— Да, — коротко ответил наставник.
— Они слишком молоды, — покачал головой мужчина.
— Прохождение испытания не зависит от возраста. И вы сами об этом знаете, — покачал головой Лебедев. — Просто многие не решаются переступить порог Храма раньше, чем для этого требуется.
— То, что ты сам ломанулся сюда со своим другом Уваровым в пятнадцать лет, не говорит о том, что остальным в столь юном возрасте это под силу, — мягко улыбнулся мужчина. — Но не мне чинить препятствия. Как будете готовы, можете входить.
— Благодарю вас, настоятель, — слегка склонил голову в знак уважения Лебедев, после чего резко обернулся в нашу сторону. — Значит, так. Тут два этажа. На первом уже есть готовые варианты основы и даже некоторое оружие. Вам это не подходит, хотя в последнее время все останавливают свой выбор на беспроигрышном варианте, — хмыкнул он. — Что бы не говорил настоятель Храма, вам нужно на второй. Всё понятно?
— Угу, — одновременно кивнули мы. Мне было интересно узнать мнение Павла, но он был подозрительно молчалив и вообще не подавал никаких признаков жизни.
Мы решительно вошли в распахнутые двери Храма, которые тут же с противным скрипом закрылись за нашими спинами. Наставник остался снаружи. Точно, он же сам говорил, что переступить порог здания можно только один раз. Ну что ж, посмотрим, что из себя представляет это сооружение.
Внутри было темно. Из просторного пустого холла вело две двери и одна лестница наверх. Настоятель ещё раз оглядел нас с ног до головы и, покачав головой, направился в сторону лестницы, махнув нам рукой, чтобы мы следовали за ним.
— Ступайте. Если что-то пойдёт не так, я вытащу вас наружу и подстрахую. Именно для этого я здесь, — улыбнулся он, чем не внушил ни грамма уверенности.
Как только шагнул на первую ступень, то мир вокруг меня несколько раз перевернулся, и я, едва устояв на ногах, понял, что куда-то переместился. Причём один, потому как друзей моих рядом со мной не было, а вокруг была самая настоящая тьма и пустота, разрезаемая только лестницей, на которой я стоял. Она была ярко подсвечена и заканчивалась белой дверью.
Оглядевшись ещё раз, я решительно пошёл вверх. Спокойно дойдя до конечной точки, облегчённо выдохнул, потому как постоянно ожидал нападения или какой-то другой подлянки. Но ничего подобного не было, поэтому я более уверенно потянул ручку, открывая дверь и переступая порог.
— Почему ты думаешь, что можешь победить меня? — раздался в голове шипящий голос. Два огромных жёлтых глаза с вертикальными зрачками распахнулись в нескольких метрах от меня, что выглядело ещё более зловеще во всё той же царившей вокруг темноте. Ответить, да и вообще что-либо сделать не успел. Опора под моими ногами исчезла, и я полетел стремительно вниз.
Глава 13
Падение было долгим, поэтому я успел не только сгруппироваться, но и замедлить полёт, аккуратно приземлившись на какую-то платформу. Вокруг была всё та же темнота, но серый камень в виде круга, где я очутился, оказался хорошо освещён. Свет буквально лился из платформы, поэтому то, что творилось наверху, можно было разглядеть довольно чётко. Камень ничем не был огорожен, а словно висел в этой холодящей пустоте. Если бы не идеальная тишина, царившая вокруг, то я не удивился бы, если по периметру, спрятанной в кромешной мгле, находились трибуны с многочисленными зрителями, пристально наблюдающие за мной.
Через несколько секунд сверху донеслось оглушительное рычание, и на меня спикировал огромный змей, морду которого я увидел, когда переступил порог этого странного места. Он был сделан словно из стекла, с чешуйками, переливающимися на свету всеми цветами от голубого до темно-синего. Его жёлтые хищные глаза светились настолько ярко, что практически ослепляли.
Я сделал несколько быстрых шагов в сторону и активировал родовое умение полёта, расправив появившиеся за спиной синие водяные крылья. После чего взлетел вверх и поравнялся с замершим змеем, который, как мне показалось, изучающее на меня смотрел. Я не чувствовал его ауры и не видел первозданной энергии, собственно, как и самой души. Монстр был словно нематериален, но я ощущал опасность, исходящую от него.
Что мне нужно делать? Поговорить с ним? Победить его? Что значит создать основу? Слишком много вопросов, — крутилось в голове, ответа на которые мне никто сейчас не даст.