— Я об этом и не просил бы, — тут же смутился он, после чего выразительно хмыкнул, посмотрев на жабу, которая перебралась на стол и следила за каждым движением нашего призрачного собеседника. — Это не самое главное. Мир за Завесой в этом месте пуст. Вот что меня пугает больше всего. В Хабарах, такое чувство, уже давно никто не умирал. Последний, кто перешёл по ту сторону, была старушка девяноста девяти лет, скончавшаяся по естественным, так сказать, причинам. Но судя по её рассказам, смертей здесь было предостаточно. И не только в лесу, даже в самом поселении.
— Ты хочешь сказать, что что-то удерживает эти души здесь, не давая им переступить барьер между мирами? — нахмурился я.
— Ну конечно, я хочу сказать именно это! Хотя если быть точным, то не совсем. Всё же, улицы этого небольшого села пусты и никаких неукопокенных душ здесь нет. Да и за Завесу они отсюда спокойно могли бы перейти. Не хочу строить какие бы то ни было предположения, но не могу исключить, что их кто-то поглощает.
— Возможно, но этот кто-то не я, — поймав на себе его изучающий взгляд, быстро ответил я, хотя прекрасно понимал, что ничего подобного старик Карпов в виду не имел. — Обычные люди в этом плане меня мало интересуют. Слишком мало энергии можно от них получить.
— Да я и не думал ни о чём подобном, — замахал он руками. — Я просто высказал своё предположение, вспомнив, как началось наше с тобой знакомство.
— Я просто пояснил, что для обычного мага душ, владеющего навыками поглощения, подобное нерационально. — Пожал я плечами.
— Да, скорее всего, ты прав. — Кивнул он уверенно. — В общем, я к чему веду. Мне кажется, что многие пропавшие в тумане люди все ещё живы. Я следил за твоими ночными приключениями. Когда буквально из твоих рук ускользнула та девушка, я не почувствовал никаких эманаций смерти. Если она и умерла, то явно не здесь. — Серьёзно проговорил призрак, глядя куда-то мимо меня и поглаживая коротко подстриженную аккуратную бороду.
— Не слишком весело, — усмехнулся я, уже окончательно переставая что-либо понимать.
— Да какое уж тут веселье, — покачал Карпов головой. — И ещё вот на что твоё внимание хотел обратить. Мне кажется, ты, Михаил, не до конца понял природу тех символов, которые разрушил ночью. После этого твоего ночного экспромта, я, наконец, смог найти лазейку, чтобы показаться перед вами. — Прищурился он, глядя мне в глаза. — Ты же почувствовал, что разрушенные тобой знаки были напитаны демонической силой, и именно поэтому ты смог легко разбить их при помощи своей магии? Я уже встречался с подобным возле Северной заставы, и уверен в том, о чём говорю. Такие знаки разрушаются чистой энергией души, как пояснил мне тогда отец Фёдор. Но там был ритуал на крови и жертвоприношениях, благо это всё находилось рядом с одной из колонн, поэтому мы успели вовремя среагировать и прийти на помощь.
— Демонической силой? — я облокотился на стол, прикрывая глаза и вспоминая то, что чувствовал и видел, когда касался этих знаков. — Но я не ощущал ничего подобного, — тряхнул головой. Да я вообще, если честно ничего не чувствовал при этом, наверное, это должно было меня насторожить, но по какой-то причине эта информация прошла мимо меня.
— Помнишь руну сокрытия? — неожиданно встрепенулся Сергей. — Может, она скрывает именно это? Это же сложный знак, завязанный на нескольких составляющих. Какова вероятность, что некоторые из тех символов, которые мы не смогли понять, шли как раз в связке с ней? Если это дело рук демонов, то понятно, почему большую часть рун мы не расшифровали.
— Не слишком ли сложно? — поморщился я. — Тем более тут были Стражи, если верить хозяину постоялого двора, неужели они не смогли бы сразу понять, в чём подвох и правильно среагировать на это? — проговорил я, не понимая, как Карпов смог почувствовать то, что ускользнуло от меня. Я демонам посвятил всю свою прошлую жизнь, даже стал практически им, и мне точно удалось бы распознать скрытую в знаках силу.
— Мы не знаем, кем были эти люди, представившиеся нашими учителями. Тем более, защитные знаки на дверях домов самые что ни на есть настоящие, и ты сам говорил, что они были нанесены раньше остальных, — пожал плечами оборотень. — А так ты прав. Всё, что происходит в этом месте слишком странно и сложно.
— Это так, пища для размышления, — перебил нас Карпов, начиная мерцать, отчего его голос то и дело прерывался. — Самое главное я оставил напоследок, чтобы вы не кипятились и меня выслушали. Рубцов Николай Иванович — ваш наставник, если я не ошибаюсь. Ну или, по крайней мере, был им. Я чувствую его поблизости и смею предположить, что он находится в опасности. С ним у меня такая же связь, как с тобой, Михаил, не просто так он лично занимался расширением моих полномочий и моими помощниками.