергей перестал колотить в двери, которые сразу же распахнулись, явив нашему взору женщину неопределённого возраста очень необъятных размеров. Сурово обведя нас пристальным взглядом, задержав его почему-то на мне, а не на своём племяннике, она ловким движением схватила уже подготовленный, видимо, для встречи с гостями мешочек соли и вытрясла содержимое на нас. Большая часть досталась оборотню. Крупицы соли попали ему в глаза и рот, потому что он с остервенением начал отплёвываться и натирать глаза.