— Только не говорите, что вам помог мой отец, — едва поборол желание закатить глаза.
— Не совсем, — поморщился мужчина. — Твой отец был тем человеком, который скинул меня в воду. Но мы уже давно разрешили все разногласия, и никаких претензий у меня к нему нет. — Впервые на моей памяти улыбнулся Лебедев, даже не скрываясь за ухмылкой.
— Хорошо, а то я уже начал всерьёз думать, что он святой и помогает всем на своём пути, — хмыкнул я, переводя взгляд на скалившуюся лисицу.
— Это демонический зверь второго уровня. Её слюна обладает паралитическим действием, а клыки настолько прочные, что могут прокусить даже артефактный доспех высокого уровня, — кивнул он на замершего зверя. — Но чешуёй, которую очень тяжело разрубить, покрыто не все её тело, поэтому имеет несколько уязвимых точек.
— Хорошо. Значит, мне всего лишь нужно поглотить её первозданную энергию. Я понял.
Лебедев хотел что-то сказать, но не стал, лишь ещё более внимательно следя за моими движениями. Руна связывания, настройка каналов, поглощение энергии. Всё это за последнее время я делал так часто, что все действия получались уже практически на автомате.
Энергия души была искажённой, но до демонической явно недотягивала. Чуть сильнее и мощнее, чем у обычного зверя, возможно, сравнима с теми отморозками, что пытались наехать на меня в деревне, куда отправил меня отец после нападения в поместье. И да, её не хватило, чтобы прорваться на третий уровень. Но я и не ожидал чуда. Хотя нет, вру, думал, что её всё же хватит.
— Долго и слишком медленно, — резюмировал Лебедев, глядя на то, как растворяется в собственном яде тело демонического зверя. — Но за изобретательность могу поставить твёрдую тройку. Идём обратно, уже начинает темнеть.
Он прошёл мимо меня с задумчивым выражением и первым пересёк границу, выходя из запретных земель.
— Вы что-то поняли? — решил всё же поинтересоваться я. Не просто же так ему нужна была эта демонстрация от меня.
— Да. Твоё ядро силы повреждено. Оно не может в полной мере концентрировать энергию, оставляя в себе только крохи, — тихо проговорил он.
— И вы знаете, как это исправить? — не это мне бы хотелось услышать. Учитывая, что кольца души в моём случае плотно связаны с этим самым ядром силы, то для развития мне понадобится гораздо больше времени, чем я рассчитывал.
— Нет. Но у меня есть кое-какие идеи. — Кивнул он, резко оборачиваясь на звук шагов.
К нам довольно медленно, не скрываясь, спускался невысокий мужчина в плаще Стража. Хотя без него тут ходили только двое: Лебедев и я, потому что ещё не привык к подобным одеждам.
— А я всё думал, кто это нарушает правила Школы и лезет туда, куда ему не нужно, — прищурившись, с явно натянутой улыбкой проговорил мужчина, подходя к нам ближе. — Страж седьмого порядка Лебедев. Я уж думал, врут все, рассказывая друг другу громким шёпотом, что ты заявился сюда.
— А ты, так и остался на четвёртом, — сложив руки на груди, ответил наставник, с неприязнью осматривая своего неожиданного собеседника.
До меня не сразу дошёл смысл всего того, о чём они говорили между собой. Голос этого мужчины заставил замереть на одном месте и пристально всмотреться в его лицо. Активировав зрение душ, я подтвердил свои опасения, потому что передо мной сейчас стоял тот самый человек, который в тандеме с Разумовским искалечил моё тело, вырвав из него ядро силы на моей же собственной кровати. Вот и безопасное место, говорили они. Ну что ж. Я же обещал самому себе, во что бы то ни стало найду этого урода. Будь, как говорится, осторожен в своих желаниях.
Тряхнув головой, я нацепил на лицо непроницаемую маску, осмысливая всё то, что говорили они в тот момент, когда меня словно по голове ударили этой встречей.
— На личных учеников наставников законы и порядки Школы не распространяются, поэтому я буду проводить занятия там, где захочу и когда захочу. И в известность ни тебя, ни ректора ставить не собираюсь, — процедил Лебедев. — А теперь прошу не отравлять воздух своим присутствием, он тут и так для здоровья не слишком полезен.
Обойдя кипящего от злости и покрывшегося красными пятнами Стража, наставник обернулся, кивком головы показывая, чтобы я шёл следом за ним.
— Страж седьмого порядка? — наконец до меня дошло, что именно привлекло внимание в их перепалке.
— Я не Страж, — отрезал Лебедев, но дальше поправлять не стал.
— Ничего себе. Я думал, что только Светлейшие князья и император достигли такого высокого уровня, — воскликнул я, уже другими глазами глядя на своего наставника. Чем больше я узнаю об этом человеке, тем больше вопросов у меня к нему возникает. — Кто это был? — так и не дождавшись от него ответа, спросил я, изо всех сил борясь с желанием обернуться и ещё раз посмотреть на своего врага.